春秋是中国古代历史的一个时期，上承夏、商与西周，下启战国与秦、汉。春秋的开始和一位倾国倾城的美女有关，这位美女叫作褒姒。
当时中国大地的统治者是西周第十二任天王，叫作姬宫涅。姬宫涅非 常宠信褒姒。褒姒不爱笑，姬宫涅为了让她开心，就点燃烽火。天下诸侯以为王室受到攻击，匆匆来援，他们狼狈的样子被褒姒看到，褒姒笑了。此后姬宫涅又多次点燃烽火，就为博美人一笑，这也就是我们常说的烽火戏诸侯的故事。
当然，故事讲到这里，还只是一个“不爱江山爱美人”的桥段而已。可是褒姒希望做王后，要立她的儿子伯服做太子，姬宫涅就废掉原来的王后，还要杀掉原太子姬宜臼，这个事儿就闹大了。
姬宜臼的母亲是申国人，姬宜臼为了逃避追杀跑回申国。申侯听说事情原委后非常愤怒，但是他知道，以申国的力量不足以挑战王室。于是，申侯联合周王朝的外敌犬戎攻打京师。姬宫涅点燃烽火召天下诸侯来援，可是大家都以为他在开玩笑，谁也没有来。结果京师被攻破，姬宫涅被杀，褒姒不知所踪。
接着，姬宜臼继承王位，可是他身负弑父的嫌疑，无法在京师立足，就将都城向东迁到了洛邑，也就是今天的洛阳。由此周王朝被分成两部分，东迁之前被称为西周，东迁之后被称为东周，而春秋时代也就由此开始了。
中国历史上有个规律，凡是在今天西安一代定都的王朝，比如说西汉、唐都是非常强悍的王朝，而在洛阳定都的王朝相对来说就没有那么多的建树。西周定都在镐京，也就是今天的西安附近，东迁到洛阳之后，王室的京畿大幅缩水，实力大减，加上姬宜臼名不正言不顺，本来受到王室压制的诸侯纷纷活跃起来，群雄逐鹿，霸主层出不穷。王室的权威也不断衰落，一直到姬宜臼东迁 367 年以后，赵、魏、韩三家分晋，他们以行动证明，只要有实力，根本不用在乎王室怎么想 ，战国时代也就拉开了帷幕。
那么，也就是王室开始衰落但还有一定权威的时代，就是春秋时代了。
春秋之所以称为春秋，是因为有一本叫作《春秋》的书。这本书是春秋时代鲁国的国史，放在今天，就相当于山东曲阜一带的地方志。《春秋》以鲁国的视角记录了鲁国 12 位国君两百四五十年的历史。
当时各个诸侯国都有他们的国史，比如说，晋国的国史叫作《乘》，楚国的国史叫作《梼杌》（音“桃物”）。这些书在汉代就没有人见过，大概是秦始皇焚书坑儒的时候都给烧掉了。晋国的国史有一部分零零碎碎地流传下来，但已经完全失去本来的面貌，有人把它汇编成册，另起了一个名字， 叫作《竹书纪年》?。能够完整流传下来的只有鲁国的《春秋》，的地 方志就变成了中国史，而它所在的时代也就由它来命名。
我要说的春秋，就是《春秋》这本书。