亲爱的守护天使：
这条祷告不为我自己而求，而是为了妈妈。求你了天使，让我妈妈的书被签约吧。请跟那些有出版决定权的人的守护天使谈一谈吧……
当年就是在收到这张纸的几周后，我们的祷告真的得到了完美而丰盈的回应。华纳图书（Warner Books）的丽芙·布鲁姆（Liv Blumer）大开金口：“好的，我们会出版这本书，是的。”那时候我已经写了两年的《简单富足》，而出版它则还需要两年。接下来，丽芙和另一名编辑卡琳·卡玛特兹·鲁迪（Caryn Karmatz Rudy）开始大刀阔斧地缩减书稿的字数。她们做得那么天衣无缝，连我自己都不知道删掉了些什么。我只记得，当时我苦苦请求卡琳不要给书稿标页，我知道地球上没有哪个女人愿意购买一本500 页的书，更不用说把它读完了。我问编辑，能不能在书脊上加一条丝带，这样就可以记住上次读到了哪儿。至今我也不知道这本书有多长。
有意思的是，在《简单富足》于1995 年初次出版之时，多数女性朋友并不是为自己购买这本书，而是为自己的姐妹、挚友、母亲、妯娌、远亲近邻、上司下属购买。她们买下《简单富足》，作为礼物赠出，不论是圣诞节、生日，还是周年庆和毕业典礼。同时，大家也都从别人那里收到这本书，如母亲节时家人的赠礼，或是遭遇离婚、离职、绝症时，来自朋友的鼓励。当一位女性接到一个毁灭性的电话，将她的梦想和生活碾碎时，这本“粉红色的书”就如一盘温暖的焗菜端到她的跟前，抚慰和滋养她的心灵。精神治疗师告诉我他们订阅这本书；十二步计划的参与者传递这本书；受到家庭虐待的妇女们在庇护所的图书馆里找到这本书；女人们在等待化疗的时候读这本书，痊愈后又转赠给精心照料她们的护士。不论是在庆祝的时节、疾病缠身的日子，还是在需要安慰的瞬间、鼓舞欢欣的时刻，全世界的女人都在分享《简单富足》，重要的是，这本书带来了交流。她们在字里行间找到了祝福，找到了属于自己的美好生活。
这些年，千万名读者给我来信，告诉我这本书如何改变了她们的生活，我其实从未弄懂为何它有如此大的力量。读者们跟我分享痛苦的故事，告诉我这本书怎样助她们渡过难关，陪伴她们走过艰苦悲伤的岁月。读者们也曾告诉我，《简单富足》如何点燃她们心中的火花，鼓舞她们重拾旧时梦想。这本书以各种方式影响了我的读者，这完全出乎意料。
不久前，我和一位资深经济学家共进午餐，她被委派到联合国的秘书总部。她告诉我，在那里，很多女同事会用《简单富足》去解释和推进一些全球化项目。“真我”这一概念流行开来，让第三世界国家的人民在现代化进程中，学会巩固自己的民族自豪感，勇于发扬当地的传统和风俗。“当年你写《简单富足》的时候，一定是为了这个目的吧？”她热忱地问。
恐怕要让她失望了。因为真相是：《简单富足》在开始根本就没打算写成一本书。它始于我的自我发掘，我要找到生命中重要的东西。如果硬是要说什么策略的话，我借鉴了罗莎·帕克斯（Rosa Parks）改变世界的方法。当被问起她是如何成为民权运动的象征时，帕克斯坦诚地回答道，她并没有抗议，她只是太累了，根本无法走到那辆密西西比州的巴士的后头去了：“下班了，当时我想做的的事情，就是回家。”原谅我吧，当我在写《简单富足》的时候，我只想改变我一个人的生活。而当你读到这本书的时候，你就可能会得到相似的启发。为什么我的生活需要改变呢？就像五千万工薪家庭的母亲一样，我的日常生活居然变成了一场满足他人需求与实现自己渴望的持久拉锯战。那些从未实现的需求，那些尚未达成的愿望。我疯狂地一人身兼数职，任务一项接着一项，我急速转换着自己的各种社会角色。我的灵魂被甩在身后，它追赶着我，气喘吁吁。终它赶上我的时候，我已累得瘫倒在床上。每天早晨，恐惧和担忧都笼罩着我；我每天意识到的口呼吸，都是一声叹息；每天唤醒我的，都是如何挨过这一天的忧虑。当然，我从未就此跟任何人抱怨。但是，我却对着自己的灵魂长吁短叹。是的，真的，我的喃喃自语就要把我逼得疯狂，只恨不能跪倒在地上。
那是1991 年，美国的经济形势突然变得很恶劣，大家都笼罩在物资匮乏的恐惧中。虽然并没有大萧条那么严重，但是谁又知道婴儿潮一代会迎来什么样子的明天？杜鲁门总统曾经说过：“若是你的邻居丢掉了工作，这就是经济后退；若是你自己丢掉了工作，这就是大萧条。”然而管它是后退也好，萧条也罢，社会上到处弥漫着悲观惨淡的气息——那真真切切，无处不在的缺乏症的气息。然而，倘若你只关注缺乏的部分，你就会变得沮丧抑郁，而当你沮丧抑郁，你就看不到玻璃杯里剩下的那半杯水；在你眼中，杯子里空空如也。你渴得要死。所以痛苦就开始恶性循环，且越发顽固，人们变成了行尸走肉。隧道那一头，我们看不到光。
