一般意义上的室内空间设计需要两类基本知识：知道设计的内容（分区、空间、家具、陈设）并了解如何基于上述要素的组织来实现功能和视觉上的解决方案。本章的写作目标是希望增强初学者对室内设计项目的认识，并且展示一些成功的布局设计案例。
思考一下设计项目中所包含的要素（1）固定的建筑元素（它们通常已被设定好并且不可改变，例如成排的结构柱）；（2）室内建筑元素（例如隔墙、门等）；（3）设施（通常指FF&E ，此类内容包括照明和其它装修的固定设施，例如医院的实验室设备或者健康会所的运动器械等）。作为设计师，你的工作就是将这三类元素高效的、合理的进行组织。室内建筑元素和设施是进行室内设计的重要工具。
另外，还需要注意一些不同种类的物品：即需要放置在空间中的使用者的物品。这包含了需要在柜格内储藏的食物、需要放入抽屉中折叠平整的衬衫、需要置于桌面托盘中的大量纸巾。我们可以这样来考虑：设计师为人们提供收纳和置物的空间（例如橱柜、壁橱、桌面），然后再为这些储物的容器设计其所在的空间。设计师为使用者所创造的室内环境就像是提供表演的舞台，在某个空间中为人和物提供所需的一切。