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为什么英国幼儿园入园儿童的差距越来越大？为什么我们对教育的投入很多，却总是看不到国际上与此相关的具体调查数据？为什么医生总是在纠结无法找到解决孩子和年轻人心理健康问题的方法？
某研究组觉得这些问题都有其根源，英国有关早教的态度存在很多问题。我们都期望孩子在四五岁时入学，坐在课桌前，学习阅读、写作以及算术，早期教育的学术成就压力现在已经扩大到学前教育，它从源头开始让很多孩子延迟了上学时间。目前为止，尚未能证明孩子接受正式教育的早晚是否能产生长期的效果。
实际上，国际上的调查显示，西方国家的孩子入学的年龄是7岁。这些国家的父母会将自己年幼的孩子送到幼儿园，而不是学校。在幼儿园里，孩子会根据自己的水平获得识字和做算术的机会，但这些幼儿园都强调全面发展、身心健康以及孩子的幸福感，强健他们的身体，丰富他们的情感，提高他们的社会意识和认知能力。孩子通过自导自演的节目能获得很多学习机会。
现在普遍认为，积极的、有创造力的户外活动，尤其是在幼儿时期，对孩子未来的身心健康很重要。幼儿这种自控的能力、解决问题的能力、情感的生命力都是大自然给的，他们需要课堂之外的这些养分来成长，这对他们今后的工作和生活都有很大的帮助。

幼儿园应该强调玩耍的重要性，这些小孩子，不停地探索、体验并开发对社会和物质世界环境的理解完全是出于本能。现在普遍认为，借助大人的帮助和引导，孩子自己积极自主地玩耍对自身生长发育是很重要的：
· 有利于自身身体的协调、提高自信心，提高全神贯注做一件事情的能力，并掌控自己的行为；
· 开发情感力量，包括“我行”的态度、生命力以及追求长期目标而不是即时奖励的耐心；
· 提高社交能力，比如与小伙伴相处、小组合作以及交流等能力（包括积极聆听的能力）；
· 发展认知能力，比如利用语言探索并解释一些观点，发展对这个世界以及世事的“常识性理解”，这能巩固孩子的算术和科学能力。
让孩子自己玩耍，丰富他们的游戏，支持他们的自主行为，幼儿园教育通常会为孩子提供户外玩耍的机会，会有传统的唱歌、跳舞、讲故事、画画以及表演等节目。这些都要在大人的指导下完成，包括时间长短以及游戏的复杂程度，旨在帮助孩子在未来的学校教育中有出色的表现。但是以开发为基础的幼儿园教育并不仅仅意味着为上学做准备，还意味着为孩子的一生做准备。

21世纪转折时期，美国的教育政策一直在中央政府的掌控之下，而且受到传统主义狂热分子的影响，他们的教学方法在这场战争中大获全胜。2001年，通过了一项法案—《不让一个孩子掉队》，法案要求学校的阅读标准每年都要提高，还引进了一个严苛的标准测试体系，要求教师们每年完成规定的任务。这一点都不奇怪，这些测试的主题内容在减少，都是建立在那些能被我们轻易掌握的具体技巧之上。我们还鼓励这些学校采用早干预项目来准备接受这个高风险测试，让幼师们投入有目标的战斗中。的确，自从《不让一个孩子掉队》法案出台之后，在美国，很多州的正规教育的开始年龄变为5岁或者更小，因为家长们害怕自己的孩子会掉队。
1998年，英国政府也出台了相应的政策，将识字和识数教学写进国家政策中，以英国教师相同级别的测试、目标以及附加标准作为基础。这些方法加上其他政策来保证高风险标准测试的要求已经扩大到整个英国小学教育中。
巧合的是，当这些悄悄发生时，英国也出现一些担忧，由于越来越多的妈妈外出工作，许多学前托管所瞬间兴起。人们都希望英国的早教专家们能创建一个调整框架，叫0~3岁框架，能在家之外为这些孩子提供照顾。另外，人们也希望早教专家们能创造一个以两年为单位的基础阶段课程，旨在为3~5岁的幼儿提供有作用的教育。

幼儿都是以自我为中心的，他们需要时间来学习怎么和小伙伴相处，怎么安抚自己的失落情绪，怎么与别人分享，怎么发现小伙伴的快乐和悲伤，分辨谁能信任谁不能信任，怎么在叽叽喳喳的孩子世界中建立并保持友谊。3~7岁的孩子正处于建立自己认同感的阶段，作为社会性动物，我们必须有感同身受的能力，必须能想人之所想。如果孩子在各种游戏中获得这些技能，就能逐渐建立起自己的人格，从长远来看，这些技能比那些不成文的社会规范更有用。孩子享受各种社交游戏的机会越多，就越能发现这个社会中约定俗成的东西，越乐意遵守那些对大家都有益的规则。
当然，如果仅仅是出于健康和安全的原因，大人的社会规范在幼儿园同样适用，但是我们的目标是找出尽可能多的让孩子学习社交技能的机会，来和这些因素平衡。当孩子遇到困难时，会协调的教师会通过讲解，鼓励孩子找出解决问题的方法，而不是直接替他们解决。某位日本幼儿园的教师告诉我，他们的幼儿园只有两条规则：“不要做不友好的事，不要做危险的事。”这句话中有很多对于孩子合理行为的开放性讨论。我们得花很多时间开发孩子的社交技能，在这个过程中，不要人为干预，久而久之就能对社会产生有益的结果。