荒漠猫
中文别名：草猫、漠猫
英 文 名：Chinese Mountain Cat
英文别名：Chinese Steppe Cat，Chinese Desert Cat
拉丁学名：Felis bieti（Milne-Edwards，1892年）
演化和分类
荒漠猫与野猫关系密切，基于2007年的一个小样本的遗传分析，荒漠猫被重新归类为野猫的一个亚种：Felissilvestrisbieti。然而这个分类仍存在争议，需要进一步分析验证。有传闻称荒漠猫还会与家猫杂交。
描述
荒漠猫体型比家猫大，四肢略长。冬季毛色为淡黄灰色；夏季毛色变深，呈黄褐色或灰褐色，腹部为淡棕色或黄白色。它被当地人称为“草猫”，就是因为它的毛色黯淡无光，如枯草一般。荒漠猫的体貌特征并不明显，除了浅黑色的脊中线外，四肢、体侧和颈背常有浅色条纹和斑点，夏季毛短时尤为明显。尾巴的毛浓密，有3～6个明显的黑环，尖部通常为黑色，个别个体的尾尖为白色。脸颊和额头处有淡棕色的条纹，耳尖处有一簇短毛，长度在2～2.5厘米。
相似种：相近的物种是野猫，或者体型较大的家猫。在使用望远镜远距离观察时，它的外形和猞猁很像，是健壮的沙色或姜黄色的小兽。荒漠猫的分布范围和兔狲有部分重合，而当地人称兔狲为“山猫”（或类似的称呼），这可能会误导研究人员。
分布和栖息地
已知的荒漠猫种群仅分布在中国的青海省、四川省和甘肃省，位于青藏高原崎岖的东北部边缘。中国其他地区的记录不明，大多数记录源于市场上的皮毛交易。荒漠猫栖息在海拔2500～5000米的高山草原、草甸、灌木丛和森林边缘。它们也可能出现在山地森林和沙漠，但还未被证实。
食性
至今为止，研究人员几乎从未在野外研究过荒漠猫。仅有的一份食性研究显示，小型啮齿动物和兔类，如田鼠、鼹鼠、仓鼠和鼠兔等，构成了荒漠猫90%的食物来源。喜马拉雅旱獭、高原兔和托氏兔在荒漠猫的活动范围内也很常见，大概也是它们重要的食物来源。包括鸠鸽、雉鹑和其他雉类在内的鸟类也是荒漠猫的猎物之一，尤其在冬天，它们甚至可能会袭击家禽。据报道，荒漠猫可以听到藏在地下3～5厘米深的鼢鼠的动静，并迅速把它们挖出来。在冬天，同样的技巧也适用于捕捉活跃在雪下隧道的小型啮齿动物。据观察，荒漠猫主要在夜间和黄昏活动。
社会习性
荒漠猫很可能是独居动物，但很少有人能够明确这一点。鉴于它们偏好的栖息地多为开阔的空间，避难需求也许是决定其空间格局的关键因素。它们会在石穴里、树根下、茂密的灌木丛中或旱獭和獾的洞穴中休息。目前还没有关于荒漠猫家域面积和密度的信息。
繁殖和种群统计
少数记录显示荒漠猫是季节性繁殖的动物，繁殖期在寒冷的冬季。雌性荒漠猫经常被观察到在1～3月与雄性共同活动，这段时间可能是它们的繁殖期，5月前后会有2～4只幼崽出生。幼崽在七八个月大的时候就可以独立活动了。
死亡率：目前没有自然死亡记录。其天敌可能有狼、金雕、家犬等。
寿命：未知。
现状和威胁
由于荒漠猫的分布范围非常局限，自然密度也很低。它们多被牧民猎杀，皮毛被制成帽子一类的传统服饰，或做成小的靠垫罩等。它们很容易因误食投放在洞穴外或栖息地的毒饵而死。尽管皮毛交易多限于国内，但随着猎杀范围的扩大和频率的增加，皮毛市场和村庄里的交易也越来越常见。因为牧民认为小型啮齿类动物会和家畜抢食牧草，所以在当地牧区普遍存在大规模毒杀啮齿类和兔类动物的现象。虽然20世纪70年代后期青海省已经明令禁止大规模毒鼠行为，但在小范围地区内一直持续着毒药灭鼠活动。毒药的使用已对荒漠猫的生存造成严重威胁，一方面减少了它们的食物数量，另一方面也可能造成它们二次中毒。此外，皮毛猎人也会故意下毒猎杀荒漠猫。