从你的学生时代，开启优势探索之旅
对于去哪儿上大学，到大学后要做什么，克里斯汀都细细思虑过。
她分10次去了7所学校。每去一处，便做个电子表格，里面满满当当的都是她想选的课。后，她决定去一所中西部的大型高校，可喜的是她被录取了。那个学校她只认识她的哥哥。克里斯汀对于上大学有三大重点目标：交朋友，有所收获及真正学会“随波逐流”。
克里斯汀一直不大擅长后一点。她认为上大学就得改掉自己的“控制”及“非本能”人格。她觉得这些是缺点。
在新生适应期时，克里斯汀进行了克利夫顿优势评估，了解到自己有五大优势主题：“纪律”、“个别”、“和谐”、“专注”及“追求”。一周后，她拜见了麦克教授，他同时也是一位优势教练。麦克教授告诉她，其实“控制”及“非本能”部分不是缺点，反而是一种优势。
“麦克教授是真正的良师益友，”克里斯汀说，“他能帮我看到自己的真正优势所在，懂得如何融入校园及如何在其中具有影响力。”
用麦克教授的话说，变成随和的人不仅对克里斯汀来说很不自然，还会使她更难成长。
“我开始觉得自己的纪律优势是净收益而不是净亏损了。”克里斯汀说，“培训会议后，我知道自己想融入这所学校，也知道自己能有所作为。所以想申请在大一期间成为适应期负责人。”
面试时，她告诉大家自己很看重日常事务、预先计划、有序规划及为他人创造可预测性。她讲了自己的优势所在，但没用克利夫顿优势识别器中的术语。她想证明自己有能力胜任此位，但并没指望面试官也会用同样的“优势语言”。
“之后面试官让我停下来，她倾过身子隔着桌子对我说：‘你的优势里也有纪律？我也是！’她说她很难搞，从来都不苟言笑，但那天她发现我俩有相同之处时却笑了，”克里斯汀说道，“这就是克利夫顿优势识别器的功劳——它创造出一种能打破障碍并拉近人际关系的共同语言。”
克里斯汀被选拔为适应期负责人。她进了姐妹会，交到了很多朋友，在班里表现也不错。
渐渐地她融入了校园，并使自己投身其中。后来还被选为姐妹会主席。她运用自己的“和谐”能力——她天生就有使不同派别团结起来的能力——使会中姐妹一同渡过了眼前的难关。后来，她还利用自己的领导力及才能将“优势”向全校新生进行推广。她同时也是同学们的学生优势教练。
“我很自豪能够拥有这些独特天赋并加入这些团队，这让我看到了自己的独特之处。不像其他人那样‘随波逐流’也挺好的，”她说道，“有些人是与你互补的，有些则会使你对自己的优势更加自信，其实我已经逐渐知道该怎么和这些人相处了。”
每当迷茫的新生从中学毕业来到大学后，克里斯汀就会十分投入地开展工作。她是适应期及入学负责人，而且也是人文学院院长的学生助理。她还在一家救济院当志愿者，又是姐妹会主席。她因此被评选为“改善学生生活的16位大四优秀学生”之一，还获得了其他的学校奖励。后，她风风光光地毕业了。
现在，她是一家非营利公司的运营官，她运用一种以优势为基础的方式来管理公司。
要是克里斯汀不接受自己本来的样子——一直对自己的“控制”及“非本能”人格比较介意，而不去拥抱真我——会怎么样？她的生活又会发生怎样的改变？
克里斯汀学到的优势理念至关重要！如果学生们既能了解自己的优势又能将其加以应用（这点更关键），那么他们的生活将会发生天翻地覆的变化。而在走出校园之后，这些人一般也会有很高的起点。盖洛普公司发现，如果人们每天都利用自己的优势，那么他们对于工作的专注度可能要比常人高六倍，获得高品质生活的概率要高三倍。
克里斯汀发现，大学使我们有了重新开始的机会。不管你背景几何，年龄多大，也无论你在高中拥有哪些成绩，你都可以在大学里重新开始——这是一种真正的解放，也能使你有机会以惊人的方式学习及成长。
