在我的孩子们还小的时候，我一直搞不懂他们为什么对自己的创作力和绘画能力没信心。对他们从学校拿回来的画，我总是赞叹不已：我先用磁石把它们贴到冰箱上，然后再放进玻璃画框里——直到现在，几乎所有的画都被漂漂亮亮地装裱起来，挂满了我的房间。即便如此，我的孩子们还是不停地贬低自己的创造力和绘画天赋。
然而，那时的我并不知道，其实，他们只是希望我停下来，真正地看看他们的画，再把我所看到的用语言描述出来。要知道，孩子们无从了解自己为什么漂亮、聪明和厉害。“描述性赞扬”可以让孩子明白，为什么他该对自己有信心：“我很喜欢这幅画，颜色搭配很协调。你画满了这页纸，画上的房子让我想到了咱们的家，特别是这条通往车库的小路。你在这里画的小人儿是谁呀？你画的应该是春天吧？我在画里看到了蝴蝶！”你能看出上面这些话和下边这句“哇哦！这幅画太漂亮啦！”之间的区别吧？
同样地，我对正在备战钢琴比赛的女儿这样说过：“哦，我听你弹琴，发现你已经搞定这个小节了，而且现在的音调很放松很流畅。”我之所以对她说这些，是想让她知道，她的努力是有回报的，是可以量化、听得见的。
我们的孩子需要知道他们为什么是棒的，为什么是出色的。作为家长，我们要做他们的眼睛，去观察去描述；做他们的耳朵，去倾听去重复；做他们的记忆，去回想去陈述。这样，我们的孩子才能知道自己是谁，自己有何长处和天赋，自己是否善良。我们要赋予他们内心的笃定，笃定自己值得被爱，笃定自己在这个世界上拥有属于自己的位置和将要扮演的角色。我们要用这种方式帮助他们在自信中精力充沛地成长，就好比为一座房子构建支撑墙一样。