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第二节 罗马帝国的成立
【屋大维的兴起】?当恺撒生时曾以侄孙屋大维（Octavian，公元前六三—前一四年）为承继人。当恺撒被刺时，屋大维年只十八岁，正在伊利里亚（Illyria）读书，他的母亲写信通知他，叫他逃到东方去。他竟不听，反归罗马，不久就集合同伴取得兵权，两年后（公元前四二年）就打败敌人于菲力比（Philippi）。此后十年间，他的势力逐渐增大，到二十八岁时已统一了全国，继他的叔祖做罗马帝国的首领。
【屋大维战败安东尼和克里奥帕特拉】?当时屋大维有一个同僚名叫安东尼（Mark?Antony，公元前八三—前三○年），本从军于东部地中海，后来和埃及女王克里奥帕特拉通奸，盘踞亚历山大和安都两大城，俨然一个东方式的君主。屋大维探悉他们男女两人有阴谋做罗马皇帝的野心，他就指使元老院向克里奥帕特拉宣战，顺便讨伐安东尼。于是罗马东西两大领袖于公元前三一年在希腊西岸亚克兴（Actium）相遇大战。屋大维竟大败安东尼。安东尼遁归埃及，忽为克里奥帕特拉所摈弃，一面屋大维又追踪而至，安东尼进退失据，乃自杀而死。克里奥帕特拉恐被屋大维所掳亦相继自尽。三百年来统治埃及的托勒密王朝到此绝祚。埃及于公元前三○年由附庸夷为郡县。屋大维既然征服地中海东部，罗马帝国重新统一起来。四百七十年来的共和政体从此倾覆，个人专制的政体从此代兴。共和末造一百年间的内乱亦从此告终，二百年的太平世界为罗马帝国极盛时代亦从此开始了。我们应略述罗马和安息争雄开始的情形。
第三节 安息和罗马争雄的开始
【亚美尼亚为安息、罗马的争点】?罗马的势力怎样于公元前二○○年以后逐渐侵入地中海的东部，把亚历山大帝国的旧壤先后灭亡，终于公元前一世纪初年插足于亚洲大陆，我们已述及了。自从罗马人插足亚洲大陆以后，本已有和安息冲突的可能，而夹在两国亚洲领土中间的亚美尼亚（Armenia）实为此后两国苦争的焦点。亚美尼亚地处黑海、里海间的南方，原为黄白两种人杂居之地，本系古代波斯帝国的附庸。当条支衰落时，此地屡服屡叛，号称难治。到公元前一五○年时此地乃独立，由安息王族中人为王。此后安息并亦常常帮助亚美尼亚的王族。
【罗马的初败】?不意到公元前七六年后，亚美尼亚忽反颜侵夺安息的西北境，一时声势很盛。同时罗马亦已征服小亚细亚和条支，颇有雄霸西亚的意思。当时安息想联合罗马的庞培夹攻亚美尼亚，而庞培不允。到公元前五五年，罗马的执政官克拉苏（Crassus）受任为亚洲都护使，他就想和安息一决雌雄。他说：庞培在亚洲的战绩，不过一种儿戏，行看罗马的军队长驱直入大夏和印度。不料克拉苏心有余而力不足，于五十三年时竟为安息所大败，败后议和时并为安息人所杀死。从此罗马人才知安息力量实不可侮，而两国数百年的争雄亦于是开始。
【两国的相持不下】?公元前四九年时庞培曾想求援于安息以对内争。恺撒于四四年排除内敌，准备东征，又因被刺而未果。一时安息的声势殊盛。当时罗马内乱，安息曾以实力援助条支的罗马人使之独立。卡西约既刺恺撒，曾在亚洲募兵以和安东尼及屋大维争权，而安息亦尽力助他，当时罗马的政敌多遁走安息为奸细，而亚洲人民又多不喜罗马所派各都护使的苛虐，所以当时的安息实为西部亚洲的盟主。但因安息战术利于平原自守而不利于山国进攻。因此安息于公元前三九年被安东尼一败之后，就此不复西进。否则当时罗马正在内乱之后，倾覆甚易；公元后十五世纪中土耳其人入欧的事迹，早可于此时乘机实现了。
【一百三十年间国际和平】?安息和罗马初次争雄的结果就是互相敬畏。双方都是自守有余，攻人不足。加以当时安息皇帝为夫雷阿特四世（Phraates? Ⅳ），既擅外交，亦长将略；西对罗马，东对月氏，均能应付裕如，不失国家寸土。而罗马帝国初建后的诸帝又多秉奥古斯都和平守境的政策，不肯妄动干戈。因此亚欧两洲的国际遂得享一百三十余年的太平幸福，直到公元后二世纪初年方重起干戈。
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