部分 从起源到1348年
章 国土
从南至北约1000公里，从东到西也约1000公里，顶着“法兰西”名字的这片近乎规整六边形的土地，与当今世界的大国相比，似乎很小。就面积而言，排名第37，人口位列第13。但在过去的数个世纪里，法国在文明和世界事件的进程中扮演了流的角色，今天依然如此。从法兰西民族植根的这块奇异士地本身来寻求这种优越性的部分原因，如果不是为了表明某种荒唐的宿命论，还是颇有几分道理的。
这片领土地理位置极佳，位居西欧心脏地带，而西欧间隔两千年二度成为重要文明和世界扩张的摇篮。它地处世界各大陆的十字路口。作为陆地，它与邻近广袤的欧亚大陆紧密相连；作为滨海地带， 四海波涛拍打而至，路通天下。由于这样的双重身份，它向所有的经营事业和所有的冒险活动敞开了胸怀。这片领土同样由于它多彩的风、貌和充满希冀而让人怦然心动，在此既有北部围垦地柔和淡定的灰调，也有地中海海角波光鳞鳞的闪亮，既有麦穗沉沉的大平原，也有欧洲宏大的冰川。
在所有这些累积的天赋之中，也许终就是由于自然环境的无穷变幻和居住人群的多种多样才为人类提供了诱人的前景，才保证了我们的国土不仅具有吸引人的魅力，而且为我们国家提供了在历史上多次被开发的多重可能性。法国属于温带的国度，但气候却千差万别，同时包含有海洋型、大陆型和地中海型气候的影响。它位于欧洲的，其地质地貌似乎是整个欧洲大陆的汇总：其中有广袤连绵的北方平原，有亘古不变的古老高原，还有俯瞰深谷的年轻山脉。这些因素以特有的方式结合在一起， 以致于它们的效应进一步强化，从而赋予我们领土的各个部分以更鲜明的个性：有些低矮丘陵勉强隆起的宽广平原占据了整个西部，它们为海洋势力的渗透提供了场地；而与此对应的是，地中海气候特征却由于庇护着东南平原的高山屏障而进一步得到增强。如果笼而统之地描绘整个法国，有可能使这种非常丰富的自然多样性消失殆尽。相反，如果我们依着景致的变化，逐个地区地来刻画，就可能不会发生这样的危险。
一、西北部
法国西北部的尖端深深地伸人大海，整个沉浸在海洋的影响之下。从犬牙交错海岸变幻不定的天空到缓缓掠过长满荆豆类植物荒野的雾气，无不体现出海洋的气息。
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