序 章
为诗人所赞颂的神秘星光从未照耀这块土地，放射出温暖生 命力的阳光也不得其门而入。此处就是幽暗地域，被遗忘的国度喧扰地表下的秘密世界。这里的天空是无血无泪的坚硬岩石，如果愚蠢的地表居民意外闯入此地，他们的火把就会照亮四
周泛着死亡气息的灰色石壁。这里不是他们的世界，这里不属于光明的势力范围。不请自来的访客多半将再也没有机会见到阳光。
极少数能够逃离此处，回到地表的人都变得和原先不同了。因为他们的双眼见识过幽暗地域的魅影幢幢，目睹了无法逃避的末日景象。
黑暗的隧道曲折地穿越这阴森的国度，连接大大小小的洞穴，串起高高低低的岩窟。如同沉睡巨龙尖齿般锐利的石笋无声地阻挡着入侵者的道路。
此地的寂静如同在幽影中潜行的巨兽，暗藏无比的压力。对于幽暗地域的旅行者来说，大多数时候，能提醒自己意识依旧清醒、没有丧失听觉的只有持续不断的滴水声。水声像是猛兽的心跳，击打在沉默的岩石上，落入幽暗地域冰冷的地底湖中。没有人知道在这些如同黑色玛瑙一样平静无波的湖水底下，隐藏着什么样的秘密。只有在这平静被打破之后，愚蠢又勇敢的冒险者才能够知道是什么样的恐惧在等待着他们。
这就是幽暗地域。
此处依旧有许多生命的聚落，和地表城市一样雄伟的城镇。旅行者在绕过无数曲折灰暗的岩石隧道之后，可能会无意闯进这样的城市中。生气蓬勃的城市和死气沉沉的地道构成了强烈的对比。
不过，这里并不是天堂，只有愚蠢的旅行者才会天真地认为这里是天堂。这些城市是被遗忘的国度中邪恶种族的家园，其中著名的就是灰矮人、寇涛鱼人和又被称作卓尔精灵的黑暗精灵。
就在这样的一个宽六英里、高数千尺的洞穴中矗立着魔索布莱城。这座城市散发着黑暗精灵一族仿佛来自异世界的致命优雅气质。以黑暗精灵的标准来看，只住有两万名精灵的魔索布莱城并不算是座大城。在古远的年代，这里只不过是个满布原始石笋和钟乳石的空旷洞穴；而现在，这里成为沐浴在魔光下精雕细琢、城堡群集的殿堂。整座城市构成了完美的图像，没有任何石块还保留有原来的形状。由之而生的秩序和控制感不过是个残酷的假象，掩饰住了统御所有黑暗精灵的混沌和邪恶。黑暗精灵就和他们的城市一样，美丽、纤细，拥有轮廓分明、让人无法忘怀的脸孔。
黑暗精灵是这个混乱世界的统治者，他们是位于食物链致命的生物，所有其他的种族都会小心注意他们的动向。任何的美丽在黑暗精灵的剑尖下都会相形失色。这里是幽暗的地域、死荫的幽谷，充斥着无数莫名梦魇的大地，而黑暗精灵适应了这里，
在这里生存下来，成为这个地底世界的强者。
章 权位
权位：在黑暗精灵的世界中，没有比这更重要的字眼了。这是他们的，不，是我们宗教中强的动力，是不停拨弄饥渴心弦的力量。野心凌驾于同情和善良之上，这一切罪恶都是以蜘蛛神后罗丝之名而行。
在黑暗精灵的社会中，权位的提升由一连串的暗杀来铺路。蜘蛛神后是崇尚混沌和混乱的神祇。她的女性祭司是黑暗精灵真正的统治阶层，不过她们并不会歧视那些拿着淬毒匕首、野心勃勃的人们。
当然，每个社会都有一些行为规范。公开的谋杀和掀起战争将会引来虚伪正义的介入；黑暗精灵所施行的惩罚和他们的个性一样冷酷。但为了一己私利在战场的乱兵中从背后给予同袍致命一击，或是在暗巷中斩草除根都是为人所接受的——甚至可以获得私下的赞扬。黑暗精灵的正义和事实与严谨的调查取证没有关系。根本没有人在乎。
