01
风水轮流转。
2016 年11 月8 日，唐纳德·特朗普戏剧般地战胜了希拉里·克林顿，将成为美国第四十五任总统，进驻白宫。
一朝天子一朝臣。特朗普总统火速招兵买马，组建新内阁。
2017 年新年伊始，美国当选总统特朗普正式提名赵小兰（Elaine L.Chao）为交通部长。获得提名后，赵小兰立即打电话给父亲：
“我得到了提名！”
“恭喜！这是众望所归。”
美国总统的内阁由副总统与十五位部长组成：农业部、商业部、国防部、*、能源部、卫生部、国土安全部、住房和城市发展部、内政部、劳工部、国务院、交通部、财政部、退伍军人部和司法部。通常内阁会议成员还包括白宫幕僚长、环保局局长、预算办公室主任、美国贸易代表、驻联合国大使和小企业管理局局长。此外，总统的多位国家顾问也会在后排列席会议。
这十六人按照特定顺序享有总统继位权。美国法律规定，每位被提名的内阁成员必须接受国会的任命听证，并通过参议院相关委员会的投票认可，方能走马上任履行职责。美国五十个州，每州有两名参议员席位。由于共和党在本届新国会参议院占据五十二席，成为多数党，加之作为参议院主席，且有投票权的副总统也是共和党籍，当然有利于特朗普的提名人选通过审查。
从1 月10 日起，美国候任总统特朗普内阁提名人选进入国会听证期。候任总统提名的十五位内阁部长都需要获得参议院简单多数票，即至少五十一票通过才行，包括被提名为交通部长的赵小兰。
周有八位提名官员需在参议院相关委员会“过堂”，包括美司法部、国土安全部、国务院、中央情报局、交通部、国防部、住房与城市发展部、商务部的诸位一把手。其中，除司法部长提名人杰夫·赛辛斯（Jeff Sessions）、中情局局长提名人迈克·彭佩奥（Mike Pompeo），以及国务卿提名人雷克斯·蒂勒森（Rex Tillerson）需两次“过堂”外，其余五位提名人只需在这一周内接受一次听证即可。
众所周知，国会的听证会常常剑拔弩张，针锋相对，尖酸刻薄者大有人在。对某些人来说，听证会像过“火焰山”一般煎熬，即使不脱层皮，也要被烧灼烫伤。
对于密集的听证会，参院民主党人已经拉响了警报，批评其中多人尚未完成或者提交所需的财务公开和利益规避文件。特朗普内阁因多人来自富裕阶层，被称为富有的内阁，其背后的利益关系错综复杂。财政部长提名人史蒂芬·姆钦（Steven Mnuchin）拥有四千六百万美元财富，商务部长提名人威尔伯·罗斯（Wilbur Ross）身家二十五亿美元，*长提名人贝特西·德沃斯（Betsy DeVos）更是富至五十一亿美元。
备受关注的国务卿人选蒂勒森在本周三、周四两次“过堂”。蒂勒森在气候变化、伊核协议、与俄罗斯的关系等焦点议题上接受了参议员们的“拷问”。美国媒体报道说，蒂勒森完成了联邦调查局的背景审查，也提交了必要的财务公开和规避利益冲突的文件。由于蒂勒森在石油巨头埃克森美孚担任过首席执行官，参议院民主党人还要求他提交过去数年来的个人所得税记录。
02
2017 年1 月11 日，酷寒，华盛顿的街道沉浸在一片清冷之中。然而在高耸的白色国会山里，却是人头攒动，热闹非凡。
上午，赵小兰作为特朗普总统提名的交通部长人选，接受参议院商业、科学和交通委员会的两党参议员们提问。她曾在老布什政府中担任过交通部副部长，也曾是小布什政府时期的劳工部长。她是首位进入美国总统内阁的华裔女性。如获参院批准，赵小兰将第二次入阁。
赵小兰在父亲和亲友们的陪伴下走进听证会大厅。她身着深枣红色镶驼色领粗呢上衣，浓密的栗色柔发高高隆起，精致的妆容，亲切地微笑着向在场的人们挥手致意。
听证会首先由提名人所在的肯塔基州的两位参议员引见，其中一位正是赵小兰的丈夫——参议院共和党领袖麦康诺参议员（Mitch McConnell）。他自信满满地做开场介绍：“赵小兰不仅是我的人生伴侣，还是一位颇具才能和忠诚的人民公仆。她有出众的能力和极好的判断力……”
这位七十四岁的共和党参议院大佬，刚刚再次连任联邦参议员，历经美国五任总统。他举例说明，参院多数党领袖之妻担任交通部长有先例可循：在二十世纪八十年代和九十年代担任过参议院共和党领袖的鲍勃·多尔（Bob Dole）之妻伊丽莎白·多尔（Elizabeth Dole），曾分别在里根总统和老布什总统执政期间出任过交通部长和劳工部长。
“很遗憾，我只有这么一位妻子可以贡献给国家。”麦康诺参议员借用鲍勃·多尔的名言诙谐地说，全场一片爆笑。
“我将在今日晚餐时锁定多数党领袖的支持。”赵小兰不失幽默地“反唇相讥”。一开场，台上台下便呈现出轻松愉快的气氛。
随后，相关的两党参议员们轮流对赵小兰提问。他们提出各自代表州所关注的交通问题，内容涉及美国交通运输业监管的方方面面，从高速公路到航空管制，从无人机到商业太空业务，不一而足。
听证会中，赵小兰称特朗普的基建计划是“富有雄心”和“着眼未来”的。新政府就任后将建立基础设施特别工作组，也将支持使用联邦资金为项目融资。共和、民主两党都对有益就业的基建项目抱有热情，分歧在于对融资渠道、环境保护和劳工标准等问题的不同取向。
赵小兰和参议员们都认为，成功推进基础设施建设的方法是两党加强合作，当然国会与白宫也要积极配合。
赵小兰特别强调，提升交通系统安全是首要任务，也是的挑战。她说，制定规则一定要有坚实的科学、数据基础做支撑，要通过风险分析等方式竭尽所能避免事故发生。在预算方面，要保证相关联邦资金充分地投入到提高交通运行效率，这对提升美国竞争力至关重要。