菰蒲无边水茫茫,
荷花夜开风露香。
渐见灯明出远寺，
更待月黑看湖光。
这首苏轼的《夜泛西湖》，说的是大苏学士夜间泛舟游历西湖所见的风景。时间过了几十年，风月依旧，泛舟的大苏学士却早成了江边一抔黄土。
不过大学士人虽亡故，身后却留下许多福泽后世的东西。比如精妙诗词，比如东坡肘子，再比如这一座他任本地知府时率领民工疏浚西湖，用湖泥砌就的苏堤。
苏堤这个地方，白天游客如织，但夜里就很少有人问津。因为湖对岸的灯光和水上的渔光照不到这里，即便是月明星稀之夜，也人迹罕至，只有苏堤上一排排柳树，宛若卫兵一般。
可今夜，却和往常不同。
笃笃笃，咚咚咚。
苏堤之下，似有铁器敲击泥土石块的声音。一群黑影窸窸窣窣地聚在一起，似乎在挥锄挖着什么。
“当。”
又是一声脆响，一个黑衣人的锄头终于挖到了硬家伙，周边几个同伴都吓了一跳。旁边一名面色焦黄、身着青色衣裤的男人低声训斥：“兔崽子！告诉你们挖的时候小声点！要是被人听到报官就麻烦了。”
“挖……挖到了！”黑衣人压低声音说。
“挖到石门了？”
“没……没错，肯定是……石门！”
青衣男子面色一凛，招呼其他几名同伴放下工具，凑了上来。他小心从怀里掏出火折子，点着蜡烛观看，里面是一道青石板的盖子，上面还有个铜纽头圈子，这是当年大苏学士修苏堤时留下的石门。
几个人拿来撬棍，插进石板上的圈子里，又有人搬来块大石头垫在下面。众人小声齐喊“一二三”，一起用力压下去，石门应声抬起，下面果然有条黑漆漆的通道露了出来，正如他们所期待的那样。
“看来东西应该就在下面了！故老相传，果然诚不我欺！”
“是诚不欺我吧？大哥。”
“没文化，那是倒装句！”
青衣男子斥退手下，却难掩兴奋之情。这一个月以来，他们每夜来苏堤辛苦挖掘，总算是皇天不负有心人。他让那个首先挖到石门的人带头钻进去，那黑衣人看着黑洞洞的通道口，咽了口唾沫，不禁有些踌躇道：“大……大哥，这下面真……真的是通向西湖底？看着乌漆墨黑的好……好生吓人，要不小弟为哥哥们殿后吧？”
“笨蛋！咱们要做大事，哪那么多婆婆妈妈的，滚下去！”
青衣男子脸色一绷，命人把蜡烛和火折子都交给他。那黑衣人无奈，只好硬着头皮钻了进去。一会儿工夫，通道被蜡烛照得透亮，似乎没什么危险。青衣男子这也才矮身跳了下去，三四个伙计静悄悄跟在他身后，只留下一名后生守着出口。
一行人默不作声地走了约莫两里地，前面的黑衣人忽然不走了，回头小声对青衣男子说：“老大，到……到头了，有石头。”
“石头？什么石头。”
“不……不知道！好像是驼石碑的王八。”
“没文化，那叫赑屃！”
青衣男子不耐烦地超过黑衣人，让他拿着蜡烛靠近照亮，自己眯着眼仔细端详。这一看，他不禁倒吸一口凉气。
这不是赑屃，背上也没有石碑，分明是一座活灵活现的巨蛇石像生。蛇口大张，几颗白森森的尖牙看着甚是骇人，一双蛇眼森森地盯着青衣男子。
在巨蛇身上，贴着一道破旧的黄纸。“唰”的一声，青衣男子顺手把黄纸撕下来。他自认为自己学问超群，平时连戏文书都能看懂，可这黄纸上面的字弯弯曲曲，竟一个都不认识。
青衣男子把黄纸揉揉塞进怀里，回头再看石像生，却吓了一跳。原来那巨蛇的大嘴里突然涌出一股冷森森的寒气。他再仔细一看，蛇口中白森森的尖牙上，竟开始滴滴答答流出了黑绿色液体。
青衣男子定了定神，说把这尊石像给我掘倒喽。几个伙计都有些犹豫：“大哥，听说这西湖地下镇着妖魔，这么弄倒了，会出事吧？”
“废话！要的就是出事，不让妖魔闹出点事来，杭州人怎么知道它们的坏处？挖！”