和克里斯汀一样，你也正在书写着自己的故事。
那么，你想写些什么呢？首先，在心里设定一个目标。离开校园时想留下些什么呢？你已经开始为自己规划，如果能够明了自己在何时何地处于状态——即优势，那么你就能看得更加全面。优势始于天赋、思维和感觉模式以及那些为一致、可靠且能使你与众不同的行为。如果将技能和知识与天赋结合起来，便能更好地转化为自身优势。作为学生，每天你都有机会找寻自己的行为模式并在其中有所收获，你还可以借此来理解现在或将来的生活经历。明白这一点十分关键，因为你会发现自己的优势具有无限潜力。
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因此，在考虑自己的校园活动及人际关系时，要记得，与他人交际且至少有一位密友决定着你的发展能力。而且，每多一位朋友，对你就越加有利。
盖洛普公司发现，至少有3到4个密友的人更为健康，对工作也更加专注。而没有密友的人则会很无聊、很孤单并且意志消沉，甚至使许多学生因此想要转学，他们觉得到了新学校自己就能收获更好的友谊。而事实上，不管你在哪，你都要运用自己独特的天赋及优势，才能建立坚实的人际关系。
阿伦是一名大二学生，他总是在有意地少交朋友。对于友谊，他更看重质量而非数量。他认为正是由于他的“交往”主题，才使他有意缩小自己的社交圈，只和真正了解自己的人交往。阿伦称自己一向如此。“大一时，我和我室友的五大优势主题都贴在门上，我才明白这原来是我的一种社交模式。”他说道，“‘交往’这一主题使我只和认识的人在一起，并且让我喜欢成为密友而非泛泛之交。”“我之前还以为大家都是这样的——为什么不和死党们在一起呢？但后来我看到了室友们的优势主题，才发现他们和我的完全不一样，我这才明白过来。”
在第二天的新生适应活动中，与克里斯汀一样，阿伦参加了针对自己克利夫顿优势测评结果的培训会。“我这时明白，原来自己的行为方式是一种天赋，并且似乎在左右着我的选择。”阿伦说，“之后，教我的一位老师说她正在进行一项以优势为基础的团队项目。我得想想如何才能在团队中发挥自己的标志性主题。”在一次分组会议中，阿伦与自己的学业导师进行了交谈，了解了更多如何在校园里将优势转化为成功的诀窍。
“随后，校长站了起来，谈到了自己的‘个别’优势，以及他因材施教的理念。他告诉我们，要走好自己的路，首先要清楚自己的长处，并将这种优势发挥到方方面面。”阿伦说道，“学校、工作及人际关系都是如此。很快，我意识到，认识自己的优势主题使我变得更加从容。我对人际关系更加在意，更加关注，而这些关系也因此变得更加和谐。”
如今，阿伦说自己的“个别”主题使他觉得那些密切的人际关系就像自行车的辐条一样——是用来平衡生活的。他的父亲总是问他一些很棒的问题，总能激励他向前。他的女朋友总能促使他外出活动一下，而要是他自己就不会这样。他的那些死党铁哥们总能帮他解决一次又一次“经济危机”、人际关系问题及健康和学业上的难题。他喜欢的老师帮他思考自己的未来，告诉他如何将自身所学运用到工作中去。
“我终于明白了，没有人是全能的，所以我们需要依靠人际网络。”他说，“在人际关系中，付出与得到不必对等。”这不是个例：在盖洛普公司研究对象中，80%的人都称自己在为亲密的友情中付出与得到不相符。正如阿伦所发现的那样，要想使人际关系更为牢固，关键在于关注每个朋友、指导者及老师的独特作用，而非指望其中一人全部包揽下来。
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