在希腊神话体系里，出场多的是女神盖亚，所以一般认为混沌中只有盖亚女神，自然很是寂寞。然而盖亚女神不知被谁瞪了一眼，就怀孕了，生下了天神乌拉诺斯。现在天王星的名称就是Uranus，其实所有行星的名字都是奥林匹斯诸神的名字。
此后天地出现，盖亚女神掌管大地，天神乌拉诺斯掌管天空，神奇的是之后的事情比较戏剧，盖亚女神开始和自己的儿子啪啪啪，然后就开始不停地生孩子。也就是这个时候，盖亚和乌拉诺斯结合生下了初的泰坦十二神（Titan）。
当然，现在titan也是“巨大”的意思（比如泰坦尼克），这十二个泰坦神分别是俄刻阿诺斯、科俄斯、克利俄斯、海伯利昂、伊阿伯托斯、忒亚、瑞亚、忒弥斯、摩涅莫绪涅、福伯、忒提斯、克罗诺斯。
这些大神其实往往代表着一些原始的自然意象，比如俄刻阿诺斯（Oceanus）现在是海洋（ocean）的词源，摩涅莫绪涅（Mnemosyne）现在是记忆（memo）的词源等，但现在故事的重点在小的儿子克罗诺斯身上。
乌拉诺斯性欲极其旺盛，作为天神的他基本上每天都在和自己的老妈啪啪啪，什么都不想干，这样一来天塌地陷，所有的东西重新笼罩在混沌里。终于有一天盖亚受不了这个大淫魔了，就问儿子们，你们谁把你老爸搞掉啊？这时候就看下面钻出来一个小毛头：“我来！”这位就是小的泰坦神克罗诺斯。盖亚问你打算怎么搞掉你老爸？克罗诺斯说请母亲给我个石镰刀，我趁你俩不可描述的时候把他丁丁切下来就好啦！盖亚一听觉得小儿子说得非常好，于是就找自己的大儿子交欢去了。
正在乌拉诺斯忘情运动的时候，克罗诺斯手起刀落，丁丁落地。乌拉诺斯当时就傻了，我们伟大的天神成太监了，于是飞快地逃到了九天之外，再也不敢下来了。克罗诺斯三千切，为小朋友们干了一件大好事，不仅老妈得到了拯救，更重要的是天（乌拉诺斯）地（盖亚）得以分开，一切又开始生机盎然了。从此希腊神话中创世“黄金时代”结束，世界进入到儿子克罗诺斯为天地之王的“白银时代”。
开天辟地的克罗诺斯也是希腊神话里的农神，这也代表着基本的生产力农业的繁盛，克罗诺斯的罗马转译是萨顿Saturn，也就是现在土星的英文名字。顺便说下，现在英文的星期六Saturday也是来源于克罗诺斯（萨顿），包括现在日语中的周六也是“土曜日（どようび）”。
乌拉诺斯是跑了，可他的丁丁没跑，这玩意儿被克罗诺斯丢到了海里，天神的丁丁还带着白色的液体泛起了泡沫，就在这泡沫中，掌管爱、美、性、丰收的女神阿芙洛狄忒诞生了，这名字大家可能有点陌生，但要说到后来罗马人山寨后的名字维纳斯（Venus）呢？当然了，Venus现在是金星的英文名字。又一个天神出现了，不过阿芙洛狄忒可就有故事说了。
阿芙洛狄忒虽说是个女神，其实也是个绿茶婊，天生浪得飞起，不过这事之后再说，我们先看看现在的老大克罗诺斯。
克罗诺斯当时可真是冰雪聪明，但当了大神后就非常恐惧自己身上会不会发生和老爸一样的事。克罗诺斯娶了自己的姐姐瑞亚，生个孩子就给吞了，生个孩子就给吞了，瑞亚一看这不行啊，所以和老妈盖亚商量，打算坏老公的好事。又是生到小儿子的时候，瑞亚把小儿子放到克里特岛上藏匿起来，然后找布包了个大石头，克罗诺斯也不那么机智了，智商瞬间下降，把大石头给吞了。就这样，这个少年存活了下来，他就是我们所熟知的宙斯。
简单说，宙斯自然而然地走向了推翻他老爸独裁统治的道路，把被他老爸吞了的哥哥姐姐全掏了出来，结果这群孩子一出来就是成年人，看来他老爸肚子比他老妈还厉害。救出来的有姐姐赫拉、哥哥波塞冬、哥哥哈迪斯。这群人救出了同样被父亲囚禁的百眼巨人和百臂巨人，对抗父亲和泰坦神族。经过一阵厮杀，老爹失败被关押在地底，而宙斯就成了新老大，奥林匹斯进入了青铜时代。
宙斯上位后开始制定新的秩序，万物开始更加有条不紊，自己掌管天空，波塞冬掌管大海，哈迪斯掌握冥界，自己又是娶了姐姐赫拉，过上了幸福美满的生活。宙斯和赫拉更是一对高产大户，后来很多的神，都出自这个新时代的天空之神和天后的孕育。
众神之王宙斯的罗马转译是朱庇特Jupiter，也就是现在木星的英文名字。海王波塞冬的罗马转译就是尼普顿Neptune，也就是海王星的英文名字，冥王哈迪斯的别称就是布鲁托Pluto，即冥王星的英文名称。
