序言
本书有两种读法。除亚里士多德部分外，每一章都是对一部特定作品独立成篇的研究，以此表示尊重诸作品复杂的哲学/文学结构。换句话说，我要讨论的是一部部的悲剧（第二章探讨两部相关悲剧中的重要章节），而不是对公元前5世纪道德思想的系统研究。而对柏拉图，我总是很谨慎地做出任何总体的和系统化的结论（比如在第五章），只有在符合于对具体的一部对话的哲学/文学解释的时候，我才会做出总体的概括。我相信这种处理方法要比面面俱到的系统阐述更有利于捕捉题材的复杂性。正因为如此，每一章都相对独立，可以分别阐明我在章中要确认的一个个问题。读者可以径自翻到自己感兴趣的章节。与此同时，就古希腊思想的发展而言，也存在一种总体上的历史论证，与评价各种追求自足性的人类生活的理论总体上的哲学论证密切相关。正因为我所选择的是逐个授权的研究结构，各个主题之间的联系就像是赫拉克利特式的蛛网（参见原书第68—69页，见本书边码），而不是一条直线；为那些对追踪某一个主题感兴趣的读者，我在书中提供了几种不同的导读：（1）章是总体论证的概述；（2）详细的分析性目录；（3）每一章节前后参阅的注释；（4）详细的主题索引。
大部分关于其他学者思想的学术性讨论，所有二手资料的参照，以及大量相关的哲学观点都收录在书后的注释里。正文中的脚注用来给读者提供具有本质重要性的资料。