《听琴图》画的是三位文人在花园里雅集听琴的场景，环绕他们的是古松、绿竹、奇花、怪石，气氛古朴清幽。中间那位抚琴者正是宋徽宗。通常我们以为皇帝嘛，肯定是要盛装华服出场的，可虔诚的道教信徒宋徽宗更愿意展示清净淡然的一面。他凝神端坐，这一身的行头装扮就像一位道行颇深的道士，也验证了史书所说的宋徽宗穿道袍的习惯。画面左右两侧各有一位穿朝服的官员——头顶的乌纱帽“泄露了”他们的真实身份，据说其中那位红衣人，正是大奸臣蔡京！
有的专家认为这幅作品是宋徽宗亲笔所画，有的专家则认为真正的创作者是北宋画院一位不知名的画家，无论如何，这幅画是得到宋徽宗本人肯定的——有左下方“天下一人”的画押为证，丝丝入扣地贴合了皇帝本人的细密心思。
“听琴”是个颇有几分寓意的动作。仲子期因为善于听琴，而与善于鼓琴的俞伯牙引为知己，听琴寓意至交好友心领神会的默契。成语“弦外之音”则指言语之外不便明说的某些意味。在这幅画里，皇上弹琴，臣子听琴，含义就不言自明了——群臣百姓不仅要听皇上的圣旨，还得领悟皇上的圣意啊！