宙斯成天到处留种，没事就搞外遇，后弄得人丁兴旺，比如很有名的偷情产物赫尔墨斯。赫尔墨斯大家肯定不知道，但要说他的英文名字Hermes呢？对，就是现在的炫富利器——爱马仕。其实赫尔墨斯是希腊神话里的商业之神和信使之神，也是善于诈骗的狡猾之神。赫尔墨斯的出现，意味着希腊开始脱离原始部落联盟，转向了更加进步的商业和交流频繁的社会。另一个外遇的产物就是战神阿瑞斯，这人是凶恶的屠杀之神，代表着部落的兼并和争斗开始升级。
顺便说下，神使赫尔墨斯的罗马转译是墨丘利（mercury），也就是现在水星的英文名字；恶战神阿瑞斯的罗马转译是玛尔斯（Mars），这个就更有名了，现在火星的英文名字。
而宙斯的老婆兼姐姐赫拉又是个嫉妒狂魔，这人不像宙斯老爸一样切丁丁，而是专门迫害宙斯的小三，一时间传出了各式各样的传说。当然，宙斯也和他老爸、爷爷一样，害怕有后代来推翻自己的统治，又一个神奇的人物出现了，宙斯和赫拉的小儿子赫菲斯托斯，他是希腊神话的工匠之神，也是控制火的火神。
赫菲斯托斯出生时就不受赫拉待见，实在是长得太丑了，还天生残疾。看脸的老妈直接就把他扔下了奥林匹斯山，他在逆境中成长，极其心灵手巧，练就了一套好手艺，终于被奥林匹斯办事处招募为工业部部长。
宙斯有一次愉快地和女神墨提斯偷情，结果奶奶盖亚预言说墨提斯所生的儿子会推翻宙斯，宙斯直接把自己的小三给吞了。之后宙斯就开始每天头疼，后只好要求赫菲斯托斯打开他脑袋，结果希腊神话的又一个大神就这么出现了，那就是代表智慧和正义之战的雅典娜。
但是工匠之神赫菲斯托斯其实报复心也挺强，他送给了老妈赫拉一个极其漂亮的椅子，结果老妈一坐上去就下不来了，后还是海神调和，才母子和解。也可能是愧疚，他老妈直接把前面说的爱与美的大女神阿芙洛狄忒也就是维纳斯许配给了这位丑陋的工匠之神。这个看似屌丝逆袭的故事，其实并不怎样，阿芙洛狄忒浪起来的程度，比宙斯差不多，而工匠之神也成了奥林匹斯有名的绿帽子王。
解决了南北各国的汉已经开始威震周边，就连远在印度河的大夏国也开始恐惧，并希望同汉交好，但同时迫于匈奴压力，只能静观其变，但对汉来说，折断东翼的匈奴已算是半个残废了。
之前汉朝的连年内乱使得人们心中的血性还没有消失，加上刚统一的政权的休养和集权，很容易形成一股强大的力量。这让力量和机动性都要更强的游牧民族吃了大亏，因为游牧民族一旦强大，松散的联盟就由于没有农业基础很难自给自足，后导致内乱。
刘彻自从霍去病打通河西走廊后，就在敦煌郡旁建设玉门关，并修筑长城防护匈奴。走出玉门关后，是一片巨大的湖泊，鸟兽栖息，树木参天。随后这片大湖泊被命名为蒲昌海，也就是现在的罗布泊。蒲昌海旁有一个富庶的国家——楼兰。
张骞通西域，过蒲昌海，发现了一片巨大的沙漠，沙漠中随着天山的融雪产生了片片绿洲，每个绿洲都是一个国家。整个西域，强大的国家就是连匈奴都礼让三分的轮台，还有以农业为主的龟兹。这时候这些民族随着亚历山大东征以及吐火罗人和周边部族的交流，已经半希腊化，有着巨大的宫殿和砖垒造的房屋，还有一定规模的广场。可惜在这群希望建功立业的史家中，并没有过多记载这些美妙的国度。这些国家的居民以吐火罗人为主，早认为在公元前2000年就定居在这里了。沙漠北部是轮台、龟兹等国，南部是莎车、精绝等国。
穿过沙漠以西的帕米尔高原，是以塞种人为主的民族。北方的伊犁河谷是匈奴的附属国乌孙，帕米尔西面的费尔干纳盆地（今乌兹别克斯坦）是当年希腊马其顿建立的极东城邦，后被塞种人入侵希腊化，建立了希腊化国家——大宛。南方是希腊王国大夏，也就是著名的巴克特里亚王国，也是亚历山大东征之后留下的塞琉古帝国分裂出来的一部分，居民也是塞种人。
《史记》记载：“国虽颇异言，然大同俗，相知言……”这时的西亚、中亚以及新疆有一定的希腊化，比较大的国家有大宛、大夏、安息，非常有可能建立了大型剧场、浴场、广场和巨大的爱奥尼克、多立克柱子，以衬托贵族的威严。或许在两千年前，汉家的使团就徜徉在这希腊化的国家里，听着古希腊式的交谈、戏剧，可惜这一切都被抹杀在汉家建功立业的欲望里。
刘彻在元封年间，数次和南疆的车师、楼兰、莎车、龟兹进行战争，但很难真正控制他们，都是前脚胜利，后脚就反，所以并没取得太大的战绩。
