近年来，随着旅游业的蓬勃发展，各地一些传统市镇不断引起人们的关注。
新世纪个春意盎然的农历桃花三月天，2001年4月7
日，在充满水乡古镇浓郁风情的中国江南小镇——浙江嘉善西塘镇，一场别开生面的特种邮票的首发仪式在这里举行。这是由国家邮政局发行的一套六枚《水乡古镇》特种邮票。
这组编号为2001?C5的特种邮票，静静地展示了中华大地上江南区域内六个古镇的本色风貌：江苏的昆山周庄镇、吴江同里镇、吴县?f直镇，浙江的桐乡乌镇、湖州南浔镇、嘉善西塘镇，江苏、浙江各占一半。这六个江南著名水乡古镇，无疑将随着六
枚小巧精致的邮票，越来越多地受到世人的关注。
这六个古镇，所代表的是以太湖流域河网地带为中心的江南
地区传统市镇的面貌。
事实上，在围绕太湖流域的江苏南部与浙江北部，这样的市
镇，又何止这六个？江苏的盛泽镇、震泽镇、平望镇、枫桥镇、
黎里镇，浙江的塘栖镇、双林镇、菱湖镇、王店镇、濮院镇等，
都是具有代表性的江南传统市镇。这些市镇依河而存，它们的临
河街市、沿河房屋、粉墙黛瓦、小桥流水、沿河廊棚、水埠码头、
过街骑楼、狭长弄堂、石桥古树，乃至民情风俗、风味小吃等等，
表现出江南水乡市镇别具一格的独特风韵。