伦大爷坐在屋里，一会儿看看天空，一会儿又看看躺在地上的狗，自言自语道：“天这样闷热，可要刮大风啦！”
这时，拴在象场木桩上的大象们，不时翘起鼻子吸空气，一只跟着一只吼叫起来。
老人又嘟哝道：“大象吼叫，天要下雨哪！”
说着，老人站起来取下插在竹筚上的牧杖，走到楼梯口大声喊道：“迪克！迪克！”
迪克是他的小孙子，这时正在林子里与他的朋友斯龙一起玩。听到伦大爷叫，迪克立即赶回来。伦大爷把牧杖递给他：“快把里克当赶回来！”
里克当是伦大爷驯养的一头家象。迪克一口气跑到象场，骑着它跑回家。大风来了，电光闪闪，雨像瀑布似的倾泻下来。
山顶上一声巨雷，接着是隆隆的倒塌声，夹杂着树木咔嚓咔嚓的折断声和野兽的惊叫声。山崩了！
伦大爷和迪克走到竹筚前往外看。他们借着电光，看见巨石、树木沿着半山腰上的一条大路翻滚下来，发出惊天动地的响声。而在这杂乱的响声中，好像有一群野象在惊叫。
村头的一户人家中响起了铜锣声。接着，从许多户人家中传出的铜锣声在风中回荡。这是达堪村人互相传报附近有野兽的信号。
野象群越来越近了，人们已听清它们嘶哑和野蛮的吼声。不一会儿，村边响起了它们嗵嗵的脚步声，可以隐约看到一只只高大的灰溜溜的大象在奔跑，像巨大的山石在黑夜中翻滚。不久，它们的脚步声在风声中渐渐远去了。
过了好一会儿，伦大爷和迪克又听到踩在水里的沉重的脚步声，一只象正走进村。它不时停下，在湿漉漉的地面上晃着鼻子寻路。
失群象！伦大爷高兴地紧抓着孙子的肩膀，欢叫起来，然后像松鼠一样迅捷地来到铜锣跟前。迪克不等爷爷吩咐，便跑去拿犀牛皮绳，把棚门打开，解开里克当。
爷孙俩爬到了里克当的背上。里克当冲村口疾跑，不多久，就追上了那只失群象。这是一只漂亮的象娃，长着三四寸的牙，个子却跟一只快到干活年龄的公象差不多。也许是被刚才的落石打伤的缘故，它拖着后腿一瘸一拐地跑着。