章 怪梦
（一）
元赐娴又做怪梦了。
这是第三次。
梦中照旧一片漆黑，什么也瞧不见。她被困在一块四壁潮湿的桥石里，异常压抑。
百姓在桥上议论纷纷，说元氏父子举兵造反，活该惨死，可惜了元家小娘子无辜受连累，这样的绝色美人，竟落了个遭人抛尸沉河的下场。
有人说：“听说是逃到了这桥上，被一刀刺死的。”
“啧，年纪轻轻的，才二十呢。”
又有人接话调侃：“可美人终归是美人，死了也吃香，昨夜我还瞧见一伙人在这儿偷摸打捞。”
去年孟春，元赐娴头一回做这梦时，只觉哭笑不得。
她好好的一枝花，却成了块千人踩万人踏的石头，遭烈阳炙烤、雨雪覆冻，日日与脏臭的鞋底板子和车轱辘为伴，这叫什么事？
且不说父兄怎么就造反了，她倒是好奇，谁人竟稀罕她的尸首啊。
可别瞎捞了吧。她在石头里，能帮帮忙将她凿出来不？
但头回碰上如此荒诞的梦，她到底没太当回事，直至今年孟春，再度被这个梦桎梏折磨，方才察觉不对。
这第二回，梦里似乎过了很多年。
她听见有人在桥上感慨世事难料，说是当年，元氏父子惨遭六皇子手刃，不想如今这桩谋逆案竟峰回路转，得了平反。
有人悄悄附和，说可不是嘛，瞧瞧这大半年来瞬息万变的，先是徽宁帝被逼禅位，做了空壳子太上皇，再是排行十三的幼皇子上位，由太上皇曾经宠信的臣子辅佐登基……这么讽刺的事，谁能料想得到？
说到这里，似有车马驶近，两人当下噤了声。
元赐娴也醒了，睁眼回想一番，不由得悚然一惊。
这梦怎么好像不单是梦。
元赐娴生于安都，十一岁那年随受封“滇南王”的父亲迁居姚州，虽常年远离京城，却因父亲这层关系，也对朝堂事有所耳闻。据她所知，当今圣人的确有个四岁的幼子，排行恰好十三。
细思之下，元赐娴一阵寒战。
彼时她便已有些按捺不住，再过几日，又从留京兄长来信中得知，他近来似与朝中六皇子走得颇近。想起梦中，兄长正是命丧此人之手，她便彻底坐不住了，收拾了包袱远赴安都，意欲弄个清楚。
眼下，她正身在辘辘向北的马车里。车行两月，已离国都很近了。
清早，元赐娴在一阵颠簸中醒来，心里苦闷。
这第三回梦境没什么新鲜的，多是头两次情形的重复，但她在心中勾画思索了一番，倒是隐约清楚，那座桥在哪了。
车内，婢女拾翠见她形容疲倦，鬓发湿漉，连忙拈起一方素绸汗巾替她擦拭，边道：“小娘子可是魇着了？”
她回过神，摇摇头，拿起一面铜镜照脸，掌心压压面颊：“没事，就是梦见有人夸我美。”说罢眨了两下眼，“怎么说的来着？哦，绝色。”
拾翠噙笑看她。小娘子的样貌当真生得无可挑剔，冰肌玉肤，吹弹可破，黛眉如远山，俏鼻若琼瑶，尤为惊艳的，是一双形似桃花瓣的眼，秋水横波，潋滟迎人。
拾翠附道：“那这人可是个有眼光的。”
元赐娴点点头，深以为然，完了朝车帘外问：“拣枝，再多久能到安都？”
“小娘子，就快了，大约午时。”
她想了想，吩咐道：“改道走城东延兴门，咱们去漉桥看看。”
马车拐了道弯，待巳时过半便绕行到了漉桥。
此桥去延兴门数十里，算得上沟通西东的冲要，素是城中人与东游客折柳惜别之地。
