一只雌性天蚕蛾将卵产在一片荨麻叶上。大约两个星期以后，就孵化出许多小毛毛虫。为了生长，它们得吃东西，这从叶片上的小孔就可以看出来。但不幸的事发生了：其中一只毛毛虫被红胸鸲抓走了！因为有些鸟类很喜欢吃毛毛虫，所以在众多的毛毛虫中，只有少数能够长得又肥又大。这些毛毛虫后来变成了蛹，在蛹中又变成一只只小天蚕蛾。
幼虫们的生存环境非常险恶，它们完全就是鸟类、蜘蛛和捕食性昆虫的盘中餐。因此，有些种类的昆虫想出了一些特别的办法来保护他们的后代。
蜜蜂和蚂蚁等群居性昆虫会为它们的家族修建宏伟的建筑。我们知道蜂房的样子，也见过森林边缘的蚁穴，但是几乎没有见到过独居性昆虫用来保护卵的房间和巢穴。独居性昆虫也有保护后代的巧妙手段。在这本书中，我们将向您展示这些小小建筑师的伟大艺术。