他痛苦地扭动着身体，紧咬牙关，牙缝间不时漏出阵阵呻吟，忍受着病痛的煎熬。枕边的灯火红红地映照在扭曲的脸上，使得那面孔越发骇人。高高隆起的肚子连衣缝都撑裂了，就快露出肌肤来。
他的头左右扭动着，双手和双脚也不停扭动。大概是极度痛苦，他不时地张开嘴，急促地呼吸几下，然后再次咬紧牙。
几名随从围着仰面朝天的治信，仿佛都犯了一样的毛病，也都紧咬着牙关，歪着嘴唇。只有一人嘴角微微透出一丝快活的微笑。他并非治信的随从。
这是一个老人。
“哦。”老人坐在枕边，俯身看着治信说，“这次居然长这么大了。”
白头发，白胡子，头发像蓬乱的杂草，任其疯长。胡子似乎从没有修剪过，已经垂到胸部了。破烂的水干裹在身上，原本似乎是白色，现在已脏得连是什么颜色都辨不清了。周身散发着一股异臭，唯有一双眼睛炯炯有神。看样子像是乞丐，然而却不是。乞丐绝不会如此大摇大摆，也绝不会看不出一点卑躬屈膝。
这个老人，便是芦屋道满。
“今天碰上了我，你算是有救了。”道满对治信说道，“一般阴阳师和咒言师是无法驱除的。”他把手伸向治信的肚子。
“请恕我失礼了。”说着，他解开治信的衣襟。膨胀得滚圆的肚腹露出来。肚中似乎潜入了某种生物，皮肤一动一动的。
道满用手抚摩着肚子表面。“好了好了，我现在就给你解除痛苦。”
他自信地微笑着，把放在身边的旧包袱拽过来，放在膝盖上解开。顿时，一股令人作呕的腥臊味扑鼻而来。里面是个用茶色兽皮包裹的东西，道满毫不在乎地将其拿在手里。
“那、那是什么？”随从问。
“生牛皮。”
“生牛皮？”
“就是活生生地把牛皮剥下来，然后做成的袋子。”道满若无其事地说。
“什、什……”随从们的眼神变得惶恐起来。但道满似乎毫不在意。
“袋内还沾着血，我怕会把这位大人给玷污了，不妨事吧？”
随从们没有一个作声。
“不妨事吧？”谨慎起见，道满又重复了一次，用锐利的目光扫了随从们一眼。
“不、不妨事。”在道满的威慑下，随从们连连点头。
道满左手拿起生牛皮袋。留神一看，袋口已用长长的绳子扎住。
他用右手拿住绳子的头儿，抬头看了看屋顶。
“哦，不错，那儿正好有道梁。”道满念叨着，站起身来，使劲把右手的绳子向梁上抛去，绳头绕过梁又落了下来。他抓在手里，调节了一下绳长，袋子便被吊在了治信肚子上方一尺多点的位置。袋子差不多能装进两颗人头，甚至还稍稍富余一些，不过现在是瘪的，让人无法看清里面究竟装的是什么东西。
“里面是不是装着东西啊？”一个随从怯生生地问道。
“现在还什么也没装。”道满说道，“接下来就会装的。”他坐了下来，盯着悬在眼前的生牛皮袋。“是时候了……”
道满念叨着这些的时候，吧嗒一声，有东西从袋子底部滴到治信的肚子上。
是一滴血。
血落下的瞬间，肚皮眼看着痉挛起来。血像煮沸了一样，在肚子上形成许多泡沫，转眼间被吸了进去，消失了。
“好，好。”道满高兴地叫着，“原来如此，果真如此。”他把手伸进怀里，摸出五根针来，针长六七寸。道满将针拿在左手。这时，吧嗒一声，又一滴牛血从袋子底部滴落到治信的肚子上。或许是血都汇集到了袋子底部的缘故，吧嗒吧嗒接连滴落。
道满右掌按在治信肚子上，将血涂抹开来。随着手掌的移动，治信的肚子也一起一伏，剧烈颤动。刚一抹开，那血立刻就吸了进去。
治信翻着白眼呻吟。围观者屏住气息，鸦雀无声。
“差不多了。”道满说着，用右手啪啪拍打起治信的肚子来，“请忍一下。”说着，他右手捏住一根针，一下刺入肚脐下两三寸的位置。
“干、干什么？”随从们大叫起来。
“忍一下，忍一下。”道满微笑一下，将剩余四根针衔在口中，然后抽出一根，噗地扎进肚脐上方三寸的地方，接着又在肚脐的左右扎了两根，于是，治信的肚脐被四根针围了起来。
道满用右手捏住剩下那根针，左手手指按在针尖上，口中轻轻地念起咒语来。声音很低。究竟在念诵什么，没有人知道。
治信的肚子颤动起来。但颤动的并不是整个腹部，仅限于被四根针围起来的地方。
诵完咒语，噗的一下，道满把zui后那根针刺入了肚脐。肚子的颤动和痉挛骤然停止。只剩灯下那圆鼓鼓的大肚子，还有扎在上面的五根针。
“马上就出来了，就出来了。”道满哼歌儿似的说着，用右手的食指尖触碰扎在下腹的针尾，接着又低声诵起咒语。这次的咒语似乎与刚才的不一样，但究竟是哪里不一样，随从们没有一个人能说清。
道满一面念诵着咒语，一面移动着指尖，接连触碰刺于腹部的针尾。每次针都会轻轻震动一下。下、上、左、右，他依照刚才扎针的顺序依次触碰下去，唯独扎在肚脐中的那根没去动一下。指尖在四根针的尾部触了几圈之后，忽然，道满把中央的那根针拔出，朝肚子上吹了口气。于是，治信的肚脐及周围眼看着就变成了黑色。
一瞬间，东西出现了。肚脐周围现出兽嘴一般的东西，似牙齿，似嘴巴。就在这时——
又一滴血从吊在上面的袋子底部吧嗒落下。转瞬间，一个黑东西从治信肚子里飞出，仿佛在追逐落下来的血滴，扑通一声撞到袋底。
“嗨。”道满似乎早有准备，立即从怀里取出一枚符咒贴到袋子上。
一直干瘪的皮袋，此刻似乎装入了什么东西，眼看着膨胀起来。一凸一凸的，似乎有东西在里面拼命挣扎。
“咦……治信大人的肚子……”随从们惊叫起来。
不知何时，治信的肚子像泄了气似的变得扁平，变成了普通男人的肚子，只是皮肤松弛而已。尽管不知它为何物，总之，一直待在治信肚里的东西似乎已被驱除，装进吊在梁上的生牛皮袋中。
“了结了。”道满若无其事地说，然后站起身来，解开绳结，放下
吊在梁上的皮袋，拿在手中。一直翻着白眼呻吟不止的治信一脸茫然，
右手抚摩着自己变得扁平的肚子。
“道、道、道满……”
“没事了。”手拿袋子的道满俯身看着治信，说道。