第1章 早期的奴隶贸易
人类文明在交流和碰撞中交替更迭。虽然一些领域看似平淡无奇，但在人类没有注意到的地方，文明之光依旧熠熠生辉。早期人类之间的差异并不明显，但随着人类历史的发展，其差异自然显现。人类离开中亚的栖息地，前往其他区域定居。海洋与陆地交汇，新大陆与岛屿碰撞，人类开始逐渐形成不同种族，在世界各地或落地生根，或东迁西徙，或日趋消亡。在黄河长江流域、恒河平原、幼发拉底河谷地、地中海东部沿岸、尼罗河谷地等地形成了人类文明的中心。人类定居在这些地方，以农业和初级手工业为生。后来，劳动和法律衍生出了社会关系，继而形成国家雏形。与此同时，许多地区仍处在部落时代或游牧时代。当生活在文明中心的人们忙着耕作、兴建城市和庙宇时，其他地方的文明却停滞不前。居住在亚洲地势较高地区的鞑靼人攻城略地，随后销声匿迹。澳大利亚土著、南非霍屯督人和布须曼人，以及黑人部落一直处在动荡不安中，止步不前。中国文明在人类历史长河中的影响不容忽视，而且其早期的影响远大于后期。在欧洲国家逐渐形成的几个世纪中，中国的影响力并没有辐射到西方。印度与欧洲之间的屏障逐渐消失，英印关系日益紧密，影响深远。栖居在尼罗河谷地、幼发拉底河谷地和腓尼基沿岸的民族与英国唇齿相依，为英国文明的发展做出了巨大贡献。回顾历史，从尼尼微、巴比伦、提尔、波斯，到希腊的城市、群岛和殖民地，再到势力范围波及西亚、南欧和北非的罗马帝国，人类文明日趋融合，文明中心向北部和西部缓慢推移，直至喀尔巴阡山和大西洋之间的陆地。与人类文明社会相似的初级文明社会逐渐形成。
当今世界种族繁多，而且各种族间息息相通。四亿中国人、三亿印度人和三亿欧洲人生生不息。散居的马来族、非洲部落和波利尼西亚人被归为一类。在世界文明的变迁历程中，欧洲历史独树一帜。早期人类发现温带地区的自然环境更适宜居住，因此，在这些地方频繁活动。黑格尔曾说：“人类历史的真正舞台在温带地区。”如果没有英国的保护，居住在热带地区恒河谷地的民族可能会一直受制于阿富汗和尼泊尔的高山民族。高寒地区健壮的游牧民族经常侵略、盘剥弱小民族，但其盛景犹如昙花一现。欧洲文明在人类宜居的温带地区快速发展，并通过人类活动传播到了其他地区。凯尔特人和皮拉斯基人盘踞欧洲、雅利安人入侵印度半岛、撒拉逊人征服北非等活动影响深远。欧洲扩张是人类寻找栖居地的后一项伟业，其影响如下：
一、探索地球的形状、水陆比例、山脉、岛屿、河流等。通过这些地理探索，人类完成了对地球的测量。
二、 提升改造自然的能力。航海业将海洋变成公路，蒸汽机缩短了空间距离，电力解决了时间问题。
三、对人类的科学认识逐渐统一。虽然人类起源和人类命运的一致性都遭到过质疑，但科学与欧洲感伤主义都体现了人性的统一。
四、自由灵活的商业活动与产业组织为人类提供了物质基础，人类在地球上自由行动，并以资本的形式享用物质资料。
五、自然科学虽然门类繁多、特点各异，但各研究领域都探索出了具有终极性的真理。知识具有世界性，科学属于全人类，文学因源于生活而显得丰富多彩，艺术需要百花齐放，道德流派也异彩纷呈，只有自然科学能够认识规律、揭示真理。
六、超越民族、国家和语言的宗教本质日益显现出来。深爱至高无上，欲望丰富多样。宗教信条针对人性的种种特点，数以千计的信徒置宗教于国家之上，投身信仰与希望之中。
现在，各民族逐渐融合，世界相对和平，人类日益成为一个整体。
第1节 殖民准备
