第1 章 世界经济轮廓
1. 国家数量与国土面积
一般来说，国家管理着一定的领土和在该领土范围内生活的居民，是一个具备独立自主的权力机关且享有统治权的政治社会，国际社会承认其是拥有领土、人民和主权的独立对象。当前，世界上共有 195 个国家（截至 2011年 12 月底），其中有 193 个国家加入了联合国。
从历史上看，第二次世界大战之后，国家的数量呈现增长趋势。查阅这195 个国家的独立时间，可以发现，20 世纪 60 年代时，非洲地区有很多国家宣布独立，在接下来的 90 年代也新独立了许多国家。可以说以民族上的联系为中心，全球国家的划分会越来越细。同时，经济上的国家边界渐渐消失，区域化特征逐步增强。
这 195 个国家，以及处在特定国家占有或保护下的地区，共同存在于13,400 万平方公里的陆地上（如果将格陵兰岛等非主权国家地区以及南极洲计算在内，地球陆地面积约为 15,000 万平方公里，约占地球表面积的 29%）。
国土面积排在前几名的大国依次为俄罗斯、加拿大、美国、中国、巴西和澳大利亚，印度、阿根廷、哈萨克斯坦等国家紧随其后。国土面积狭小的，有很多是加勒比海、南太平洋上的岛屿国家。日本的国土面积为37.8万平方公里，不到地球陆地面积的 0.3%，约占世界国家平均领土面积的一半，在国土面积排名中位于第 61 位（排列顺序由大至小）。
1990 年时，两德合并统一，香港和澳门也分别于 1997 年和 1999 年和平回归中国。但朝鲜半岛目前仍然处于分裂状态。