仲夏五月，艳阳当空。漉水河面波光粼粼，如生细皴，两岸绿柳覆荫，再远些是数十棵花期将尽的槐树，白槐花铺落一地，远望宛如积了层厚实的雪。
拣枝将马车停在桥边，当先下去，掀帘向里道：“郎君，漉桥到了。”说完见元赐娴利落步出，心下不由得猛地一跳。
拣枝随侍小娘子多年，见惯了她艳丽姿容，只是此番远赴安都，为图行止便宜，小娘子一路皆作男装扮相，眼下身穿月白圆领长袍，头戴青黑软角幞头，足蹬乌皮靴，便似个翩然俏郎君。这一举手一投足，险些将拣枝的魂儿勾了去。
元赐娴略一停顿，抬脚往桥上走去。
她头一回做那怪梦，恰是去年进京受封途中，到安都后心生好奇，便走访了附近包括漉桥在内的几座石拱桥，却不敢肯定究竟是哪处。如今看来看去，应当还是这里。
青砖垒砌的石拱桥巍峨古朴，长不见尽头。
元赐娴在桥上站了些时辰，细细环顾一圈，忽然问身后婢女：“拾翠，你说，若城中要犯意欲出逃，选择此桥是否明智？”
“漉桥通往东都洛城一带，婢子以为，要犯经此混入繁华地界不失为良策。郎君何出此言？”
她葱根般纤白的食指点在桥栏上，轻敲了几下。话虽如此，但逃到这桥上被一刀刺死也太窝囊了，想想就很失风度。
她叹了口气，不答只笑：“饿了，进城吧。”
“拣枝牵马喂食未归，郎君不如在漉亭稍候。”
元赐娴点点头。
漉亭是设于此桥的驿站。渐近午时，桥上来往者络绎不绝，倒是这座朱瓦长亭隔绝熙攘，十分凉爽。
却不料元赐娴刚在曲栏边的美人靠坐下，便有一阵急促的脚步声自长亭两头齐齐传来。
一群家丁打扮的男子来势汹汹，她立时戒备起身，随即听见个甜糯的女声：“不得无礼，这位可是我救命恩公！”
一副包抄架势的家丁们稍稍散开一些。一名身着鹅黄色罗衫的少女提了裙摆匆匆奔至，正是说话人。
元赐娴奇怪地瞥瞥她：“小娘子是否认错了人？”
她刚到安都，鞋底都还没踩脏，哪里救过什么人。
这黄衫少女一头乌发梳作鬟形，看来尚未成年，个头也比元赐娴矮几分，倒是五官生得十分精巧，说话间，一双晶亮的鹿目顾盼神飞。
她似乎看元赐娴看呆了，还魂后忙答：“恩公不记得了？去年初春在这漉桥，恩公曾救奴性命，奴也曾自报家门。”说罢也不管元赐娴是否存了印象，上前几步，眼底微露羞怯之色，“奴寻觅恩公整整一年，一心只盼以身相许。如恩公尚无妻室，奴愿报当日之恩！”
拾翠会些功夫把式，见她莽撞凑近，下意识将手中未出鞘的障刀一提，横在她与元赐娴之间。周围家丁一骇，也纷纷摆拳防备。
好端端的，四下霎时剑拔弩张起来。
元赐娴听她一口一个“恩公”，着实蒙了蒙，待仔细瞧过她面容才依稀想起，去年走访这座漉桥时，的确生过一桩意外。
彼时桥上人潮汹涌，一男子御马不当，惊慌失措地连人带马冲进人群。她躲过马蹄后，见一旁并肩的两名娘子被冲撞得连连倒退，将将就要后仰翻出桥栏，情急之下便伸手去拽。虽未能将两人一道救了，却好歹扯着了一个，免于落水的，似乎就是跟前这名少女。
但她着实不记得人家姓甚名谁了，眼下只根据对方说辞猜得，许是自己当日一心深藏功与名，匆匆离场，却因一副男装扮相引起了误会，勾了女儿家的情思。
元赐娴斟酌了一下。