欧洲步入了殖民准备阶段。在国家机器的压迫下，人民流离失所，但分久必合的规律并未改变。无视这一规律的种族注定要走向灭亡。毛利人和印第安人面临着种族衰亡的威胁。与此同时，能够适应民族融合的种族继续繁衍生息。非洲人虽然文明程度不高，但因接受了欧洲人的统治重获新生。
直到15世纪，欧洲才开始在世界文明中独领风骚。当时的欧洲拥有三件法宝：航海罗盘、印刷机和火药。罗盘为人类指引航向，使海上交通变得更加便捷。地中海连接了北非和欧洲，海洋贯穿各大洲。印刷机帮助人们记录并传播了人类文明，不同地方的人们可以共享日新月异的知识。火药帮助欧洲列强入侵尚未开化的国家和部落。欧洲列强在这些地方开展了道德规训、军事操练、商业训练和宗教传播等活动。
参与殖民运动的欧洲国家分为两派。一派是拉丁派，主要有葡萄牙、西班牙、法兰西和意大利等国。另一派是日耳曼派，主要有神圣罗马帝国、荷兰、斯堪的纳维亚诸国和英格兰等国。大多数凯尔特人融入了其他国家，没有主动发挥历史作用。此外，斯拉夫人也无所建树。然而，并不是上述所有国家都做好了殖民准备。意大利虽然还没有真正统一，但仍然与东方保持着固有联系，在科学与艺术方面成就颇高。神圣罗马帝国自顾不暇。多年来，斯堪的纳维亚诸国通过格陵兰岛和西北海域的冰上通道传播文明，但在殖民探索方面却分身乏术。因此，葡萄牙、西班牙、法兰西、荷兰和英格兰勇敢地挑起了殖民重担。里斯本、马德里、塞维利亚、巴黎、阿姆斯特丹、伦敦和布里斯托尔成为殖民活动的中心。
上述五国一边整饬内政，一边整装待发，步入了殖民时代。莱昂王国和卡斯蒂尔王国联手阿拉贡王国，八百年来转战千里，通过游击战将摩尔人逐出了西班牙中部。查理五世整合了西班牙、那不勒斯、西西里岛、撒丁岛、米兰和荷兰的资源。1474年，西班牙王国成立。1453年，君士坦丁堡的沦陷标志着现代法兰西的开端。阿基坦公国、勃艮第公国和布列塔尼公国相继加入中央王国。不到一个世纪，法兰西文明空前繁荣，由此迈入了路易十四时代。16世纪，荷兰逐渐发展起来，意欲独立。欧洲的封建主义瓦解，英格兰中产阶级掌握了国家大权，英格兰和苏格兰也即将统一。1479年，《波伊宁斯法》的颁布标志着爱尔兰已经被英格兰彻底征服。英格兰王国的航海业蓄势待发，正朝着伊丽莎白一世时代的全盛时期迈进。
这五个国家对内辅车相依，对外攘权夺利，外交政策逐渐表现出“权力制衡”的思想。
纵观整个欧洲殖民史，哥伦布的远航和殖民活动并不是一起偶然事件，而是一次精心筹划的航海和探险。一些民族趑趄不前，不喜欢探索。因此，它们很难发现新世界。然而，能征善战的民族通常高度自律、锐意进取，后总能获得成功。正如黑格尔所说，哥伦布横渡大西洋如同恺撒大帝翻越阿尔卑斯山那样伟大。这两起历史事件都激发了人类探索新世界的潜能。
第2节 早期的殖民活动
一个国家的殖民形式有很多种，譬如整个部落共同迁徙或部分人民移居海外。后一种扩张形式被称为“殖民活动”。塞缪尔·约翰逊曾将殖民地定义为：“宗主国人民移居远方。”但这个定义过于宽泛，泛指移民侨居他乡，如英国移民生活在莫斯科和美国移民生活在巴黎。完整的定义应该包含“殖民地与宗主国保持政治联系”这一限制条件。希腊人不承认殖民地的政治性，强调殖民地与宗主国之间强烈的依附感犹如初次点燃的熊熊圣火。罗马军事殖民地易守难攻，当地军队保证了宗主国的安全。腓尼基人从提尔迁到迦太基，在那里兴建了贸易殖民地和工厂。殖民活动一般存在两种情况。种是建立新家园；第二种是为当地的工商业发展指明方向，助力欧洲国家的扩张活动。种情况以美洲为典型，殖民者征服了墨西哥和南美洲的部分原住民，建立了新家园。第二种情况以印度为典型，殖民者促进了当地的工商业发展。