◎诸葛亮第三次北伐
孙吴黄武八年（229年）四月，孙权在武昌城南郊称帝，定国号为吴，建立了孙吴政权。至此，魏、蜀和吴三个政权全部建立，天下被分成了鼎足而立的三个部分。
就在孙权称帝的这一年春天，蜀汉丞相诸葛亮出人意料地再次由汉中兴兵北伐，这已经是他的第三次北伐了。
距离第二次北伐的陈仓之战其实才过去几个月，诸葛亮又一次向曹魏主动发起了攻击，不仅让对手也让蜀汉阵营的不少人吃了一惊。
这一次诸葛亮没有再去攻击陈仓，也没有出兵陇右，而是改变了进攻的方向，出击曹魏控制下的武都郡和阴平郡。
武都郡是汉中郡的西邻，诸葛亮出兵祁山时，他率领的大军其实要从这个武都郡经过。武都郡的郡治是下辨，即今甘肃省武南县，十年前刘备指挥夺取汉中之战，场仗就是在下辨打起来的，当时刘备派吴兰守下辨，曹洪、曹休率兵来攻，刘备命张飞、马超增援，曹休那时还年轻，却是魏军实际上的指挥官，他机智沉着，不为张飞等人虚张声势所动，一举突袭吴兰成功，将其斩杀，张飞、马超退走。
自那时起，武都郡基本上一直在曹魏控制之下。
阴平郡在武威郡的西边，治所文县，即今甘肃省文县，它原是益州的广汉属国，曹魏占领后，在此设阴平郡。
如果摊开地图看，汉中郡、武都郡、阴平郡由东向西一字排开，祁山和陇右大约在汉中郡的左上方，所以，从方位上看，攻取武威、阴平二郡不算“北伐”，应该称“西征”。
这是家门口的两个郡，虽在曹魏控制之中，但它们与长安相距遥远，孤悬于外。
前两次北伐无功，蜀汉上下被失败的阴影所笼罩，急需一场胜利。把相对易攻取的这两个郡拿回来，也是对士气的一次鼓舞，这大概是诸葛亮急于发动第三次北伐的原因。
即使如此，诸葛亮也不敢有丝毫怠慢，而是进行了周密的部署。
诸葛亮派将军陈式率兵去取武都、阴平二郡。陈式参加过猇亭之战，在刘备时期就是蜀军的高级将领，但史书里没有专门为他立传，有关他的事迹我们知道得较少。
但陈式只是诸葛亮派出的诱饵，目的是吸引魏军的主力。
身在长安的曹真在陈仓胜利的喜悦中过了一个快乐的新年，天气刚刚转暖，他根本没料到诸葛亮还会出击，加上魏军主力分散，武都、阴平偏远，所以被打了个措手不及。
曹真命雍州刺史郭淮组织就近的魏军前去救援，郭淮领命，带领人马朝陈式迎来。
魏军出动后，诸葛亮立即率领主力包抄过去，他亲自率兵攻向建威（亮自出至建威）。
建威即今甘肃省成县，距曹魏的陇右重镇上邽仅数十里，幸亏郭淮发现得早，赶紧撤退，否则就将被蜀军包围歼灭。
打退了来增援的魏军，武都、阴平二郡没费多大力气就占领了，自此，这两个郡纳入蜀汉的版图。以后，蜀汉将武都郡和汉中郡拿出来，正式设立了汉中都督区，其级别与益州相同，吴壹、王平、胡济等先后担任过汉中都督。
阴平郡过去是益州的广汉属国，回归后名称未变，仍归益州管辖。
第三次北伐规模虽然不大，历经的时间也不长，但获得了全胜，意义也不小。武都、阴平二郡，面积都不小于汉中郡，此战使蜀汉北部边防区的面积扩大了三倍，并把北部防线连成一体，为以后再出祁山、攻击陇右扫清了道路。