光有质朴精神也还不够。鹿儿岛所处日本南端的地理位置，却又使藩上层领导人放眼海外，从初代藩主岛津家久征伐琉球，掠夺以黑糖为主的收益，到岛津齐彬创建集成馆，摸索近代工业，鹿儿岛民众对西洋事物普遍耳濡目染，没有抵触情绪。主张开国的萨摩藩虽然与英国打了一仗，但其“御流仪炮术”到底也打死打伤了一些英军，表现比长州藩好很多。在财政改革、对外开放之后颇有富余的萨摩藩，更加积极地引入西洋先进武器。除上文所提自身装备上万支步枪，又作为中介向长州藩提供了几千支枪以外，更有必要介绍的是萨摩军4个大炮队所装备的四斤山炮。
1859年，法国军队制式采用了两种火炮，分别为野战炮和山炮，后者为适应山地作战可以拆解后由两匹马进行运输，很适合日本的多山地形。法国当局开始与幕府全面军事合作之后，于1866年推荐此种火炮（法国人还很夸张地在日本人面前称其为“拿破仑炮”），江户关口大炮制造所遂在炮兵军官布雷涅的指导下进行仿制，但产量不明。一些已拥有初级工业基础的藩国也弄到此山炮的图纸加以仿制，其中萨摩藩便是在1868年倒幕战争开始前自制成功（按照上表编制至少有32门），立刻投入作战的。四斤山炮在鸟羽伏见之战中立下大功，至1870年自制总数达到120门。四斤山炮是青铜制的（以开始流行世界的克虏伯炮为代表的铸钢炮，在日本根本无法制造），“四斤”的含义即是发射四公斤重的铁质尖头炮弹，种类有榴弹、榴霰弹、霰弹三种，炮口径为86.5毫米，炮身长960毫米，全重218公斤（其中炮身100公斤），射程4000米。四斤山炮的射速、爆炸威力、准确性、机动性等都大大超越日本任何过往火炮，更重要的是已完全实现国产化。