章 三家分晋
春秋时期，诸侯国之间的战争连年不断。一些国家中的王室、贵族在战争中增强了实力，势力越来越大。向称霸的晋国，情况也是这样。随着晋国国君权力的衰落，智、赵、韩、魏四家迅速崛起。其中，智家的势力。
智家传到智瑶当政时，人们都不看好他。其中一个叫智果的人说：“智瑶虽然有超越他人的五项长处———长相俊美、精于骑射、才艺双全、能写善辩、坚毅果敢， 但却有一项短处———不仁厚。如果他用五项长处来制服别人，而做却做一些不仁不义的事，谁能和他和睦相处？要是真的立智瑶为继承人，那么智氏的宗族一定会灭亡。”
一天，智瑶与韩康子、魏桓子在一起喝酒。席间，智瑶戏弄了韩康子，还侮辱他的管家段规。智瑶的手下人提醒他小心行事，不要招来灾祸，但智瑶满不在乎地说：“人们的命运都取决于我。我不制造灾祸，谁敢兴风作浪！”一个叫智国的手下人说：“主公这些话不妥当。《夏书》中说：‘一人三失，怨岂在明？不见是图。’贤德的人谨慎地处理小事，才不会招致大祸。现在主公一次就羞辱了人家的主公和管家，还不戒备。这样的态度不行啊！连蚊子、蚂蚁、蜜蜂、蝎子都能害人，何况人家主公、管家呢！”智瑶不听，坚持己见。
一次，智瑶向韩康子要地。但是，韩康子不想给。段规说：“智瑶贪财好利、刚愎自用，如果不给他土地，他一定会讨伐我们，不如暂且给他一部分土地。他拿到土地后就会更加狂妄，一定再会向别人索要。如果别人不给，他必定会用兵，这样，我们就可以免于祸患，等待行动的机会了。”韩康子点头称是，给智瑶割让了有万户居民的领地。
智瑶大喜，果然又向魏桓子索地。魏桓子也不想给。管家任章问：“为什么不想给呢？”魏桓子说：“他无缘无故就来要地，所以不想给。”任章说：“智瑶强索他人领地，一定会引起其他人的警惕。我们给他地，他一定会骄傲。他会因为骄傲而狂妄轻敌，其他人会因为警惕而和我们亲善。用亲善团结之兵对付狂妄轻敌的智瑶，智氏的命运一定不会长久。《周书》上说：‘将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。’主公不如先答应智瑶的要求，让他骄纵狂妄，然后我们选择盟友一起对付他。没有必要让我们独自成为智瑶的靶子！”魏桓子点头同意，也割让了有万户居民的领地给智瑶。
随后，智瑶向赵襄子索要土地。赵襄子直接拒绝了。智瑶勃然大怒，率领智、韩、魏三家的军队攻打赵家。赵襄子准备出逃，问随从：“我到哪里去好呢？”随从说：“长子城离得近，城墙坚厚、完整。易于防守。”赵襄子说：“百姓尽力修完城墙，又要他们拼命守城，谁会和我同心协力？”随从又说：“邯郸的仓库充实，利于防守。”赵襄子说：“搜刮民脂民膏才使仓库充实，现在又因打仗让百姓送命，谁会和我同心协力？还是去晋阳③ 吧。那里是先主的地盘，尹铎对待百姓宽厚，百姓一定能与我们和衷共济。”说罢，带着随从赶往晋阳。
数天后，智瑶带兵将晋阳团团围住。为了尽快夺取晋阳，智瑶命人引水灌城。当时，整座城池都被水淹没了，水离城头只差六尺。虽然锅灶都被泡塌，青蛙孳生，但百姓根本没有背叛之意。智瑶与魏恒子、韩康子一起巡查水势，魏桓子为他驾车，韩康子站在右边护卫。智瑶得意洋洋地说：“城墙有什么用？我今天才知道大水也能灭掉一个国家。”两人心里暗暗地吃惊。魏桓子用胳膊肘碰了一下韩康子，韩康子也踩了一下魏桓子脚。因为魏家的封地安邑、韩家的封地平阳附近都有一条河，城池极易被水淹。
事后，智瑶的谋士絺疵悄悄地说：“韩、魏两家肯定会反叛。”智瑶问：“你怎么知道的？”絺疵说：“我们调集韩、魏两家的军队围攻赵家，赵家灭亡之后，就轮到韩、魏两家了。我们约定灭掉赵家后，三家分割赵家的领地。现在晋阳被水淹没，城内宰马为食，破城指日可待。然而，韩康子、魏桓子丝毫不高兴，反倒脸有忧色。这不是必反，又是什么？”第二天，智瑶把絺疵的话告诉了韩康子、魏恒子。二人说：“这一定是小人想为赵家游说，让主公您怀疑我们两家，从而放松攻打赵家。不然的话，我们两家岂不是放着迟早就要到手的赵家领地不要，反而要去做那些危险、必不成功的事吗？”等二人走后，絺疵对智瑶说：“主公为什么把我的话告诉二人呢？”智瑶吃了一惊，问：“你是怎么知道的？”絺疵说：“我看见他们盯着我，匆匆忙忙地离开了，是因为他们知道我看穿了他们的心思。”智瑶仍然坚持己见，没有提防韩康子、魏恒子。絺疵无奈，只得离开了智瑶，去了别的国家。
过了几天，赵襄子派张孟谈偷偷地出城，见了韩康子、魏恒子。张孟谈说：“我听说唇亡齿寒。智瑶率领韩、魏两家攻打赵家，赵家一灭亡，就轮到韩、魏两家了。”韩康子、魏桓子说：“我们知道会这样。但是，如果事情还没有办成，计谋已经泄露，马上就会大祸临头。”张孟谈说：“计谋出自二位主公之口，只有我一个人听到，有什么妨碍呢？”于是，韩康子、魏桓子与张孟谈秘密约定好里应外合，便将他送回城。一天夜里，赵襄子派人杀了智家守堤的将士，将堤坝掘开一道缺口，让大水反灌智家的军队。韩康子、魏恒子乘机率自家的军队从两翼夹击，赵襄子率军出城，发动猛攻。智家的军队慌不择路，四散而逃，死伤无数。智瑶在乱军中被杀死。
接着，赵襄子、韩康子、魏恒子又将智家族人全部杀死，瓜分了智家的领地。
自此以后，赵、韩、魏三家的势力越来越强大，晋国国君的势力越来越弱小。过了几年，三家将晋国剩余的土地也都瓜分了。
公元前403 年，周威烈王将赵、韩、魏三家封为诸侯。又过了数年，赵、韩、魏逐渐成为强大的诸侯国，与秦、齐、楚、燕并称为“战国七雄”。