一天早晨，我拖着疲惫的身躯醒来，精神早已枯萎，手头是那么紧张。我刚失去了两份报酬丰厚的咨询类工作，自由职业市场正在急速紧缩，街头巷尾的话题就是裁员。我难受极了，感到很累，我不想再专注于自己已经失去了什么。上帝知道，我并不想把那些东西写下来。我才思枯竭，倍感沮丧，失去了勇气。我终日为金钱烦忧，却挥霍掉了我宝贵的自然资源——时间、创意，还有情绪。于是我逼着自己坐下来，在厨房的餐桌上开始写作，写下当时生命中那些尚且美好的事物。想想波丽安娜（Pollyanna）似的乐天派，还有百忧解吧。六个小时后，我终于停笔了，让我吃惊的是，我居然写下了非常多平时忽视的福气和美好。我总共写下了150 样美好的事物，其中没有一样与钱有关！接下来我就顿悟了，意识到自己并不需要什么外物，只需要意识到自己享有那么多的福分，就足够了。那是次，感恩之情涌入我的心灵，我愿让它成为自我转变的动力。事实上，我的生活并没有什么不好，也不需要修补。但是感恩，它让我为生活感到由衷的欢欣。十三世纪德国神秘主义者麦斯特·埃克哈特（Meister Eckehart）相信：“一辈子只说一句祷告词就够了，那就是‘谢谢你’。”我发现这句话无比正确，于是我每天坐下来写出五件让我感恩的事情，并因此激动无比。
讽刺的是，《简单富足》一书中，一气呵成写下的唯有版的前言（即本书前言二），很多读者承认，她们是看了前言后决定买这本书的。很多女性发现自己易怒善妒，胸怀怨气，生活被工作挤满，对完美过于苛求。她们为所有的事情忙碌操心，就是不为自己考虑。那是些总觉得自己的生活是用双面胶粘起来的女人；那是些记不得上一次什么时候打盹小憩的女人；那是些随意剪剪头发乏于护理的女人；那是些很久没有过上闲散的一个小时，什么都不做的女人。这本书给了她们希望，让她们有动力改变自己，专注当下，对生活的每一个时刻感恩。
事实上，能写出如此简单率直的前言，是因为当时我已火烧眉毛。那时，我已经提交了自认为完美无瑕的前言初稿，却被编辑一票否决。她用外交家似的辞令，对我下达了命令：“我们都知道《简单富足》改变了你的生活，但是却并不知道你之前是什么样子的呀。你可不是一开始就这么平和有序、安然自得的吧？你肯定经历过一些糟糕的日子吧。来，给我们来一些猛料——不要总是写什么文绉绉的哲理。我们需要的是坦白，是那个真实的女人。不如你写写那些我们还不知道的事情吧，那些从正文里也找不出蛛丝马迹的事情。告诉大家，在写《简单富足》之前，莎拉·班·布瑞斯纳是一个怎样的女人。”
“不如你写写那些我们还不知道的事情吧。”——当我听到这荒唐至极、毫不合理、不甚礼貌的要求时，简直无法置信。我火冒三丈，觉得受到了冒犯。我是那么气愤，能做的就是号啕大哭。我变得狂躁异常：“你们还不知道的事情……好，好吧，我会写一些你们还不知道的事情的。”一小时后，我立刻把新的版本传真给她，做了这件事之后我好受了些，却像是被别人扒光了衣服一样，赤裸裸地站在宾客满堂的大厅里。你我之间，就只剩弥散开去的蒸汽了。他们不会真的要发表那篇前言吧？
“棒极啦！”我的编辑激动地回复，“这正是我们想要的！”
很多作家会告诉你，他们写作，是为了创造一个新的宇宙，以供自己在里面诗意地栖居。当然，我们阅读往往也是为了寻找这样一方居所。它是我们灵魂的避难所，因外面的世界已趋于癫狂。我们阅读，是为了喜乐；我们阅读，是为了宁息那聒噪的烦嚣——它们震耳欲聋，折磨着麻木不仁的我们；我们阅读，是为了忘却，或是为了重新发现；我们阅读，是为了理解；我们阅读，更是为了在打开书页之时，学到那些不曾知道的东西。
遗憾的是，只要往四周看看，不难发现身边到处都是灵性枯竭的现代女性——正渴求着一本充满创意的读物来解救她。如今资讯发达，我们有数百个女性电视节目和网站，每个月有大量肤浅的自助类读物出版，有那么多自称为生活教练的人在告诉大家，要如何进行穿衣打扮、室内装潢，要如何维护两性关系、发展个人天赋，让赚到的钱急速翻倍，令自己的体重迅猛下降……这些像快餐一样的点子汹涌而至，教我们如何给生活来个天翻地覆的变化。我不知道你的情况，但是，作为一个终日忙碌不歇、精疲力竭的女人（我能说什么呢？灵性的渴求就在这里潮起潮落），我可不想刺耳地跟大家布道，而是想提供温和的鼓励。我不需要另一个十二步计划，但是我确实喜爱这每日星星点点的美好，体贴的提示，还有抚慰人心的鼓舞。如果《简单富足》读起来像是一本500 页的劝诫，让你走上自我滋养之路，这是因为它本来就是这样一本书。你必须相信，自己的幸福不是一件小事，而是灵性的首要目标。如果你还没有开启感恩之旅，能和我谈谈吗？
作家托妮·莫里森（Toni Morrison）说：“如果你有一本很想读的书，它却还没被写出来，那么，你就自己来写吧。”我打心底记住了这条忠告。在这里，我为你祷告，我亲爱的读者，祝你能够追逐真正想要的生活。倘若你心怀这样一个梦想，却还没有实现，那就请打开这本书。愿《简单富足》成为你的挚友，一路分享你的感恩和喜乐。当我们低下头，看着每天走过的道路，就会意识到曾经经历的美好，更会发现精彩还在前方等待。我们女人，天生就得到了祝福。更美妙的是，我们终于意识
到这一点了。
献上我深沉的爱意，以及道不尽的感谢。