前言 那只看不见的钩子
他们曾在长达数十年的岁月里让海洋深处弥漫着恐怖气息，让世界上zui为强大的政府寝食难安。法律条文给他们扣上了“人类公敌”的帽子，并且控诉他们企图“颠覆并且铲除人类的各种天赋权利和公民权利”。
他们“向整个世界宣战”并且狂热地将这场战争推进下去。嗜血成性的他们穿着花花绿绿的衣服，看起来一派癫狂，能和其神秘色彩相媲美的，就只有我们对他们那种荒诞生活的种种想象了。
他们同时代的人称他们为“海上怪兽”“地狱恶狗”或“蔑视法纪、打家劫舍、戕害人类、天理不容的一群叛逆之徒”。有些人甚至认为他们是“魔鬼的化身”，其他人则怀疑他们本身就是“恶魔之子”，“笑里藏刀”。
他们实在罪恶滔天，海妖卡律布狄斯本人肯定也曾把他们当痰那样一口“啐”进海里。他们所犯的罪行“无论在何种情况下看来都是如此可憎而又可怖，连那些曾处理这些罪人的人们都已无法用言语来给他们烙下足够深刻的耻辱印记”。
“这一群人，我们将其称作‘人类之耻’是不无道理的，以强取豪夺为生的他们，每一项恶行都为人所唾弃”——这样的评价在他们已经消失了三个世纪之后依然留痕于世。他们，就是历史上zui臭名昭著的罪犯—海盗；而这本书里要讲的，就是隐藏在他们身后、推动着他们兴盛的那股力量—那只“看不见的钩子”。
亚当·斯密，你也来会一会“铁钩船长”吧！
1776 年，苏格兰道德哲学家亚当·斯密发表了一份里程碑式的论文，这篇论文启动了对现代经济学的研究。斯密将他这本书命名为《国民财富的性质和原因的研究》，在这本书中，他描述了经济学的中心思想，也就是他口中那只“看不见的手”。“看不见的手”就是指引着经济协作活动的隐形力量。
根据斯密的说法，人都是自私自利的，他们只会对一些zui有利于自身的事情感兴趣；然而，在很多时候，为了做成对自己zui为有利的事情，人们就会去做一些对他人zui为有利的事情。他们这样做的原因是显而易见的—我们当中的大多数人只能通过与人合作来实现我们自己的利益。在孤立无援的情况下，我们大多数的自利目标都是很难实现的，无论这目标是谋得下一餐的温饱还是拿到另一双鞋子。要是你得自己生产牛奶或者缝制自己的大衣，需要掌握多少项技能又得花上多少的时间啊！更别提制造你自己的汽车了—想一想这些例子，你就有体会了。
亚当·斯密，你也来会一会“铁钩船长”吧！
1776 年，苏格兰道德哲学家亚当·斯密发表了一份里程碑式的论文，这篇论文启动了对现代经济学的研究。斯密将他这本书命名为《国民财富的性质和原因的研究》，在这本书中，他描述了经济学的中心思想，也就是他口中那只“看不见的手”。“看不见的手”就是指引着经济协作活动的隐形力量。
根据斯密的说法，人都是自私自利的，他们只会对一些zui有利于自身的事情感兴趣；然而，在很多时候，为了做成对自己zui为有利的事情，人们就会去做一些对他人zui为有利的事情。他们这样做的原因是显而易见的—我们当中的大多数人只能通过与人合作来实现我们自己的利益。在孤立无援的情况下，我们大多数的自利目标都是很难实现的，无论这目标是谋得下一餐的温饱还是拿到另一双鞋子。要是你得自己生产牛奶或者缝制自己的大衣，需要掌握多少项技能又得花上多少的时间啊！更别提制造你自己的汽车了—想一想这些例子，你就有体会了。
因此，斯密评论道，在致力于满足自身利益的过程中，我们都“犹如被一只‘看不见的手’”牵引着，也会为他人的利益服务。当我们为他人利益服务的时候，他人也会乐于与我们合作，而这其实也是在实现我们自己的利益。譬如说，一个牛奶生产商为了满足自身的利益（也就是赚钱啦！），必然要以尽可能低的价格提供zui好的牛奶。于是他就间接地实现了他的顾客们的利益—让他们获得价廉物美的牛奶。与此同时，牛奶生产商的顾客们无论可以生产销售什么，都是要向他们的顾客提供价廉物美东西的，诸如此类、周而复始。结果就是，一群致力于满足自身利益的人，每一个都只会狭隘地关注自身利益，同时却也会下意识地帮助着其他人。
斯密所说的“看不见的手”同样也作用于罪犯们身上，与其他任何人一样。尽管罪犯们的合作都是建基于他人损失之上的，但只要他们渴望做成那些一人做不来的打家劫舍之事，他们就得和别人合作来满足自己的利益。举个例子，一个只有一名海盗的“帮派”是做不下去的。为了抢得他们的目标货物，海盗们就要和为数不少的其他各类航海高手们合作。这种现象的神秘之处在于：这么一群诡诈的“乌合之众”又是如何勉力推动此类合作的呢？解读此谜团的关键就在于那只“看不见的钩子”—这是亚当·斯密口中那只“看不见的手”的海盗版本，用以描述海盗们自私自利的行为zui终何以能让海上各路匪徒通力合作，而这也是本书所要探讨的。
“看不见的钩子”与“看不见的手”在几个方面有所不同。首先，“看不见的钩子”考量的是罪犯的自私自利对海盗圈子内的合作有何影响，关注的是犯罪团伙如何运作；相反，“看不见的手”考量的是传统意义上的消费者和生产者的自私自利如何作用于市场内的合作活动，关注的是合法市场如何运作。如果说，“看不见的手”审视的是所谓“市场无政府状态”背后的隐藏秩序，那“看不见的钩子”审视的就是海盗圈子中那种实实在在的无政府状态背后隐藏着的秩序。
其次，与“看不见的手”指引下的传统经济角色不同，海盗们不以任何一种销售行当为主业，因此，他们不须取悦任何顾客。而且，更进一步来看，传统经济角色满足私利的行为能令社会中更广大的人群受惠，海盗们满足私利的行为就没有此种效果了。以商人为例，他们追逐利润的过程会让我们的生活标准得以提高，因为他们会生产一些让我们的生活变得更美好的产品；海盗则不然，他们的兴盛建基于他人的生产活动之上，因此，他们并未通过创造财富惠及社会，他们对其他人的财富敲骨吸髓，损害着社会。
然而，尽管有这些不同之处，海盗也和其他人一样，需要通过合作来成就其风险颇大的“事业”。而他们之所以走上合作的道路，就是为了满足私利—无论是海盗还是来自“合法”社团的成员，他们身上皆有此关键特征，而正是这一特征将“看不见的钩子”与“看不见的手”紧密连结在一起。