于是几个人七手八脚，把那巨蛇石像生咣当一声，推倒在地，底座露出一个漆黑的洞口。这洞口磨盘大小，阴气森森，如今五月天气，周围竟结了一层冰霜。这回那黑衣人可死活不愿意下去了，青衣男子怎么骂都没用。
这些人正彼此推搡着，忽然洞口里传来一阵细微声音，似是什么长条的东西在沙地上爬行，还间或有吞吐信子的窸窣声。青衣男子先是大喜：“妖魔出来了？”随后大惊，因为洞口开始涌出烟雾，似是妖魔探出爪牙。
“哎呀！”拿蜡烛照亮的黑衣男子大叫一声，原来他被寒气一打，拿蜡烛的手哆嗦了一下，石像生口中的黑绿色液体竟滴到了手上。他感觉被液体滴到的地方又冷又麻，手一软，蜡烛掉到地上灭了，洞中顿时一片黑暗。
青衣男子那张黄脸立刻变得扭曲起来，五官不觉抖动起来。他大喝一声：“快走！”几个人如蒙大赦，回身摸黑跑向洞口，连滚带爬，相互推挤践踏，一会儿工夫跑了一个干净。
没人注意到：在黑暗中，那侧倒在地上的巨蛇石像生一动不动，牙齿继续滴着黑绿色的液体，一滴、两滴、三滴，慢慢渗入松软的泥土，渗入西湖底部……
这临安府，如今是天下有数的繁华之地，风景秀丽，高楼林立，时时刻刻都是一派热闹兴旺的景象。莫说来自天南地北的人类可以在此落脚生息，就连那些禽兽石木成精的精灵，也乐于在此安居。
这些妖怪并无害人之心，只想过上安生日子罢了。官府对它们没有刻意排斥，一概平等以待。于是这临安府，俨然成了人、妖混居的和谐之地，多数普通人类也渐渐接受了他们的存在。许多街坊都是人妖杂居，两者相安无事，偶尔还能互相帮衬，甚至还有通婚的……
比如许仙。
许仙十几岁就到了南方，先是在镇江的药房做学徒，长大后又来临安打拼，吃过不少苦头，终于站稳了脚跟。不过他在临安得意的一件事，是娶了一位蛇精出身的老婆，姓白，叫白素贞。
许仙是在雨天靠一把雨伞巧遇白素贞，之后诸多周折，后终成眷属。
这桩婚姻，在临安城一度颇为轰动。赞美者有之，祝福者有之，反对者有之，冷嘲热讽者也有之。对许仙自己来说，这些议论都显得十分可笑。
妖怪有什么不好？只要两情相悦就成啊。许仙对每一个询问的人，都这样回答，也是这样做的。
夫妻如今结婚数年，恩恩爱爱，比许多人类夫妻还要幸福。许仙擅医，白素贞精通药毒，两人一起奋斗，已经开起了一个私家医馆，名叫保安堂，远近闻名。
今天正逢五月端午，许仙夹着他时刻不离身的雨伞，怀抱一大坛子雄黄酒，提着装有肉粽、下酒菜的食盒，喜滋滋朝着保安堂方向走去。
临安的端午节正值难熬的黄梅天，许仙出城诊治了几个病人，回来时在船舱里挤了一个时辰，一身臭汗。他已经盘算好了，回去早早关了医馆，跟娘子吃点东西，好好喝一杯雄黄酒。
他娘子白素贞每次喝了雄黄酒，都会现出原形。蛇身性寒，赶走了屋里的燥热，别提多凉快了。
许仙家的保安堂是座两层小楼，楼下是店面，楼上用来住人。大白天的，药房店门就关着，门口贴着张纸，上写“店内冷气开放”。许仙摇摇头，还没进店他就已经猜到店里的情形。
他推开门走进去，店内迎面一股冷气袭来。大堂里摆着几条长凳，左近邻居的老妪妇女坐了几排，聊天的聊天，嗑瓜子的嗑瓜子，更有甚者还有带了菜来择的。许仙皱皱眉，知道好脾气的娘子又在做善事了，现出原形给这些爱占小便宜的邻居们降温。
许仙放下东西，问当柜的伙计自家娘子在哪里，伙计无奈地指了指屋顶。许仙抬头一看，房梁上盘着条脸盆粗细、白花花的大蛇，正在吐着信子放出冷气。
“娘子，东西都买回来了，你快下来吧。”
许仙话音未落，白蛇离开房梁落了下来，边下落边缩小，等轻轻降到地上，已经变成了一身白衣的美貌窈窕女子。
