在精神部的门诊中,常常听到这样紧张的声音:医生,我每天都很不快乐,一点点小事都会让我呼吸变快、 心跳加速, 看了心脏科, 医生说心脏好得很, 却要小心得了“焦虑症”, 建议我去看精神科。 我怎么 了?难道我有神经病吗?为什么要看精神科?
医生, 我这两年都睡不好, 有时胸闷喘不过气, 又 常常胃痛, 肠胃科医师说我是 “ 自律神经失调” , 那怎 么办呀?为什么我又要吃精神科医师开的药?自律神经 失调是一种神经病吗?
医师, 有人说我这样整天没精神, 一直很疲倦、 提不起劲、 记性变差, 是脑神经衰弱的症状。 我很担心, 脑神经如果愈来愈衰弱,会变成神经病吗?
从这些叙述中,可以感觉到他们的心慌,同时,这也是许多病友共同的疑问。 对现代人来说,各种身心不适的症状愈来愈普遍。让人困惑的是,明明感觉到身体很不舒服,但经过一连串的检查后,却找不出生理上的毛病。这时候,就是精神科(或者称 为“身心科”) 医师登场的时候了。
别担心,到精神科看诊并不代表有精神病。像上述的各种例子,不论是“焦虑症” “自律神经失调” 还是“脑神经 衰弱”,多半都跟精神压力有关。所以,要恢复健康,让身 心舒适,还是要从精神的保健着手。
一般来说,我们比较容易注意到身体的不适,却不容易觉察情绪的压力和困扰,因此,患者的主诉往往是从身体症 状开始。我们可以举三个临床案例来说明:
二十三岁的硕士班学生孙小姐: “已经三个月了,我躺在床上翻来覆去的,至少要2 个小时才有办法睡着......”
许多因素都会导致失眠,压力和焦虑是常见的原因之一。所以医师都会询问患者近的生活状况,是否有明显的 压力事件,如考试、求职、家庭、恋爱、人际关系的困扰。
四十岁的上市公司主管李先生: “近半年记性很不好, 常常忘记要做什么,我是不是得了老年痴呆症?”
四十岁得老年痴呆症真的太早了,可能性不高。其实, 长期的焦虑常常伴随注意力不集中与健忘,所以,医师会帮 助患者评估自己的焦虑指数,以确认造成健忘的真正原因。
五十二岁的家庭主妇林太太: “这半年来,我愈来愈容易发脾气。 自己不知道为什么, 先生、 家人也不知道该怎么办。”
许多人处在压力下、情绪紧绷时,脾气当然就变得不好。但很多时候自己不会察觉到是焦虑的关系。所以,医生 会先了解患者的生活和情绪状态,帮助患者学会纾压,释放 焦虑,发脾气的状况应该就可以改善。
压力会导致焦虑。焦虑是一种紧张不安的情绪状态,跟 恐惧很类似。不同的是,焦虑往往缺乏明确的对象。如果有 具体害怕的对象,那种情绪反应称为“恐惧”;如果不知道自己究竟在害怕什么,却仍感到紧张不安,就称之为“焦 虑”。
在平常用语中,焦虑与恐惧经常混着使用, “焦虑” 一 词往往同时代表焦虑与恐惧。本书所谈的焦虑就涵盖了这种比较广泛的概念。
焦虑情绪会伴随生理反应,这是生物应付威胁的本能。 但过度强烈的生理反应,会造成身体不适。当焦虑的状况严 重到影响日常生活时,就可能是“焦虑症”。所谓“症”,是 “ 病态式” 的焦虑症候群, 会使健康亮起红灯, 甚至让人忧 惧度日,生活品质下降。这时,好能寻求医疗上的协助, 一起“抗焦”。
压力和焦虑所导致的情绪紧绷,也可能影响到自律神经 的功能,导致许多身体症状。而长期过大的压力,也往往更 容易使得身心都感到虚弱耗竭, 导致“脑神经衰弱” 的苦恼。
总而言之,压力和焦虑是现代许多身心疾病的源头。所以,本书一开始先详述焦虑与压力的关系,以及何谓病态的 焦虑,接着简介焦虑症家族的各种类型、自律神经失调,以 及脑神经衰弱的症状与解决之道。后,则提供超越焦虑的 法门与具体做法。
希望这一本实用易懂的小书,可以帮助读者纾解压力与 焦虑,恢复轻松健康的自在人生。