“永字八法”中称捺为“磔”（zhe）。《说文解字》段玉裁注：“凡言磔者，开也，张也，刳其胸腹而张之，令其干枯不收。”由此可知，首先，磔本义为分裂肢体，有开张之意。从书法发展的角度来认识，楷书中的捺画从隶书之波磔发展而来，而隶书是从小篆发展而来。小篆笔法全用中锋，裹束而内敛，隶书用一波磔笔法使其解散而开放，所以隶书也称“分书”。楷书中的捺正是承隶而来。楷书捺画在笔法上，力内聚而形外张，使字势开张舒展。第二，俗语称“捺如刀”，是说这一笔画要写得刚劲、有气势。磔本义是肢解，肢解要以刀劈，磔画即取刀劈之意。
捺，也就是“磔”。在书写时好像曲折的水波。
写捺画时要逆锋轻落，自左向右缓行渐重，徐徐而有劲，收尾时下压再向右横向而慢慢收起。至末处微带仰势收锋，要沉着有力，一波三折，势态自然。
欧阳询《八诀》称：“一波常三过。”这是指捺的笔法要领。捺画的形态随字势而变，有直捺、弧捺、尖头捺、方头捺、长捺、短捺等称谓。归纳起来主要有长斜捺、短斜捺、平捺和反捺四种。下面分别解析之。