又是谁？
半寐半醒之际，又有脚步声响起。武曌睁开眼看着面前的孤灯，打着哈欠道：“他刚走，你又来了，真是兄友弟恭啊。”
“您猜到是我？”
“嗯。”她并未回头。
“孩儿思念您，故而来探望。”
“不对！你根本就不想来，但是不来又觉得未免不孝，所以就耐着性子到这儿走一遭，随便说两句就离开。是不是？”
那人无言以对。
“知道朕如何猜到是你吗？”
“孩儿不知。”
“是脚步声。你走路的样子从小就这样，端端正正、四四方方，恐怕拿尺去量每一步长短都一样。知道这意味着什么吗？意味着你注定是个平凡之人。”
那人似乎被这话刺痛了，沉默好一阵才再次开口，语气却还是那么平缓：“您何以如此断言？”
“因为你太循规蹈矩。虽说你才学不低，也不乏聪明之处，但只要有此一点缺陷，终究难成大事！比如你来看我，其实你真的思念我吗？平心而论朕又给过你什么好处？软禁你这么多年，一直把你当成傀儡，连你的妻妾都杀了，含辛茹苦度日如年，后皇位竟没给你。你心里能不怨恨我吗？”
“孩儿岂敢？您老养育……”
“说实话！”
“您老养育孩儿……”
“朕想听你说真话！”
那人又顿住了，可隔了半晌再度开口仍是那句话：“您老养育孩儿便是天恩，孩儿绝不敢忘怀。”
“哼！”武曌苦叹，“江山易改本性难移，莫说你当不上皇帝，就算真当上也一事无成。”
这次那人似是受了重大打击，呼吸变得急促起来，然而他似乎强自压抑心情，终只是淡淡地道：“孩儿从不敢有非分之想。”
“别再自欺欺人了，你一直想，从小时候就想，只是你从来不表现出来。一则不敢，二则你知道有违宗法，三则你又觉得表现太积极会显得无耻，所以你就抱着一个怪念头，希望能以诚感天。殊不知人若不付诸行动，天亦不能降运随人。政变之事多亏袁恕己找上你，若不然你还在你的王府里干等着呢。你这辈子一切都靠等，可是等来的和自己争取来的终究不一样，摆脱不了被别人操控的命运。”
“孩儿不过恪守忠孝节义而已。”
“忠孝节义？”武曌不屑地笑了笑，“看来不怨你，怪刘祎之不是个好师父。或者说他太是个好师父了，从一开始就按臣子的准则教导你，没教你如何做帝王。宣扬忠孝节义皆是统御之道，若要当个帝王或自由的人就绝不能信那一套！忠是教人当朝廷的奴才，孝是教人当父母的奴才，节是教人当婚姻的奴才，义是教人当朋党的奴才。仅仅是让人当奴才还不够，还得论资排辈，分出谁上谁下。所谓“忠孝不能两全”，为了报效朝廷也就可以舍弃亲情啦！从头至尾皆是虚伪……”
“可这些都舍弃，人岂非太无情？”
“不不不，大错特错！”武曌断然道，“礼教是礼教，情是情，这从不是一回事。人若真心待你好，你自当也待人家好，这跟是不是皇帝、是不是父母丝毫无关。君若不君，臣便可以不臣；父若不父，子凭什么要子？就连孔丘不也说出一句‘以直报怨’吗？人家待你不好，你虽不一定以怨报怨，众人相待也就罢了，为何还上赶着结好人家？说穿了，图的不过是利，你看朝堂的大臣，衣冠俨然彬彬有礼，其实对大多数人而言说穿了那不过是场买卖，朕拿爵禄买他们，他们卖忠以图富贵，跟东市西市里的商贩本无不同。所以礼教皆是假的，利益才是真的。其实他们何尝忠诚于朕，忠的不过是权力，朕把持得住权力则一切皆顺，朕老到把控不住权力时他们不就叛离朕另谋出路了吗？所以你别再抱着那套忠孝节义不放了，莫说帝王，即便身为臣子，唯有超脱冠冕堂皇的那一套，有真性情、真魄力、真智慧才能建功于世……当然，这番话你可以信，也可不信，你觉得呢？”
殿内响起一阵窸窣声，似乎那人作了一揖，朗声道：“孩儿谨记陛下教诲。”
“朕是问你，刚才那番话你怎么看？”
“母亲恩育孩儿谨记，只言片语皆是良训。孩儿一定铭记于心时时自省，以慰……”
“够了够了！”武曌实在听不下去了，“你就不能有点儿自己的见解吗？看来你这辈子改不了啦！注定被别人摆弄，走吧……”