少林寺
少林寺位于少室山北面缑山（通称五乳峰）下，距偃师车站75华里的距离。走进寺内，有一条颖河俗称“小石河”，隔河水南侧可仰望少室山。少林寺创建于北魏太和十九年（495），是孝文帝为跋陀禅师建造的。跋陀或称佛陀，在孝文帝时期来到恒安（现在的大同府），太和十七年（493）随孝文帝迁都到洛阳，被特别安置在“静院”，然他性爱幽处山林，常到嵩岳坐禅修身，故孝文帝下诏为佛陀建造寺院。此乃少林寺起源。
少林寺规模巨大，过桥后首先可见左右碑楼，进入外门，穿过左右林立之石碑，就是天王殿。大雄宝殿坐落在寺院中央。天王殿和大雄宝殿之间，右侧有跋陀殿和鼓楼，左侧有阎王殿和钟楼，还有碑亭。大雄宝殿的后面是法堂。天王殿和法堂之间，右边有祖堂、库堂、客堂，左边有那那殿、库堂、客堂。法堂的背后有别名叫龙亭的方丈室。其左右有翼殿，东西是官房。方丈室后面是立雪亭。立雪亭后另有院落，前面是佛祖殿，后面是毗卢阁。两殿之间，右边是地藏殿，左边是白衣殿。另外，钟楼前后和法堂的前庭有大量石碑。若将此等石碑连同天王寺外石碑一起研究，可以了解元代以后的寺院史。
寺内右侧（西）是弥勒下生塔，左侧是达摩塔，两塔相对。再往西边走一里地是少林寺墓林。墓林西北2华里的高处是初祖庵。初祖庵的背后、五乳峰山腰处有达摩洞。由小石河隔开，初祖庵对面山峰上有二祖庵，二祖庵建在少林寺西南8华里左右的高处。
以上统称为少林寺。少林寺内值得观看的是初祖庵和鼓楼。石碑中值得一观的是唐太宗御书碑和那那殿内的三碑像石。（图78-1、78-2）（常盘大定 文）
初祖庵
此庵建于少林寺西北二里的山丘上。前殿规模不大，以前后殿为主，另有若干附属小建筑，其内外有若干石碑。初祖庵又称面壁庵。后殿的内壁嵌有小碑，上面刻有金朝李纯甫撰写的《重修面壁庵记》及《新修雪庭西舍记》，皆为兴定四年（1220）撰写。李纯甫是儒林学者，通晓佛教道教，其思想虽然不为当时学界所容，但他并不偏执，乃出类拔萃之人物。（常盘大定 文）
前殿于宋代宣和七年（1125）重建，作为可确定年代之建筑物，应为中国古木造建筑。大殿正面侧面均为三间，建于石坛之上，殿前铺有石头台阶。柱子是石造八角柱，底部粗，朝上变细，中部没有鼓肚。侧柱上或宝花草中，刻有佛像、飞天，在牡丹、唐草中刻有伽陵频伽、凤凰、唐儿等，为浮雕，富丽豪华。内阵周围的四根柱子，外面刻有四大天王像及云龙，里面刻有灵凤、蟠龙等，为雄丽壮观。东南柱刻有宣和七年（1125）的铭文，为我们提供了判定建筑年代的有力资料。铭文如下。
广南东路，韶州仁化县，潼阳乡，乌珠经塘村居，奉佛男弟子刘善恭，谨施此柱一条，回向真如实际，无上佛果菩提。四恩总报，三有齐资。愿善恭同一切有情，早圆佛果。大宋宣和七年佛成道日，焚香书。
另有明朝嘉靖七年（1528）的追刻，西南柱上也有嘉靖的题名。
斗拱是一种诘组，肘木与我们所谓的“和式”相似，但延伸了尾棰的后部，支撑着内部构造。还有彩绘的梁托和简单的拳鼻。这和日本的唐式模样一样，和镰仓时代建成的圆觉寺舍利殿相似。檐是二重垂木，由圆形地垂木和方形飞檐垂木组成，与日本的奈良及平安时代的手法相似，只有檐角为扇棰构造，同日本的唐式、天竺式的形式一样。（图89、图90-1）
墙壁正面柱子和柱子中间的外部为砖砌，侧柱被裹在里面。后面中央的柱子之间当初有门，现在用砖给堵住了。内外都在壁脚处用石材薄肉雕着比丘、龙、麒麟和牛，比丘在大海波涛中，技巧精练。（图90-2）歇山式屋顶由瓦砌成，屋脊正脊两端建有两个鸱吻，可惜现在西面的已缺失，正脊的中央有放置宝珠的痕迹。
内部地面铺瓦，正殿为格子顶，入口侧无天花板，直接露出了房顶构架。壁面画有画像，在斗棋、天花板上绘着彩绘。皆为后世修补。正殿中央有木制须弥坛，手法与日本的禅宗寺院风格相似。（图91）
总之，此建筑物于北宋末再建。形态庄重，细部雕饰值得观看。特别是与日本禅宗寺院风格相似，若要探究彼此的关系，初祖庵作为中国现存古的木造建筑之一，具有很高的价值，不仅如此，在东亚建筑史上也可谓珍贵标本。然而，现在没有僧人居住，已荒废至极。屋破檐落，危在旦夕，可是僧侣们不知其珍贵，任凭其废颓，实在可惜。（关野贞 文）
唐代的玄奘三藏出生于少林寺西北岭下缑氏县东南凤凰谷陈村。《慈恩传》中，少林寺的叙述之后有如下文字：
其西台为秀丽，即菩提流支译经处，又是跋陀禅师宴坐之所，有遗身之塔。
康熙五十年（1711）写成的《说嵩》中，将此西台作为跋陀翻译经书之处，又是菩提流支讲经之处，说此地有甘露台及舍利存在，关于甘露台，书中写道：“台砌柱础，琢石为之，镂刻精巧，非近代制，夺于羽流，乃祀真武。”关于舍利塔，书中提到，里面藏有佛舍利。根据《慈恩传》，应将“跋陀翻经，流支讲经”订正为“跋陀的坐禅，流支的翻经”，所说的舍利塔，应该是跋陀遗身之塔。《说嵩》中，将此西台区别开了，进而在西北设置初祖庵，由此看来，西台是存在于寺域中的丘阜，此台在康熙时代已是道教徒的领地，现今已废止，毫无遗留。《慈恩传》的记述中需要注意的是，它举出了跋陀、流支，却没有记述菩提达摩，这至少说明玄奘不重视少林寺和达摩的关系。
达摩九年面壁的故址，如若从少林寺域中有雪亭来看，应该在少林寺。如若从初祖庵被称作“面壁庵”来看，应该在初祖庵。且初祖庵背后的五乳峰山腰处有达摩洞，此处，也可以认为是故址。年代久远而史迹不详，而且传说逐年增多，今日难以下定论。初祖庵大概并非宋代首建。（常盘大定 文）