勐塔森林是以豹多而出名的。
此刻，在这棵高大的山桂花树上，就潜伏着一只凶猛的豹。
这是一只云豹。
周身布满了大块大块形如云朵的斑纹。
斑纹黑灰相间，与山桂花那繁枝密叶的浓荫吻合，使云豹巧妙地隐匿了自己。
它静静地横卧在一根向外伸展的粗树杈上，像蛇一样柔软的身子紧贴着树干；两只巨大的前爪，摆出随时准备从树上猛扑下去的姿势；尖利的爪子伸出爪鞘，牢牢地抓紧树皮。
宽阔的额头上，点缀着几个黑点儿。看上去，就像几片枯叶。
在这枯叶的下面，刀子似的闪着两束凶光，镇定而饥渴地扫视着桂花树下的草丛。
豹是熟悉兽道的。
天还没亮的时候，这只云豹就忍着辘辘饥肠，攀枝走杈，从这一棵树跃到那一棵树上，小心翼翼地在密叶繁枝中搜索着、寻觅着。企图用云豹独有的在树上捕食的方式，抓住一只猴子或是大犀鸟先充充饥，使自己的身上添些热力，然后再去森林里捕捉更大的动物。
可是，忽然，它停止了树间的穿梭，在山桂花树上蹲下来。
它发觉，树下的茅草不寻常。
一眼看上去，那草直挺挺的。可再仔细一瞅，草茎是被踏倒之后，又斜斜地直立起来的。
这说明，曾有有蹄的动物从这儿走过。
而且，这动物并不大，轻盈的身子没压断一根草茎。
善于观察而嗅觉敏锐的云豹，迎着从草丛中吹来的风紧了紧
鼻子。
立刻，它的耳朵竖立起来，尖尖的，像两把刀。
在冷风里，它嗅出了沾在草尖上的十分熟悉的气味——
这是马鹿的气味！
嗯，一只马鹿从这儿走过去了。
云豹相信自己的判断。
从山桂花树下一直往前走，在森林深处有一个长满杂草的
水塘。
水塘里的水，略带咸味儿。
这对马鹿具有多大的吸引力啊！
因为，除了吃青草和树叶外，迅速成长的肌体还使它们非常需要吃一点儿盐。
特别是在长角的时期，对盐的需求就更多。
毫无疑问，这只从山桂花树下走过的马鹿，是去含盐的水塘
饮水。
云豹十分清楚，如果这只马鹿在饮水过程中不发生意外，那么，它还要沿着自己走过的路往回走。
聪明过分以致变得愚蠢的马鹿，居然相信自己沿着这条路走来的时候，没有遇到敌害，回去的时候这条路仍旧是安全的。
好，就伏在树上等它回来吧！
云豹拿定主意，伸出血红的舌头，舔舔嘴唇和鼻孔，然后，就静悄悄地卧在山桂花树上，小心翼翼地喘息着，警告自己不能弄出半点儿声响。
它知道，马鹿在外出的时候，一对尖尖的耳朵从不弛垂，总是紧张地竖立着，机敏地收集一切异常的声响，随时准备腾跃奔逃。
在密密的树丛里，疾跑、平地跳起和突然急转弯，是马鹿用以甩脱猛兽的拿手好戏，甚至它还会勇敢地迎着猛兽跑去，敏捷地从猛兽的头顶跳过去，把来不及转身的猛兽甩得远远的。
云豹明白，要想取得成功，制服一头并不容易制服的马鹿，必须采取偷袭的办法——
耐心而沉着地守候在树上，当马鹿按原路返回时，突然从树上直蹿下来，跳到它的背脊上，用利齿咬断颈椎，同时用爪子撕裂喉咙……
在连接国境的苍莽无际的原始森林里，各种各样的动物，每天在扮演不同的角色。
今天，它们是凶手。
明天，它们又被凶手所杀。
像尼谚语讲的：每种动物都有它们所害怕的“老虎”，它们自身也是一只“老虎”。
可是，这只潜伏在山桂花树上的云豹，却从没有变换过自己扮演的角色。
它始终是其他动物所害怕的“老虎”。
——把岩羊的头骨击碎；把麂子的血尸拖上树；把狸猫的肠子丢得满地都是；甚至，都能把落在树上的凶猛异常的苍鹰的翅膀给折断了。
云豹残杀了无数生灵，欠下累累血债，但从没有遭到报复。
因为，在这片密密的原始森林里，没有它所害怕的“老虎”。就连真正称王的老虎，因为比它少了上树的一招儿，只能时时躲着它走。
勐塔森林以多豹出名。尽管如此，在同类里，云豹仍以它自己四肢短粗、前足巨大，更善于攀枝走杈的长处而胜过其他豹种。它能够从树上垂直下跃，直扑到被袭击者的背上，而不像其他豹一样，总是先斜跳到地上，然后再从地上跳起来。
云豹绝顶凌厉的攻势，让被袭击者无逃生之路。
此刻，云豹承受着饥饿，静静守候在山桂花树上，暗暗积蓄着力量，准备迎接一次新的血腥袭击。
时间不长，树下传来轻轻的蹄声。
云豹顿时瞪圆双眼。
那幽光闪闪的眼睛，因为拼搏前的兴奋而充血发红。
它相信，在即将来临的拼搏中，自己是胜利者。
的胜利者！
然而，事情却突然出乎预料：
来到山桂花树下的，不是鹿，而是马！