看这小娘子的打扮，估摸着非富即贵，今后在这安都，说不准还有往来，此事得尽早说明白才好。何况她这身男装是为免去长途跋涉一路不必要的麻烦，如今到了安定的国都，已无隐瞒的意义。
她打了个手势示意拾翠搁下障刀，刚想恢复本声与对方解释，却眼前一晃，见迎面又来了个人。
是个身穿深绯色官袍的男子，看起来二十出头的模样，肩宽腰窄，身材颀长，乍见倒是丰神俊朗好姿仪，只是一双斜挑的凤目微露寒芒，叫人深感来者不善。
四面家丁见了来人，忙让开一条路。一旁少女也回过头去，微讶之下上前笑道：“我刚派人去请阿兄，不想阿兄来得这么快。”说罢伸手一引，看了眼元赐娴，“这位便是我与阿娘提过的救命恩公，也就是阿兄的未来妹婿了。”
这自说自话的，真叫元赐娴想掩面扶额。只是还未及动作，便先感到对面男子的目光在她身上打量起来，先在她腰身一落，再往上看她露在外边的一截颈项，紧接着，瞳孔骤然一缩。
这目光如有实质，叫她忽觉被盯住的那片肌肤发热，生痒。
男子却很快打消了审视，撇过头剜了妹妹一眼，朝四面吩咐：“都退下，送小娘子回府。”
少女不肯走，急道：“阿兄！我已向恩公承诺以身相许，如何能出尔反尔？女大当嫁，你与阿娘是留不住我的！再说恩公有什么不好？你瞧瞧他，可是像我先前说的，仪表堂堂，风度翩翩？”
男子因生了对凤目，本就是不怒自威的长相，闻言脸色更阴沉几分。
少女这下似乎有些怕他了，缩起了脑袋。
也是，听听这没良心又欠收拾的说辞，元赐娴都替她捏把汗。
她张嘴想将先前没能出口的解释说完，好打发了这对兄妹，不料却被男子占了先机。只见他微露无奈之色，不咸不淡地“嗯”了一声：“的确是仪表堂堂，风度翩翩的一位……”
他说到这里一顿，盯着元赐娴的脸道：“小娘子。”
（二）
男子面无笑意，目光凛然，好端端一句“小娘子”，到了他嘴里，哈出的气都是冷的。
大乾朝崇尚兼收并蓄，民风自由开化，对女子少有拘束，像元赐娴这样男装出行的，倒算不上标新立异，被人戳穿原也没什么大不了。
只是这火眼金睛的男子看来并非古来为人称道的谦谦君子，相反，他浑身上下都透了股莫名的挑剔与倨傲，叫人觉得不大舒服。
元赐娴还不晓得，陆家这位名“时卿”的郎君，其人吹毛求疵的“本事”，在安都可是出了名的。
一旁的陆家小女陆霜妤震惊难言。
元赐娴见状，不再粗着嗓门说话，以本声与她道：“小娘子好意，我自当心领，但正如令兄所言，我并非男子。”
听这一个纤细的脆嗓，哪能不是女儿家？
陆霜妤目瞪口呆，眼光在她面上巡了几遍，才终于回过味来，心内一刹百转千回，脸蛋也涨得通红，却继续嘴硬：“我不信，你与阿兄合伙骗我！”
元赐娴和陆时卿互瞥一眼。
这不大友善的一眼过后，元赐娴有点奇怪了。她大热天被人围堵在此，不舒爽是该的，可这男子怎么也一副被人欠了八百两黄金的模样？
哪有这么对待“救妹恩人”的。生了张男女通吃的脸也非她之过啊。
她没了耐性，道：“我与令兄此前素未谋面，何谈合伙？至于欺骗一说便更无稽，你若不信，改日等我恢复女儿身，再来寻我就是。”说罢皮笑肉不笑道，“天热，告辞。”
陆霜妤快哭了。