他又去找黛玉，可黛玉不在，丫环们说她在宝钗那里。宝玉于是又来到蘅芜院，院内寂静无声，房内搬得空空的。宝玉这时才想起来，前几天好像听见宝钗说要搬出去，只是因为这两天忙，就给忘掉了。他看见眼前的情景，才知道宝钗真的搬走了。
宝玉又回到潇湘馆，可黛玉还没有回来。这时王夫人的丫环来找他，说：“老爷回来了，正找你呢。又有好题目了，快走吧。”宝玉没办法，只好跟着走了。贾政要宝玉作几首诗，宝玉作得让他很满意，于是没过多久就放宝玉走了。
回到大观园中，宝玉看见池中的芙蓉花，想起小丫环说晴雯做了芙蓉花神的事情，心中不禁欢喜起来。他想：晴雯死后我没能到她灵前拜祭，如今何不在芙蓉花前祭一祭，也算尽了我的心意。
黄昏时候，宝玉草草吃过饭，然后提笔写察文。不到一顿饭的工夫，一篇《芙蓉女儿诔》写出来了。宝玉又准备了四样晴雯平时喜欢吃的东一西，命一个小丫环捧到芙蓉花前。宝玉蒋祭文挂在芙蓉枝上，然后含泪念出声来。祭文饱含感情，叙述了晴雯生前的一些经历，又表达了宝玉对她的哀悼和思念。
祭完了之后，宝玉仍然恋恋不舍。旁边小丫环催促了好几次，宝玉才打算回去。这时忽然山子石后面有一个人说道：“请留步。”那小丫环回头二看，一个人影从芙蓉花里面走了出来，她吓得大叫：“有鬼！睛雯显灵了！”宝玉听了也吃了一惊，仔细一看，出来的人原来是黛玉。黛玉满面含笑地说：“好新奇的祭文！”宝玉听了，不禁红了脸，笑着说：“我想着世上的祭文都过于陈词褴调了，所以改了个新样子，谁知被你听见了。有什么不妥的地方，还请你替我修改修改。”
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