坐在大堂里的妇女们看到许仙一脸不乐意，赶紧各自提着择好的菜和板凳回家去。大堂一下子变得空荡荡的，只有空气还那么凉爽。
许仙压低声音埋怨白素贞说：“我说娘子，你也忒好心了，这些老娘们儿一张嘴，你就又答应放冷气了吧？”
白素贞浅浅一笑：“街里街坊的求着，怎么好不答应。关系搞好了，以后多来照顾咱家生意。”
许仙冷笑一声：“哼，照顾生意？这些人平日里把钱看得比性命还重，她们会照顾我家生意？除了借油借盐蹭冷气，可有买过一文钱的枸杞回去泡水喝？若是靠着她们，这保安堂的生意早就黄了！”
见许仙又在发牢骚，白素贞赶紧岔开话题，问问城里有没有什么新鲜事，不料许仙抖开袍袖，亮出手臂一块不大不小烫伤的红印，又发了一通新牢骚。
原来，许仙买肉粽时，不提防被一个疯和尚抢了几只。那疯和尚在临安府很有名，荤素不忌，疯疯癫癫，成天拿着一把破蒲扇，谁也拿他没办法。许仙本想抢回来，不料争抢之下，被肉粽烫了个正着，只好撒手。许仙见疯和尚用黑渍渍的脏手抓着滚烫的粽子，连着粽叶就往嘴里塞，实在太恶心了，觉得抢回来也没法吃，只好看着疯和尚嚼着粽子，跑掉了。
白素贞心疼相公，拉起许仙的手往烫伤的地方吹冷气，却见那烫到的地方是三道长短一样的红印，也不知是什么粽子能烫出这么整整齐齐的印记。
粽子的事就算了，还有更窝心的。许仙又拿出今天新出的《端午邸报》给娘子看。白素贞拿过来一看，头版的新闻就是艾草市场断货，许多黄牛趁机做起了炒艾草的生意，临安府尹大人打击黄牛哄抬物价——看来今年端午节插艾草的习俗也可以免了。
“你才知道啊，相公，你没发现店里好久没进艾草了吗？真不是个当家人。近我去上货，发现艾草的批发价翻了快十倍，我就没再进了。”白素贞笑着说。别忘了，她可是个妖怪，会飞，一直负责保安堂上货的工作，店里什么药材缺了，什么药材价又涨了，她是清楚不过。
“要不，我下午去飞一趟钱塘县？那边是产地，也许艾草会比较便宜呢。”看丈夫脸色不好看，白素贞赶紧又补了一句。
“算了算了，”许仙摇头说，“钱塘县那边也不见得会便宜到哪里去，而且今天是五月初五吧？单号，你不能飞。”
“哎呀，我好久没出门，都忘了这事了。”白素贞这才想起来。
妖怪会飞虽然便捷，可如果一窝蜂地飞起来，也是个麻烦事。所以临安府特别给每只会飞的妖精发放牌照，日分单双。若违了日子，官府是要罚铜的。
夫妻俩正说着，店门外忽然嘈杂起来，方才来蹭冷气的一名老妪慌慌张张跑进来，手里还提着菜和长凳。她一进来，就絮絮叨叨地嚷道：“不好了不好了，你们快出去看看吧，那些人又来闹！已经到官巷口了。就说叫你们低调点，你看看，你看看，可不是又来啦？”
许仙听罢摇摇头，这班人来闹，可知今年端午又不是好过的。
保安堂外早聚集了百十人，其中二十来人那里正在闹得欢，剩下的人则多是在看热闹，并没有什么应和的。
二十来人里，有个面色焦黄的青衣男子看起来是个带头的，身后打起了一堆横幅，上头歪歪扭扭写着“临安是临安人的临安”“妖怪滚出临安去”“人妖不两立”的煽动口号。还有人不时挥拳喊口号：“白蛇精滚出来！”“打倒人奸许仙！”，闹着要烧了保安堂。
青衣男子见围拢来看热闹的人多了，闹得更加起劲。他绘声绘色地喊道，保安堂的生意之所以那么好，必然是因为白素贞用了妖术，要不就是在井水里下了毒，让临安人得病，为的就是卖药赚黑心钱。
旁边有一个看热闹的老者看不下去，插嘴说：“白娘子如何会是坏妖怪呢？上次我家孩儿发热，半夜拍门去找许官人诊治，白娘子亲自抓了两服药煎了，我家孩儿服下当时就出汗退烧了，还没收我钱。你却说天下有这样的坏妖怪？”
