岳州城的“当头棒喝”
咸丰四年正月二十八日（1854 年2 月25 日），为了击退来犯的太平军，
曾国藩在湖南衡阳誓师出征，他率领1 万多士气高涨、装备精良的湘军，水陆并进，浩浩荡荡地进驻了长沙城，从此拉开了与太平军作战的序幕。
曾国藩进驻长沙时，太平军已经攻陷了岳州、湘阴和宁乡。在夺取这些城市的过程中，清军还是一如既往地“给力”，他们没有费一兵一卒，就将这些城市拱手让给了太平军。
就这样，清军不战而溃之下，太平军把这三镇变成了一个巨大的“三叉戟”，
不仅狠狠地扎在长沙身上，还让湖南百姓人心惶惶。
于是，为了解长沙之围，也为了验证一下自己部队的战斗力，曾国藩在长
沙城仅仅停留了两天，就率领湘军出阵迎敌了，他要会一会这些让八旗和绿营闻风丧胆的太平军了。
此次出征，曾国藩非常顺利，甚至到了“始料不及、大喜过望”的地步。
湘军一路高唱凯歌，攻无不克，战无不胜，很快就攻到了岳州城下。
当时镇守岳州城的太平军守将，就是他们的元帅石祥祯。此人骁勇善战， 战功显赫。
除了将勇外，更可怕的是，石祥祯手中的兵马，有整整3 万余人。如何以弱胜强，打败这支三倍于己的部队，成为留给曾国藩的一道巨大的难题。
殊不知，正当曾国藩与谋士们绞尽脑汁想奇招的时候，前线探马来报，岳州城内三万长毛畏惧我军，他们已经撤出岳州城，开始向东面撤退了。
得此结果后，曾国藩这叫一个高兴呀。
真是天助我也，不费一兵一卒，曾国藩就能顺利收复岳州城。此时此刻， 在曾国藩的眼里，太平军不过虚有其表、徒有其名，他们就是一群缩头乌龟。
欣喜若狂的曾国藩立刻给咸丰皇帝上奏折，呈报自己的战功，让皇帝也高兴高兴，也让整个天下都知道自己的“威名”。随后，他命令部队马上出征， 去收复岳州城。
可见，此时的曾国藩已经被胜利冲昏了头脑，湘军也蔓延着一种骄傲、轻敌的思想。如果曾国藩能明白“骄兵必败”的含义，那么接下来的那场战斗， 可能就是另外一种结局了。
好在，虽然曾国藩糊涂了，但大清还是有明白人的。
就在这个时候，长沙城内一个军事顾问认为此事有诈，他给曾国藩写了一封信，劝他要小心谨慎。石祥祯绝非无能之辈，他主动后退，可能是一个阴谋。毕竟，天上不会掉馅饼，如果真掉了一个馅饼，那也不是馅饼，而是陷阱。
虽然这个军事顾问的初衷，是让曾国藩保持清醒的头脑，不要轻敌，要提高警惕，谨防重大的闪失。但是，这个人太不会说话了，他书写的内容，更是让人无法接受。
原来，这个军事顾问是一个肆无忌惮、任意骂人的主儿。这哥们嘴太欠了， 不会说话，他从不考虑后果，更不会考虑别人的感受。
这个军事顾问骂人的功夫，更是登峰造极、史无第二。他骂人，那真是一针见血、毫不留情，且得理不饶人。因为这个原因，没有人喜欢他，当然也包括曾国藩。
这次也不例外，军事顾问的这封书信，上面全是毫不掩盖、劈头盖脸的谩骂，这还不算，在军事顾问的描述中，曾国藩领兵打仗的本领，比白痴、笨蛋强不了多少。
可想而知，被人骂成这样，如果曾国藩能忍的话，他就不是那个号称杀人如麻的“曾剃头”了。
然而，奇迹，就这样发生了。
原来，虽然曾国藩其痛恨这个军事顾问，还是没有治他的罪。因为在曾国藩的眼中，这个军事顾问虽然嘴欠、欠揍，但他是一个不可多得的人才，只要好好培养，未来必成大器，将成为大清帝国耀眼的几颗星之一。
事实证明，曾国藩的预测，完全正确。
因为，这个嘴欠、欠揍的军事顾问的名字叫左宗棠。
书归正传，虽然左宗棠劝他小心谨慎，但曾国藩能够接受这种意见的话， 他就不是曾国藩了。终，曾国藩放弃了左宗棠的意见，他率领湘军出征，去收复岳州城了。
结果，曾国藩的噩梦，就此开始。
一番急行军后，曾国藩高高兴兴来到岳州城，突然之间，岳州城外伏兵四起、喊杀震天。原来，太平军根本就没有撤退，他们在这里玩了一把伏击。
当湘军“远道而来”后，这些太平军就开始“盛情款待”，他们从四面八方喊杀过来，瞬间就将湘军分成了两段，使其首尾不能兼顾。在这种情况下， 湘军被打得狼狈不堪、溃不成军。
就这样，湘军只能被迫撤军，他们向长沙方向溃败而逃。击退了曾国藩后， 太平军依旧不依不饶，他们一路乘胜追击，重新占领了岳阳、宁乡、湘阴等地， 继续对长沙形成钳制的形势。
那么，这里有一个问题，为什么之前一打就跑的太平军，他们能爆发这么惊人的战斗力呢？
咱们不妨站在太平军的角度上，来分析一下这场战斗的布局。
在石祥祯的眼中，虽然太平军一路势如破竹，顺利杀到长沙城下。但是就在这个时候，清军居然出现了一支没有见过的军队，他们训练有素，装备精良， 士气高涨，对付这种“锋芒毕露”的军队，只能智取，不能强攻。适当地退后一点，避其锋芒，让其产生骄傲之气，就可不费吹灰之力，用计谋完全胜之。
结果，太平军的这一屈一伸，不仅重新夺回三镇，还把士气高涨的湘军打得大败。石祥祯的这一次进攻，可谓完胜。曾国藩的初战就碰上了这么一个对手，只能怪造化弄人。
当然，在未来的战斗中，重整旗鼓的曾国藩，还是打败了石祥祯，为自己重新夺回了尊严。但是，石祥祯的弟弟，却成了曾国藩的一个心腹大患，一个一生始终无法战胜的人。
石祥祯的这个弟弟，将是曾国藩一生的梦魇。
他的这个弟弟，叫石达开。