[人类的群星闪耀时]
求救于永垂不朽的事业
准备好一艘船
哥伦布（克里斯托弗罗•哥伦布（Cristoforo Colombo，1451—1506），出生于意大利，后于1485年移居西班牙，在西班牙伊莎贝拉女王的支持下，1492年8月至1493年3月，他首次向西远航，试图找到一条新航道，可以直达印度，后他到了如今的古巴和巴哈马群岛、海地等岛，之后他又连续三次往西航行，抵达中美、南美大陆沿岸地带，被称为历史首位发现美洲的欧洲人，可是直到死，他都误认为自己到的是印度。）首次从被发现的美洲凯旋时，行进在塞维利亚（塞维利亚（Sevilla），位于西班牙南部的一个城市，1503至1717年西班牙统管殖民地国家时，这里是管辖印度事务的所在地。）和巴塞罗那（巴塞罗那（Barcelona），西班牙东北部的关键性港口，靠近地中海，哥伦布首次航海归来以后，就是在这里给西班牙的伊莎贝拉国王和斐迪南国王提交的航海报告。）人来人往的街道的队伍可谓是万众瞩目，他带回来各种奇珍异宝、一直为人所不知的红种人，还有各种人们从来没见过的动物，像一直叫个不停的斑斓鹦鹉、傻傻的貘，以及马上就会在欧洲安家，并引发世人关注的植物和谷类，像玉米、椰子和烟草。欢呼的人群无不露出新奇的表情。可是两位国王（两位国王，指当时位于伊比利亚半岛中部的卡斯蒂利亚王国的统治者——女王伊莎贝拉一世（Isabella I，1451—1504）和位于比利牛斯山麓的亚拉冈（一译阿拉贡）王国的统治者——国王斐迪南二世（Ferdinando II，1452—1516），1469年，二人结为夫妻，进而使西班牙逐渐统一。在哥伦布以后的大探险时代，这两人统领西班牙，历史上叫作“天主教二王”。）和谋士们感兴趣的，却是小箱子和小篮子里装的黄金。哥伦布并没有从新印度带回来很多黄金，确切地说是一些黄金末子更合适，这些都只是和土著人进行交换或直接掠夺而来的装饰物、小金锭或为数不多的零碎的金粒，所有的战利品多也只能铸造几百枚威尼斯古金币（威尼斯古金币，原文是Dukaten，是指1284年打造于威尼斯的纯金古币。），可是这位天才的梦想家哥伦布——对于自己乐意相信的事情，他总是执拗地选择相信，就像他一直自诩通往印度的海路是他开拓的一样——一直带着严肃而激动的心情炫耀着说，这只是他首次带回来的一点样品。有确切消息表明，在这些新岛屿上有数不清的金矿；这种贵金属就位于浅表地层底下，有些地方的地表面甚至都可以看到，只需要用一个小铁铲就可以挖出来。只是这个黄金之国位于更南边——那里的国王们喝水都是用的黄金杯子，那里的黄金价值还不如西班牙的铅。对于这番有关新黄金国（这里的“黄金国”原文是“俄斐”（Ophir），是《圣经•列王纪》中所记载的黄金和宝石遍地的地方，在西方用它来喻作黄金国。）的言论，这两位对黄金有着无尽的渴望的国王听得入迷了，对哥伦布的种种信誓旦旦的话没有丝毫的质疑，因为当时还没有人意识到哥伦布爱浮夸的习惯。于是，第二次的远航船队很快就整装待发。现在，不需要四处去招募船员了。因为那个新发现的、黄金随处可见的黄金国的消息，整个西班牙都陷入了疯狂的境地；成百上千，甚至上万的人都蜂拥而至，都想去那个黄金国看看。
可是，这聚集了一批什么样的人啊！因为贪欲，所有的城市、乡镇和小村庄都人潮涌动。有想让自己的纹盾镀满黄金的名门贵族、探险家、一往无前的士兵，还有西班牙所有的垃圾和废物，全部涌到了巴罗斯（巴罗斯（Palos），西班牙东南部港口，哥伦布首次向西远航的起点就是这里。）和加的斯（加的斯（Cadiz），西班牙西南部港口，靠近大西洋，从1492年开始，从西班牙到美洲的商船队的总部就位于这里。）。烙有金印的盗贼、强盗、小偷——他们想去黄金国谋得一份有着丰厚回报的手艺活；有负债累累的欠款人，也有为了远离自己咄咄逼人的妻子的丈夫，所有这些走到穷途末路的人、有罪在身的人，都兴致勃勃地想要加入这支远航队。这是一群不要命的人、毫无组织和纪律的人，他们打定主意要去那里大干一番，为了能实现一夜暴富的愿望，他们会动用种种武力手段去做恶事。哥伦布的夸大之辞更是让他们异想天开，都觉得只要在那些地方拿铁锹一铲就可以得到大把大把的黄金。移民者中一些家财万贯的人甚至把佣人和牲口都带上了，准备大批量运走那里的黄金。一些报名不成功的人只得再想其他的办法；那些探险家根本不去问朝廷是否允许，就自己肆意地组装船只。他们只希望能即刻抵达那里，得到更多的黄金。而西班牙也暗自庆幸可以暂时远离那些不守规矩的狂妄分子了。
......