在罗马控制了小亚细亚之后，亚历山大帝国的残留塞琉古帝国越来越惨，仅仅剩下了叙利亚附近的土地，一批塞种人在波斯的帕提亚地区独立，吞并了伊朗高原和两河，建立了历史上著名的帕提亚帝国，也就是我们所说的安息。这也是波斯历史上很重要的一个时代，安息逐渐成为内亚可以和罗马并立的帝国，而越来越多的游牧塞种控制了现在中亚费尔干纳谷地的大宛、阿富汗（大夏）、印度地区的亚历山大大帝的希腊化地区。不过，这个时代的转折就是——大宛战争。
公元前104年，刘彻改元太初，从此以后，汉就不仅仅是一个朝代的名字了。
随着连年的征战，刘彻已经拥有了东到朝鲜、北到蒙古高原、南到越南、西到敦煌的广大领土。“普天之下，莫非王土”的大国思想逐渐在刘彻以及汉朝人心中形成，融合自古以来的华夏本位思想，华夏人带着自己的文化优越感开始希望让所有周边部族开化，希望周边的部族都成为华夏人。这种大国心态以及华夏理念慢慢产生之后，对于华夏或中国来说，就没有西部小国那样的“民族国家”界限了，也没有老子“小国寡民，民有什伯之器而不用，至老死不相往来”的大同想法了，取而代之的是改造后的儒家华夏的大一统帝国，奠定了以后中华的历史之路，也造就了汉族的形成。所以征服西域，包围匈奴，成了重中之重。
可当年很多酸儒，甚至民国的很多知识分子，还是没有看清刘彻这个充满远见的大局。还记得前面说过的那个在冒顿单于帮助下报仇的乌孙国王猎骄靡吗？这老头儿非常能活，当年张骞曾经造访乌孙，希望乌孙可以和汉联合对抗匈奴，乌孙其实也想脱离匈奴控制独立，但又惧怕匈奴，所以猎骄靡十分感动地拒绝了张骞。张骞没办法，只能去求月氏，结果被匈奴打成筛子的月氏竟然完全不记仇，只顾自保，也不理他。张骞又去找大宛，虽然大宛对这个东方土豪很感兴趣，但同样惧怕乌孙和匈奴，仍然只是做了礼仪性的交涉。
西域有良马，良马在大宛。大宛的贰师城盛产汗血宝马，据说可日行千里。汉武帝迫切需要这样的宝马，并希望和大宛结盟。按理说，既然是谈判，肯定得派个有经验的去谈，结果汉武帝偏偏派了个直肠汉子——车令。车令带着一帮人和一匹“金马”就去要宝马了。
车令到了位于现在乌兹别克斯坦的大宛首都贵山城之后，国王毋寡带着希腊贵族的高傲一直对他没好气，当车令要马的时候，竟然直接就回绝了，并表示不稀罕你汉朝的金子。至于车令，则是神奇地把马摔了，我们的男主角用摔马的动作对国王表示了强烈的控诉。
大宛是个城邦联合体，后不言而喻，在大宛王的示意下，使团经过大宛边境的城邦“郁成”时，壮士就这么有去无回了。刘彻暴怒，命李广利为贰师将军进攻大宛。
李广利带着6000“属国军”，还有2万多“恶少年”，也就是俗称的少年犯，向遥远的费尔干纳奔去。属国军，主要是曾经匈奴的降部，但这些人一直在河西受汉人的恩惠，往往比汉人更忠诚。
前112年，发兵击南越，皆将罪人。前109年，征朝鲜，募天下死罪为兵。前105年，讨伐昆明，赦警示亡命令从军。
可见刘彻爱干的事就是把这些犯人弄到军队里去戍边，效果也确实很好。但这次征战刘彻算错了，一路之上，所有的亲匈国家全都惧怕汉军，纷纷闭门不出。而楼兰这种已经臣服的国家，由于过于贫穷，根本不能给汉军提供资助。
军队需跨越沙漠、盐碱地，尤其是还要翻越极度苦寒的帕米尔高原，才能到达大宛边境。李广利军到达郁成的时候，已经剩下仅仅不到一万人，属国军的马也都饿死了。这群丢盔弃甲的残兵，像幽灵一样，进攻较为薄弱的郁成城。大宛制度酷似希腊，虽然有一个中央君主，但城邦都有较高的自治权，所以郁成直接与这群残兵开战。
攻郁成，郁成大破之，杀伤者甚众。
李广利知道自己无力回天，便狼狈班师，到了玉门关清点人数，不到3000人。
这下大宛可算是开心了，原来把匈奴打得那么惨的汉军如此弱鸡！我好厉害啊！
汉武帝更是暴怒：“宛小国而不能下，而大夏之属轻汉？”
汉武帝令李广利不得进入玉门关，他动用一半的国力，释放大量囚徒，并且搜寻大量“恶少年”加上自愿参军者，后再加上边境骑兵，共10万余人，还不算粮草辎重，想来一次希腊城邦七日游，因听闻大宛首都“贵山城”引水自城外，汉武帝征上千工匠，希望修筑工事断其水源。又令18万甲卒驻扎张掖、酒泉以北进行布防，发天下七科谪，为李广利运粮。据说部队从头到尾的长度可以走一天。 现在想来，也只有集权国家才能做出这样的壮举。