青衣男子听罢，恶狠狠地凑上来说：“这位阿公，这是妖怪的惯用伎俩。定是那白蛇精给你家孩儿下了毒，又装好人给他诊治，你被骗了还不知道吗？”
青衣男子手下马上有几个人帮腔说：“没错，没错，白蛇精有什么好心？有人亲眼看到，那白蛇精半夜出去巷子里收死孩子，挖了他们的眼睛拿去配药，这还能有假？”
老者笑道：“老汉我今年活到六十，还没听过小儿眼睛可以挖出来配药的。”
几个人见老者顶他们话，便围了上来，面露凶狠。老者见几个人来者不善，一缩头不敢再言语。
“你们根本是血口喷人，拿了谁家的死孩子，姓什么叫什么？证据在哪？”围观人群里传出个女子的声音。
“什么人说话？有种给我站出来！”青衣男子大声叫起来，眼光凶狠地扫过围观众人，所有被他扫到的人都是一缩脖子退后。
青衣男子注意到了人群中一名身穿青裙、梳着双垂髻的少女。她被他瞪视后并没有如其他人那样缩着脖子退后，反而分开人群，直直走了出来。
女孩子昂首挺胸，轻蔑地瞪了他一眼：“钱不二，姑奶奶说的，怎么样吧？你们说我姐姐夜里去挖死孩子眼睛配药，证据何在？”
被叫做作不二的黄面青衣男子冷笑一声：“竹竿巷的孙二亲眼看见的，人证俱在，至于配出来的药，你敢让我去保安堂店里搜吗？想必还有没用上的小儿眼珠子。”
青裙少女说：“你算什么东西？即便我家在临安府做大班头的大舅舅来了，若无府尹大人的飞签火票，也不敢随便搜查。若要搜查也可，你先让孙二出来和我对质。”
“这有何难！”钱不二一招手，身后闪出一条汉子，这人见青裙女孩子看他的目光有几分尖锐，不禁略显怯意。钱不二见他踌躇不前，伸手将他拽到跟前。
“你就是孙二？”青裙少女问。
“没错。”
“我家白娘子挖小儿眼睛配药的事，你亲眼得见？”
“可不是，我亲眼看到的。那天晚上丑时三刻，我正好回家，在巷子里看到一条黑影……哎呀！”
孙二没说两句突然就大叫起来，原来天上忽然泼下来一泡屎尿，浇了他一身，接着一个粪桶掉下来，咣当一声，正扣在他头上。
“你……哎呀！”钱不二刚张嘴说话，又是一阵屎尿劈头浇了他一身。天上仿佛打开了粪桶盖子，黄的、黑的、褐色的粪便汤汁泼砸下来。同来的二三十人一起惊叫，四散而逃，可那屎尿就如同长了眼，追着他们浇。街道上顿时臭气熏天。钱不二和他的手下一个没跑掉都变成了屎人，一个个盖头捂脸跑了个干净。
见场面乱了，又实在太臭，原本看热闹的人也都一哄而散，独独留下青裙少女站在那里冷笑。
“小青，你怎么又施法术了？”
青裙少女听到有人叫她名字，回头一看，正是许仙夫妇。
“姐姐，和三才会的这些腌臜男子有什么道理可讲？下次再见了，照样屎尿伺候。见他们一次姑奶奶我泼一次，见十次我泼十次！”
“泼了这些人不打紧。”许仙说，“旁边街坊们都看着呢，你这样做，街坊总是要说闲话。”
“哼，说什么闲话？”
“本来人家就说我们家有妖怪，我们就该本本分分做人，你这般任性，保安堂的生意还做不做了？万事和为贵，忍为高，三才会这些人就是流氓，你和他们打来打去，岂不是和流氓一样了……”
“忍忍忍，姐夫你就知道忍。人家欺负到头上了你还忍，下次保安堂被三才会的人烧了我也不管了。”小青一噘嘴，跺脚乘着一阵风飞了起来。
许仙见小青腾到空中，忙又在地上喊：“飞慢着点，可别又超速啊。对了，你带没带飞行文书啊？”
小青理也没理许仙，化作一阵青风，朝着东南方飞走了。
