生了，现在他们的日子会更加难过。他把孩子们推到鸡窝旁的安静处，他们都在那里睡着了，因为已过中午，早该吃午饭了，妈妈却病了。谢苗摇了摇童车，好让孩子们睡得更沉，自己却回家躲进了暗处的干草堆里。他想听听，人是怎么生下来，如何活下来的。痛苦和恐 惧让他浑身战栗。母亲在房间里时而叫喊，时而呻吟，时而低语。卡比什卡把各种器具弄得叮当作响，把布撕成条，就像在干些日常家务。
“你别哭，别难过，我的小女儿!”卡比什卡对谢苗的母亲说，“让我挨着你躺着，也许你能好受点儿!”
卡比什卡喘了一阵粗气，房间里安静下来。可能老太太挨着母亲躺到了铺在地上的褥子上。只听见母亲频繁又艰难的喘息，仿佛急于消耗掉自己的痛苦。
“你觉得难受，他又会感觉怎么样?”卡比什卡说。
“谁?老妈妈?”母亲尽量不让自己疼得哭出来，飞快地问。
“正在出生的孩子!”卡比什卡说，“他的灵魂正在往他身体里 钻，进入黑暗的地方，身体的中央。所有的筋都绷紧了……你倒 好，生完了，笑一笑，又怀上了，你在干什么啊?”
“我再也不生了。”母亲伤心地说。
“真的不生了?”老太太说，“我才不信你呢!再说了，小女儿，你不把他们生出来，你整个人就会发蒙、腐烂、发酸，你就想不起来，自己过了一辈子，你会显得凶狠……还是受苦吧，至少能知道，你好好生生地活着!”
母亲又呻吟起来。
“又难受了?”卡比什卡说，“鼓气，鼓气，使劲鼓气!我们一起 来，我也要生孩子了!”老太太也开始发出鼓气的哼哧声。为了安慰 产妇，她做得比母亲还用力，希望哪怕是看起来能为她分担一部分痛苦。
谢苗因期待和忧伤浑身颤抖。房间里散发出一种酸酸的，仿佛 黄色东西的味道。男孩胆战心惊地呆坐着。远处院子里，鸡窝后面 某个地方传来妹妹纽什卡的叫喊，也许是她后脑着地从车里摔了下 来。可是妹妹的喊声突然停住了，似乎从未发生或只是幻觉。谢苗 跑到孩子们身边查看。车上睡着小的别奇卡，而扎哈尔卡和纽什 卡爬走了。可能是扎哈尔卡拖走了妹妹，她自己还无法离开童车。 谢苗环顾四周，听见扎哈尔卡在说话:“唔，坏蛋!你干吗要生下 来!”谢苗走进鸡窝，朦胧中看见光秃秃的鸡窝里，扎哈尔卡正骑坐 在妹妹的肚子上，双手扼住她的喉咙。她仰面躺在他身下，赤裸的 双脚在肮脏的地面上乱蹬，喘着粗气。她哭红的双眼默默地，几乎 是漠然地望着扎哈尔卡的脸。胖乎乎的双手靠在扼住她的哥哥的双 手上。谢苗从背后给了扎哈尔卡右颧骨一拳。扎哈尔卡从妹妹身上 摔下来，右边太阳穴碰到了篱笆边。他甚至没有哭一声，而是很快 就忘掉了头上的剧痛。谢苗又打了他几下，可是很快想起了什么， 停住手，自己哭了。妹妹已经开心起来。她爬到他跟前，希望大哥 哥能注意到自己。谢苗双手抱起她，往一只手掌啐上唾沫，擦了擦 她哭红的双眼，把她放回童车哄了哄，妹妹就听话又惊恐地在小哥哥身边睡着了。