一路上众多西域国家再也不敢闭门不出了，纷纷给汉军提供住所和食物。这次汉军改走北路，顺着天山，竟然遇到了轮台这个号称西域大国的国家，他们竟然不识相地希望打败汉军。史书上留下了“至仑头，仑头不下……攻数日，屠之”，汉军竟然把这个国家彻底灭绝了，至少三万国民，一个不留，彻底被抹杀在历史长河里。
复仇心切的汉家将士，就像一群野兽，残暴地抹杀了一个文明。至此，西域诸国无一敢阻拦汉军。经历了一段痛苦的跋涉，清点人数，竟然只剩下3万人。这些饱受征战之苦的汉人，多半当了逃兵，融入到西域国家中去了。就这3万人，一路杀到了大宛首都贵山城。
汉军断了大宛水源后，没想到城邦文明高度发达的大宛竟用城内的储存水进行维持。 大宛仍然认为汉军是纸老虎，调动全国军队希望歼灭汉军。没想到汉军的弩兵集团和车载强弩，给这个国家造成了科技碾压。一排排希腊骑兵和步兵死在强弩中，汉军3万人全歼6万大宛部队。攻杀40天后，大宛城破，贵族勇士“煎靡”被捉，其他贵族躲在内城恐惧之极。后，秉承着希腊的民主制度，贵族们一致认为是因为国王的脑残才招此大祸，便开了个会，直接把国王毋寡处死，带着首级来见李广利，并对李广利说，这次战争的罪魁祸首已经除了，希望求和停战，否则大宛会杀死所有宝马并血战到底。
李广利一怕北方的康居南下，二怕马真被杀了不好交差，于是答应议和，立亲汉贵族昧蔡为王，大宛成为汉的附属国。李广利带着大宛所有的马班师途中，听说郁成又偷袭汉军，便血洗了这个有着血海深仇的郁成，但放走了郁成的国王。国王逃到康居，康居惧怕，送给汉军上官桀，手下骑兵赵弟杀死郁成王。
之后就是神奇的连锁反应。军队走到河西走廊后，西域国家纷纷送子女到汉当人质，大骨头龟兹由于接受了周围国家的人质，被汉军又一次吊打，随后全面山寨汉文化，成了塞外汉人重镇。乌孙随即同意依附汉朝，对抗匈奴。
这次战争，使西域到乌兹别克斯坦地区彻底成了汉的疆域，从这之后，匈奴的第二个翅膀被切断，成了瓮中之鳖。这只大漠草原雄鹰被汉包围，分裂成南北匈奴。
领土极度扩大的汉，文化传播也极频繁。刘彻在位后期，秦隶已经彻底简化为汉隶，已近似现在的楷书，且两千年间几乎未变，成为整个东亚中亚的共用文字。
征战一生的刘彻，随着晚年的“轮台罪己诏”，溘然长逝，死后谥号“孝武皇帝”，但他塑造的汉，已经完全变了模样。
一个从被匈奴以及西域诸国包围的东方国家，彻底成了亚洲大陆上的“中央之国”。不久之后，月氏灭亡大夏和印度，建立了著名的贵霜王朝。为了巩固统治，贵霜开始推崇佛教，而后佛教又慢慢进入我们这个新兴的帝国。
华夏民族的概念在这个时候逐步变成了“中华”概念的雏形，周边无论是说阿尔泰语言的东胡，还是说欧洲语言的高加索部族，吐火罗人、塞种人，全部认汉文化为正统，所有华夏族人在见到外国使团的时候，可以骄傲地说——我是汉人。
从此以后，无论是朝鲜、越南、安息、大夏，甚至后来灭亡大夏的月氏建立的贵霜帝国，以至于欧洲的罗马，都带着深刻的大汉印象，让汉成了世界强权国家的象征。
在罗马、安息、贵霜、汉的带领下，世界进入四大帝国时代。我们这个民族坎坷几千年，终于在汉的时候在世界上占据了一席之地，让原来毫无存在感的华夏人被世界所认知，也正是因为秦汉奠定的版图基础，让这个大国不间断地存在了两千多年。
所以，无论什么时候，有些英雄，是不能忘记的。我们需要英雄，中国需要英雄。虽然过程充满杀戮，但推动历史前进的，往往就是这些征服者。
神人石勒
公元318年，司马睿知道北方彻底沦陷，已经无法收回，随后在江南称帝，这就是历史上“东晋”的开始。真是应了东吴末代皇帝孙皓的那句话，江南的这把椅子，终果然到了司马氏的屁股下。
引见归命侯及吴降人。登殿稽颡。帝谓曰：“朕设此座以待卿久矣。”曰：“臣子南方，亦设此座以待陛下。”
——《资治通鉴》
刘渊的儿子刘聪不久之后死了，随后当年和刘渊打天下的养子刘曜篡权得位，更改国号为“赵”，所以刘渊的“汉”也被称为“汉赵”。一直和刘渊并肩作战的石勒当然不会臣服于刘曜，说难听点儿，这天下一大半都是石勒打下来的。换句话说，“五胡乱华”虽然是刘渊打的头，但是“功臣”却是石勒。随后不久，石勒也独立，国号也是“赵”，这就是十六国里的“后赵”，北方就这样又分裂了。