大捕头顾难得坐在捕房里，觉得头都大了。他摘下帽子放在桌子上，用拇指揉了揉太阳穴，脑子里一片乱麻。
今天早上他和平时一样来到临安府捕房上班，算计着今日是端午节，想必不会有甚大事。自己烧热水泡上壶茶，看看邸报聊聊天，混到中午约上王押司同去翠香楼好好喝顿酒，下午便可早早回家。
没想到茶还没沏上，告状的就找上门了。来的是个七十多岁做小买卖的老汉，他说自己一早挎着篮子上街买青菜，斜刺里跑出个后生把他撞翻在地，扑在他身上照着脖子就咬一口。那后生咬完人就跑没影了，篮子也踢了，青菜被踩一地，脖子上还噌噌冒着血，老汉气不过便来告状。
顾难得问老汉是不是与那人有过节，又是否和那后生起过什么争执，老汉却一口咬定没有。顾难得没奈何，只好让老汉去书吏那里登记，有空了自己再慢慢查访。
打发走老汉，没等顾难得喝上口茶，又有妇人来告状，说也是在街上无缘无故被陌生人咬了一口。顾难得觉得奇怪，便细细问了妇人是什么咬的，结果妇人形容的咬人者样貌、体型、衣着，和咬老汉的并不是同一个人。
这一上午，顾难得又接了五六起咬人的案子，咬人的情况都差不多，但凶犯显然不是同一个人，发生地点也不一样。对于有二十年探案经验的顾难得来讲，这还真是从来没见过的怪案子。
顾难得自己吃不准是什么情况，又不敢惊动府尹大人，只好叫来手下几个小捕头商议。大家众说纷纭，商议了一个上午也没商议出个头绪。
会开到中午没开完，王押司见顾难得一直不来，就跑来找他。顾难得将今天遇到的这些奇案给王押司讲了，王押司听了倒笑起来，说：“估计只是些泼皮无赖闹事罢了，既然没命案又打什么紧。就算这真的有一两条性命在里面，顾捕头又何必急这一时？还是喝酒要紧。”
顾难得正色道：“王押司见笑，我老顾是个粗人，比不得王押司读过书。我从十几岁进捕房拜师傅学这门手艺，若不是靠着认真，又如何能混到捕头？江湖上怕就怕认真二字，我老顾就讲认真……”
“得了得了，又是你那套认真经，府尹相公今日都不办公了，你还认真个什么劲啊。”
王押司看顾难得要说个没完，忙打断他，招呼着几个同去喝酒的捕头，架着顾难得就往衙门外走。
五六个人一路说说笑笑，指点路边人物风景，朝着翠香楼走去。顾难得开始很抗拒，后来也放松下来，心想既然大家都高高兴兴喝酒，自己也没来由再提什么案子败兴，专心先去吃个酒吧！
翠香楼是临安府衙附近的酒楼，衙门里的人经常来这里吃酒，公差们也常常在这里公费吃请，和酒楼上上下下的伙计掌柜都熟识得很。
酒店掌柜见几位衙门里的大头来了，连忙笑脸相迎：“王押司，顾捕头，几位头儿，早上衙门里就来人吩咐过了，雅间酒菜早已准备好，就等几位来。”
顾难得才要说话，王押司拦住他，笑着对掌柜说：“掌柜果然是生意人，这大过节的又来叨扰了。”掌柜的说：“只怕押司不来，何谈叨扰？日常若不是几位常来照应，小人这酒楼又如何能在衙门对面开着？”
王押司说：“好好好，今日账且都记在我账上，我记得之前还有过几次记着账吧？改天带着账本到衙门里户房一起算。我们穷书吏日常过得甚是清苦，家里又有老娘要侍奉，衙门应酬又多，一时手上周转不开也是常有的。”
掌柜做出恍然大悟的样子说：“王押司两袖清风，又这般孝顺，早该告诉小人，让小人跟着押司也尽份孝。什么也不用说了，之前的账我待会就划了去，今天的账算我的，算我请各位头儿过节了。以后押司尽管来就是，什么钱不钱的，押司这身黑袍子就是丹书铁券，只怕不来吃，那就是打小老儿的脸了。”
“好好好，掌柜美意，王某却之不恭。我老娘常说翠香楼的硝肉做得好，像她老家镇江的味道，今天还要我带些回去……”