章 引 论
这本教材的学习对象是西方经济学，因此，有必要对什么是西方经济学等问题先加以 说明。 节 什么是西方经济学 一、西方经济学泛指的几类内容 西方经济学是一个内容相当广泛而松散的名词，迄今在世界上尚不存在一个众所同意 的定义。它可以泛指大量与经济问题有关的各种不同的文献、资料和统计报告，其中包括 教科书、官方文件、私营经济记录、专业或非专业著作、报纸杂志的文章和报道，等等。 这些不同的文献、资料和统计报告一般说来至少应含有下列三种类别的内容。 ，企事业的经营管理方法和经验，如市场分析、存货管理、产品质量控制、车间 生产流程布局等。这类主题着重使用运筹学、数理统计和其他方法来研究经营企事业的有 效手段和总结企事业的营运经验。例如，市场分析是使用经济计量学或其他研究方法来对 某一种商品市场（如棉花）或某一类市场（如金融）进行剖析，报道该市场的一般情况， 估计进入该市场的困难程度和盈利的可能性。存货管理研究如何用的成本来储备 数量的设备零件、生产原料和制成品或半成品，以便能随时满足有关部门的良好运行所需 要的数量。产品质量控制则论述如何使用数理统计或其他方法来检验和控制产品的质量以 及各种控制方法的效益和成本，等等。 这一类别的内容可以牵涉到现代西方经济理论，也可与它无关。是否牵涉到或在多大 程度上牵涉到经济理论，往往取决于被研究的问题的性质。例如，市场分析与经济理论具有轻微程度的关系，而车间生产流程布局则是一个纯技术的问题，与经济理论完全无关。 总之，这一方面的内容偏重于纯粹的企业管理技术，较少涉及与意识形态密切相关的经济 理论。正是由于这一原因，同这一方面有关的课程和著作往往被认为是属于经济管理专业 的范围。 第二，对一个经济部门或经济领域或经济问题的集中研究成果，如资源经济学、商业 经济学、农业经济学、石油经济学，对税收、财政、通货膨胀问题的论述等。它们的研究 对象关系到经济生活中的某一特定部门或领域。例如，石油经济学考察世界石油的资源、 市场、成本、利润、开采的技术、面临的问题等，农业经济学则对农业作出类似研究。对 税收问题的论述可以涉及税收的种类、征收的方法等与税收有关的一切方面。 由于研究对象的性质的差异，在这一类别的西方经济学中，纯技术分析比种类别 少，经济理论的成分则比种类别多。对于一个部门或问题的全面研究不能局限于对该 部门或问题的纯技术的论述，而必须涉及它与整个社会经济的联系以及管理它的经济政 策。例如，石油经济学不能单纯论述石油资源分布、石油开采等技术事项，还必须对国际 石油市场、各国的石油政策作出理论的分析，而对税收问题的研究往往牵涉到各种赋税的 利弊和税收政策。一旦牵涉到利弊和效果，则会牵涉到对哪些人有利弊和有效果的问题， 而判别利弊和政策的选择又往往需要理论依据。因此，有关第二种类别的西方经济学的课 程和著作一般被放在经济学专业的领域之内，被当做这一专业的理论的应用部分。 第三，对经济理论的研究和考察，如微观经济学、宏观经济学、数理经济学、动态经 济学、福利经济学、经济思想史等。这一方面的主要内容为经济理论以及根据经济理论而 制定的经济政策和有关问题的解决途径。例如，宏观经济学企图建立理论或模型，以便说 明社会经济中的各个总量之间的关系，从而为宏观经济政策奠定理论基础。 很显然，和上述种、第二种类别相比，第三种类别在理论上占有更大的比重，纯 粹技术的成分则相对少些，仅限于一些分析的概念和方法以及某些具体的论点，而抽象成 分则较多。例如，数理经济学和动态经济学的全部内容都属于经济理论的范围，只有它们 所使用的数学方法或某些概念和个别论点才能被当做纯技术的部分。有关这一方面的课程 和著作通常被看做经济学专业的基础和核心，是这一专业的重要的组成部分。 上述三种类别不但没有明确的界限，而且缺乏统一的划分标准，它不过是一种粗略的 区别方式。然而，从这种概括的划分方式中，我们可以看到:按照种、第二种和第三 种类别的顺序，纯技术的内容越来越少，而经济理论的成分则越来越多。本书所涉及的西 方经济学系就第三种类别而言的，也就是说，我们在这里所论述的主要是现代西方经济学 偏重于理论的部分。即使就这种类别而言，内容仍然相当广泛，因为西方经济学中存在着 许多不同的派别。其中一些派别居于统治的地位，其他一些派别则处于次要和受冷遇的状 态。本书的内容主要包括居于统治地位的流行说法。它构成西方院校所讲授的经济学概论 课程的基本内容，一般也被认为是西方经济学基本和重要的部分。 二、西方经济学的研究对象 这样理解的西方理论经济学的研究对象，通常被认为是经济资源的配置和利用，原因 是人类一切经济活动都是为了满足他们的欲望以及由这些欲望引起的对各种产品和劳务的需求，人的欲望和需求是无穷无尽的，而满足这些需要的经济资源（包括它们生产的产 品）在一定时期内总是有限的，这就是稀缺性。由于资源相对于需要而言的稀缺性，便产 生了如何利用稀缺资源去生产“经济物品”（人类必须付出代价才能得到的物品）来更好 满足人类需要的所谓选择问题。选择所要解决的问题包括:（1）生产什么（what）以及多 少? （2）如何（how）生产?（3）为谁（for whom）生产?（4）何时（when）生产?