如果看《资治通鉴》的话，总会看到刘渊、石勒、苻坚这些陌生而又熟悉的名字。不过前面没有太详细地说石勒这个人，这里就简单地讲一下。
我们都知道所谓“五胡”就是匈奴、羯、氐、羌、鲜卑，但是这位羯族的石勒是五胡十六国里面的一个羯族首领。羯族本是早年活动在中亚一带的塞种，属于东伊朗的白种人。汉朝的时候，贵霜帝国坐镇中亚，而北匈奴也控制西域，看过《祖先II》班超那一章的话，也应该知道当年班超是怎么利用这两股势力的。
总之，匈奴和贵霜交界地带拥有大量的这种白人，其中有不少因为连年的部落兼并就成了匈奴的一部分。后来匈奴跑的跑、归汉的归汉，这群白人就这样进入了北方。由于匈奴在北方人看来本来就是游牧民，况且他们还只是游牧民的别部，所以就一直很难和汉人融合。他们在汉地（并州为主）建立起了各式各样的部落集团，混不下去的基本就都成了汉人的奴隶，一直也是挺受压迫的。
石勒这名字是后来起的汉人名字，原名叫匐勒，现在也不知道在东伊朗语是什么意思了。父亲乞翼加是一个部落的小首领，但是脾气不太好，部落里的人也都不怎么听他的，后乞翼加就让石勒去试试看能不能管理好。没想到从小这小孩子就展现出了高超的管理才能，恩威并施，让部众十分顺从，甚至汉人的乡老都说这个胡儿以后应该是能成大器的。
公元303年，西晋还在轰轰烈烈的“八王之乱”中，司马们互相倾轧攻伐，并州又发生了大饥荒，石勒这一波羯人已经被卖得到处当奴隶了，光石勒一个人就不知道当了多少人的奴隶了。我们知道西晋的司马们不仅仅内斗不止，就是对待胡人的政策也确实远远比不上曹魏时期，就更别说汉朝了。并州刺史司马腾开始迁徙这群胡人到太行山东边的冀州贩卖来赚军费，负责捕捉胡人的张隆还总打人，一路上不知道死了多少人，这也就给羯人和汉人的矛盾埋下了伏笔。不过到了冀州后石勒就遇到贵人了，他被卖给一个叫作师懽的人当奴隶，师懽觉得石勒怎么看都不像个一般人，气质不凡，就不把他当作奴隶，两人相处得非常愉快。
师懽家旁边有个叫汲桑的牧民统帅，还算是个有点势力的小头领。石勒就毛遂自荐，说自己会相马，汲桑也觉得这个人谈吐不凡，是个人才，再加上自己的职业、生活方式和游牧民差不多，就很器重石勒。汲桑早期也是个发国难财的主，再说反正西晋这些豪族也都鱼肉百姓，那石勒也就帮着汲桑“盗亦有道”了。在汲桑的支持下，石勒集结了王阳、夔安、支雄、冀保、吴豫、刘膺、桃豹、逯明、郭敖、刘征、张曀仆、呼延莫、郭黑略、张越、孔豚、赵鹿、支屈六这十七个不同民族的壮士，号称“十八骑”，到处抢劫富人，然后再回馈给汲桑。
后来就是《祖先Ⅱ》里说的，“八王之乱”里河间王司马颙废了原来在邺城活动的司马颖皇太弟的身份。司马颖当年在冀州还是搞得很不错的，所以这些河北人就比较同情司马颖，司马颖原来的手下公师藩就打着司马颖的旗号在冀州造反了。汲桑和石勒一看，这是好机会啊，就带着自己这群多民族土匪投奔了公师藩。
投奔了公师藩后，汲桑一看，你也别叫“匐勒”这个听不懂的名字了，给你个中文名字就叫“石勒”吧，石勒就改名了。公师藩觉得石勒看起来很能打，就和他去攻打邺城的司马模，结果这哥儿俩寡不敌众战败。战败的公师籓想从白马渡黄河，可能他忘了当年曹操官渡之战怎么赢的了，终被杀死。
公师藩死后，石勒与汲桑又重新当了土匪，到处召集活不下去的亡命徒。失去公师藩这座靠山的汲桑自称大将军，表示要给司马颖报仇。这个时候八王之乱已经要结束了，西晋也就走向灭亡了，石勒跟汲桑混得还挺好，这一波杂牌军竟然直接攻陷了邺城，然后这群土匪就是继续烧杀抢掠。
这么一来汲桑的野心更加膨胀，打算把幽州也拿下来，如果做到的话，这就大有当年袁绍的味道了。石勒果然不负众望杀死幽州刺史石鲜，这之后政府军就开始和石勒僵持。八王之乱的胜利者司马越一看这帮人这么厉害，亲自带人跑到官渡支援晋朝大将军苟晞，终汲桑军大败，汲桑被杀。石勒一看确实不是对手，还是另谋生路吧，于是就这么投奔了自称“汉”的刘渊。