为权位而掀起不择手段的竞争就是罗丝女神的做法，黑暗精灵的野心是她为了让她的“子民”以指定的方式作茧自缚而下的诅咒。子民？爪牙也许是个更适合的字眼，或者不如说他们是取悦蜘蛛神后的舞蹈娃娃，是她难以察觉却又无法挣脱的蛛网中的傀儡。所有的黑暗精灵都必须要在她设下的阶梯上拼命攀爬，奋力博取她的欢心，注定只能倒在她爪牙的手下。
权位是我同胞的世界中无解的难题，由于他们对力量的渴求，反而作茧自缚，限制了自己的力量。他们依靠阴谋夺取力量，等于变相邀请他人以彼之道还施彼身。魔索布莱城掌握权力的精英必须要不时回头，提防那柄随时有可能刺进背后的匕首。
因此，致命的一击反而往往来自正前方。
——崔斯特·杜垩登
节
对一个地表居民来说，若眼前的这个人从几英尺之外走过， 他几乎完全不会被发现。他胯下的蜥蜴坐骑四爪配着肉垫，
脚步无声无息。做工完美、嵌合天衣无缝的锁子甲包裹在骑士和坐骑的身上，密合得滴水不漏，跟随着他们的一切行动弯曲折合，仿佛是他们的第二层皮肤。
狄宁的蜥蜴用轻松、快速的脚步前进着。无声地踏在破碎的地面、墙壁，甚至是漫长隧道的洞顶上。地底蜥蜴借着他们三趾黏足的帮助，可以像蜘蛛一样飞檐走壁，也因此成为众人喜爱的坐骑。在光明的地表世界里，踏过坚硬的地面并不会留下致命的足迹，但是，几乎所有幽暗地域的生物都拥有夜视能力，能够以红外线观察这个世界。旅行者如果按照可以预料的路线前进，许多生物都可以轻松追寻到他们所留下来的温度异常现象。
狄宁双膝用力地夹住鞍具，指挥蜥蜴越过穴顶，接着跳到墙壁上的另一个落脚处。他可不想被人跟踪。
没有任何光亮引导，因为他根本不需要。他是一名肌肤乌黑的黑暗精灵，是那些在地面森林中、耀眼星光下舞蹈的精灵们的血亲。在狄宁锐利的双眼中，温度细微的差异都被转换成鲜明、生动的影像，幽暗地域不再是黑暗无光的世界。光谱上的所有色彩在他面前的石墙和地板上跳跃，显示出隐藏的矿脉或是地下水脉。
生物的热影像是为清晰的，让黑暗精灵观看敌人就如同地表居民在大白天视物一样纤毫毕现。
在正常的情况下，狄宁不会单独离开城市。即使对黑暗精灵来说，幽暗地域也不是一个适合单独探索的地方。不过，今天的情况不一样。狄宁必须要确定没有任何不友善的黑暗精灵跟踪他的足迹。
在一扇精雕细琢的拱门后面闪着柔和的魔光，这让狄宁知道自己已经靠近了城市的入口，所以他让蜥蜴的步子慢了下来。很少有人会使用这条通往提尔·布里契的狭窄隧道，因为魔索布莱城北方的这个区域是专属于学院的。除了牧师和武技长之外，没有人可以通过这里而不引起怀疑。
每当狄宁来到这里，他总会不由自主地感到紧张。在通往魔索布莱城巨大洞穴的数百条隧道中，这是防卫严密的一条。拱门之后，两个巨大的蜘蛛静静地拱卫此处。如果有任何敌人通过，蜘蛛将会活动起来，发起攻击，而整个学院区域也会响起警报。
狄宁从蜥蜴的背上下来，让它舒适地站在与他胸部同高的洞壁上。他把手伸进魔斗篷的领口中，掏出了挂在脖子上的颈袋，从里面拿出杜垩登家族的家徽，那是一只蜘蛛。蜘蛛的八只脚上各执有不同的武器，背部镌刻着DN两字，这是杜垩登家族古老、正式的家号—德蒙·纳夏斯巴农的简写。
“在这边等我回来。”狄宁在蜥蜴面前挥动家徽，悄声说道。和其他的家族一样，杜垩登家族的家徽上附有特别的咒文，其中一种可以让家族成员对家畜拥有的控制权。蜥蜴将会忠实的服从这个指令，四肢仿佛生了根一样地坚守岗位，即使它爱吃的疾鼠就在它的大嘴前打盹也无法让它动摇分毫。