石勒投汉国后，接着就是不出意外地南征北战，山西也被其平定，刘渊给他封了个“平晋王”。后来，乌桓部落的伏利度不愿意臣服刘渊，刘渊令石勒前去收服，于是石勒假称得罪了刘渊而投奔伏利度，后在伏利度的部落里非常得人心，后在部众的支持下政变。刘渊看他这么能干，而自己现在在西边忙着对付晋朝不方便，就把这些胡人都给了石勒，让石勒东征，去把山东也打下来。
石勒就这样在失败后抱住刘渊的大腿迅速崛起，随后再次攻陷邺城。不久后刘渊称帝，石勒带着自己这些不要命的胡人迅速攻占了巨鹿和常山，对历史比较了解的都知道，这些地方全都是军事重镇，属于重要的战略位置。
公元310年，石勒在没有统一河北的情况下南渡黄河，攻陷白马，开始入侵徐、豫、兖三州。经受多年战乱的汉人竟然大量投奔石勒，随后石勒更是所向披靡，连战皆捷。结果也就是这一年汉国发生大变故，刘渊死掉了，刘聪又因为军功赫赫杀了哥哥刘和继位。石勒因为和刘聪混得也熟，和刘粲、刘渊养子刘曜、王弥攻洛阳，但是到了洛河就没有前进。
而石勒的战术也非常有意思，可能因为他是游牧民，所以很喜欢迂回战。石勒想要取得中原，但是却从南阳绕道襄阳终攻克荆州的江夏，然后又回到中原拿下了许昌。可以说司马越已经被石勒搞得焦头烂额了，完全没法控制局面。
公元311年，司马越被石勒搞得实在是筋疲力尽，终病逝了。魏晋豪族王衍也在不久后被石勒的骑兵追杀，晋朝在北方是越来越待不下去了。
趁着形势大好，刘聪、石勒又合兵进攻洛阳。洛阳城破后晋怀帝被俘虏，终连苟晞都被石勒擒获，晋朝后的生力军也没了。
其实这个时候的石勒就已经开始被其他人忌惮了，刘聪的将军王弥就想搞个计谋陷害石勒，结果被石勒觉察反杀。刘聪本来很生气，但是他此时已经不敢处罚石勒了，后还给升了官。
晋朝的北方领土基本全部沦陷，刘聪和石勒已经有点貌合神离了。晋朝的并州刺史刘琨还想后一搏，就把石勒当年因为流落各地而失散的老妈和侄子石虎送返，还给了一堆官，想要招降石勒。石勒十分感动然后拒绝了刘琨，当然了石虎还是回来了，不过石勒也想不到后来石虎搞出那么大一个篓子。
这时的石勒还是继续拓宽自己的势力，希望南伐。不过这个时候皇族司马睿也已经开始了自己的行动，他知道北方已经离全部沦陷不远了。在北方豪族王导的支持下，司马睿移居建业，开始在原来孙吴的地盘上大力笼络江东豪族。要说西晋才灭了吴三十多年，很多江东贵族是很不待见司马氏的。但是司马睿利用各种方式自降身段来获得江东豪族的支持，而王导作为豪族，豪族和豪族又非常有共同语言，他们很快地结成了一个利益网络，所以这么一来江东人士也都开始依附司马睿。但是南方的重心实际上牢牢地掌握在了王导、王敦的手里，同时北方豪族的谢家也占有相当重要的地位。所以石勒虽然想入侵建业，但是江东合力的抵抗再加上瘟疫，就让石勒暂时放弃了南下的策略，而是开始打算大力经营北方。那么个需要除掉的就是前面说的并州的刘琨了。
公元316年，石勒开始转向山西，可是这个时候山西也出现了一个神奇的问题，也就是北边的鲜卑索头部。
三路危机
西路相对来讲是顺的，但这是在李治还是皇帝时候的事了。那时候唐朝的对外军事达到了一个，不仅灭掉了一直以来为头疼的东北强权高句丽，西突厥也被彻底打服。唐朝大将王方翼铲除了西突厥后一股强硬势力阿史那车薄啜，两方大战伊犁河。
突厥本来战斗力很强，但是屡屡败于隋唐，多半是因为这阿史那家族根本就统治不好作为一个部落联盟的突厥汗国，内鬼频出。就王方翼打阿史那车薄啜这一战来说，那些曾经被突厥人统治的粟特人——炽俟部，就当了这么个内鬼，他们的老大炽俟弘福，不仅屡次作为特务给王方翼递交情报，更是在和阿史那家族并肩战斗的时候临阵倒戈。唐朝一看你这真是够忠心，炽俟部就在唐朝大哥的帮助下迅速崛起，炽俟弘福更是平步青云，被封了一大堆官。
粟特人本是在中亚河中地区生活后来逐渐在丝绸之路上定居下来的游牧雅利安人，和欧洲人、波斯人一样都属于“印欧人”，中国称呼他们为“昭武九姓”，称中亚城邦布哈拉为“安国”，称呼撒马尔罕一带为“康国”。
炽俟弘福出身的家族，叫做“葛逻禄”，正是这个葛逻禄，说它彻底改变了历史进程也不为过。
在唐朝的支持下，炽俟弘福被封为“招慰三姓葛逻禄使”。“三姓”是啥意思呢？“姓”其实在古汉语里本来就是“部落”的意思，它本身和“性”“生”同源，是拥有某一女性亲族作为纽带的部落代称，后来演变为我们现在“姓”的含义。
“三姓葛逻禄联盟”就是在唐朝的支持下，希望他们事实性地成为本来强硬的两个部落“突骑施”（七河流域）、“样磨”（喀什一带）的老大，然而突骑施一直以来并不怎么理会这一套，而更愿意做和唐朝友好的兄弟部落，不过这是后话了。
炽俟（葛逻禄）、突骑施、样磨这几个部落，其实都是被突厥化的白种人，所以“三姓葛逻禄”的名头从诞生起，就是一个以印欧部落为核心的白种突厥人联盟，主要活动于七河流域，也把势力横卧在大量中亚粟特城邦上面，因为葛逻禄人一直以来被黄种人的突厥人看成异类，地位很低，所以就更愿抱紧唐朝大腿，成为看似忠心的伙伴。
这一战也使唐朝彻底在中亚站稳脚跟，也就是在这个地方，王方翼大修重镇“碎叶城”（现吉尔吉斯斯坦托克马克），派大量汉人驻扎。碎叶城，也是传说中李白出生的地方。
唐高宗李治一死，等到武则天当政，因为王方翼是唐高宗王皇后的外戚，这位女皇就因别人的罪把王方翼连坐了，王方翼被流放崖州，在途中死去。由此足以看出武则天的手段之狠。
西突厥虽然平定，但是突厥的老家东突厥灭亡之后，王族阿史那骨咄禄以仅仅七百人占领黑沙城（现在内蒙古呼和浩特西北），打回自己的老家杭爱山，也就是燕然山。骨咄禄取代没有当好领导者的回纥，重建突厥汗国，史称“后突厥汗国”。此时正是武则天称帝的时候，国内政局十分不稳，正忙于政治斗争的武则天杀了不少能打的将军，而很多有本事的人也不愿意为武则天卖命，而是忠于李唐。骨咄禄让弟弟默啜看家，自己亲征中原，打得唐军节节败退，北方疆土被大量蚕食。一直心甘情愿追随唐朝的回纥也毫无办法，而且回纥也很不爽——大唐咋变“大周”了？所以中线的情况可谓是一夜回到了解放前。
不久之后，可汗骨咄禄死掉，他一直以来的好帮手、弟弟默啜成为大汗，猛攻唐朝的河西走廊，差点把这个细脖子扯断了。
武则天非常迷信，年号也极其奢华。公元696年，武则天改年号“万岁通天”，因为这个时候国家的外患更厉害了——东边的一个小民族“契丹”造反了。
契丹到底源于什么民族，史学界一直争议很大，我这里采取一个受支持比较多的观点，那就是契丹可能本来是臣服于鲜卑的乌桓人的一支。自从曹操在秦皇岛那边大败乌桓“东临碣石有遗篇”之后，这个和鲜卑渊源很深的民族就逐渐消失在历史上了。
然而到了隋唐的时候，可就是“萧瑟秋风今又是”了。契丹在南北朝北齐的时候，就见于史书了，大约居住在西辽河一带，也就是现在内蒙赤峰、通辽一带，原则上属于现在的东北。它先后跟随了柔然、突厥两位大哥，在唐朝不注意的情况下，迅速蓄力。契丹以“大贺氏”家族为首领，迅速形成了一个部落联盟。
但契丹没想到的是，唐太宗太能打了，看起来强大的东突厥很快就被灭掉了。于是贞观二年，契丹首领大贺摩会、大贺窟哥，反戈突厥归附唐朝，唐太宗很开心，赐给大贺氏“旗鼓”，作为汗位的象征。随后，唐太宗在现在通辽、赤峰一带设立“松漠都督府”，把大贺家族赐姓李氏。
等到唐高宗的时候，契丹首领的名字就很汉化了——大贺窟哥的孙子名叫“李尽忠”。
可李尽忠确实有点对不起他的名字。万岁通天元年，李尽忠和小舅子孙万荣一起造反，攻破营州（现辽宁朝阳），并且自称什么“无上可汗”。武则天说你这口气太大了，和我一起改年号？我们知道武则天不仅爱杀人，也特爱给人改名，于是她怒而给李尽忠改名“李尽灭”，给孙万荣改名“孙万斩”。
虽然这一行为有点无聊，像骂街一样——改名也改不死人家啊。武则天的军队面对契丹的攻击，大败亏输，这一战也成了契丹“立国”之后的次大胜利。
后突厥可汗默啜一看，这个曾经的小弟契丹很棒嘛，眼睛一转，想我要是假意和唐朝称臣，不仅可以免于和唐朝打仗，还能获得不少帮助，没准还能把小弟收回来。于是默啜可汗表示要帮大周征讨契丹，武则天竟然没多怀疑，认为这样一来既能免于北方作战，还能雪耻东北，以狄治狄，岂不美哉？
于是她派使者册默啜可汗为左卫大将军，不久后，默啜袭击契丹大胜，武则天很开心地赐予他“立功报国可汗”。
然而默啜说我要你改名干啥？我要的是地和钱啊！随后于神功元年（又改年号了），入侵如今宁夏、陕北等地，虽然没占到什么便宜，但武则天也着实头疼得很。
一年之后，武则天无奈，将大量谷种、杂彩、农器、铁交付默啜可汗，并允许其婚，命淮阳王武延秀纳默啜的女儿为妃。
默啜可汗说你这不对啊，你把你武家人派过来是怎么回事？这我还真不稀罕，因此在这次失败的和亲之后，两方又打得不可开交。
终在唐军多次失败并十分疲惫的时候，默啜请武则天，把他的女儿嫁给皇太子——李显的儿子，武则天也只能同意了。此时的武则天或许也觉得，这天下很可能没法姓武了。
武则天的儿子李显，水平确实不怎么样。李显有个外号，叫做“六位帝皇丸”，因为他爸是唐高宗李治，妈妈是武则天，弟弟是唐睿宗李旦，儿子是少帝李崇茂，侄子是唐玄宗李隆基，在皇族中可谓“家世显赫”。然而正是这样一个看起来能干出一番大事业的人，却夹杂在这么一群能人中碌碌无为，如果要给他一个历史评价，那就是活在三个女人掌控中的可怜人，而这三个女人，却是他亲近的妈妈、妻子和女儿。
李显是武则天的第三个儿子，他老爸李治死后，因为遗诏，直接让他继了位，但这个时候的李显，还远远不了解自己老妈的手腕和野心。
自以为是唐朝一把手的李显，在青梅竹马的老婆韦皇后的撺掇下，打算把他老丈人韦玄贞提拔为侍中，以巩固自己的权力。老妈那边派人施压，他不听，甚至还大放厥词说“朕并不介意把天下送给韦玄贞嘛，哈哈哈”。
武则天一看，这小子是真不知道自己几斤几两了，我有一千种方法让你混不下去；还有那个韦后，老娘一看你就不是什么好东西。于是一怒之下把李显废为庐陵王，并让他弟弟李旦当太子。庐陵王李显和他老婆韦后的女儿安乐公主，是在逃亡的路上出生的，因为连包孩子的布褥子都没有，是李显用自己的衣服包裹才免于受冻的，所以被命名为“李裹儿”。李显在庐陵的时候，可以说是生不如死，每天随身携带三尺白绫等着自杀。我们知道，虽然李旦也当了几天皇帝，但他深知老妈武则天的目的，不久后武后就称帝了。
武则天在内忧外患中心力交瘁，尤其是全天下的人也并不心向她武家，她武则天自己还好，要是她那个侄子武三思，恐怕没过两天这家大企业就要黄了——儿子当皇帝还会祭祀自己的妈妈，但是哪个侄子会祭祀自己的姑姑呢？——所以，终庐陵王李显复位太子。
晚年的武则天，对朝政越发不关心，整日和张易之、张昌宗两个小帅哥玩耍。而这两个小帅哥自然也不满意成天伺候一个老太太，所以仰仗武则天的喜爱，开始肆意插手政治。在忠于李唐的老臣看来，让武后让位的日子也不远了。
神龙元年一月二十二日（705年），宰相张柬之、崔玄暐、桓彦范、薛思行等人率领禁军500人，李谌、王同皎等大臣跑到太子李显那里，表示这皇位本应该是您“六位帝皇丸”的，但却被你妈无故废黜，而且小人当朝，天下百姓都希望您恢复李唐江山社稷，给大家一个太平盛世。
李显想，你们这群人作死干啥？于是躲在宫里传话说：“小人该杀，但是皇上身体正不好，这不是让她担心嘛。”李谌一看，你这个服不起来的窝囊废啊，你到底是有多怕你妈啊，于是说：“现在宰相将军们都已经这样了，太子你要是不逼宫，我们全都得死。你别躲在里面不出来，你得亲自出来解释一下。”李显一看没办法，只好出去。
没想到李显刚一出来，王同皎就把李显扛到马上，带他到了他爷爷曾经兵变过的玄武门，正好碰见张柬之他们在走廊砍了张易之和张昌宗的脑袋，然后冲到了武则天的长生殿。
武则天知道出事了，但还是临危不乱地问道：“是谁作死？”张柬之答说：“张易之、张昌宗造反，我们已奉太子之令砍了他们，因为怕走漏消息，没有向陛下禀报。”
武后一看，李显竟然站在人群里呆若木鸡，就说到：“这事儿是你让他们干的？现在这哥俩已经死了，你可以回去了。”
李显刚要答应，大臣们纷纷上前以武力逼武则天退位。武则天环顾四周，一看这一屋子的人，没一个不是自己提拔上来的，尤其是崔玄暐，更是她亲手扶植。她责问崔玄暐说：“你小子是我亲手提拔的，你就是这么报答我的吗？”
崔玄暐正色道:“我这样做，才真正是为陛下报恩啊。”
武则天早已立李显为太子，所以并非不想传位，但她或许真的不放心这个儿子去当皇帝，但是事已至此，也只能霸王硬上弓了。两天后，武则天将帝位传给太子李显，复唐国号。
这一政变，因发生于武则天神龙年间，所以听起来非常霸气，史称“神龙革命”。
此时的武则天，很可能也看到了自己的孙子李隆基的才华了吧。