当当当的锣
走了半条北门街的店铺，总共才说了五次，背后却尾随一群好闲的人。他们想多听几次那么好笑的话语。憨钦仔回头看了看这些热心公益的人士，觉得什么都壮起来了，他想这样的声势，等一会儿打茄冬树经过的时候，看他们做何感想。他也几分知道，尾随他的人的动机，脑子又忙着思索一阵，他认为那些该说的话并不十分重要，重要的是他自己想出来的说辞。噢！有了！从心里冒出惊喜，三声锣已那么熟练地敲响。该说的一字不漏地都说了。好像把房捐又说房间，管他房捐或是房间，就是那么一回事就对了。接着要说的才是重要。另起了三声锣响：
“要是到期不缴的啊——
这个官厅你们都知道——
会像锯鸡那样地锯你们——”
他听到群众喧哗而雷动的笑声，一本正经地警告着说：
“大家没有锯过鸡，也见过别人锯过鸡，那不是好玩的事吧——
到时候要是我憨钦仔骗了你们——”
当当当。又敲了三响锣。
“我憨钦仔的头让你们砍下来当椅子坐——”
他得意扬扬地拂去口角的泡沫，心里想这个赌咒下得重，掴嘴巴怎么能和砍头比？
就这么说了。现在想起来，他以前多笨，只会一字不漏地照雇主的意思说了就算交差，如果早就能像今天这样，除了说出该说的话以外，自己能再动动脑筋想一些话加上去，也就不会落得到茄冬树下啃棺材板，还受那一群猪的气。扛在肩上的铁皮字板，神气是神气，但是比彩旗重多了。竹竿和肩骨逆在一块，实在难受。他换过来右肩，挡了右侧个脸。当他放眼望去，不远的左边的店铺，挂一面圆圆的烧漆板，写一个“酒”字。他即刻意识到那是石头的店，他想马上把字板换回左肩，然而，才恢复不久的信心，说服了自己，说有锣打了还怕什么？石头那里欠的又不多，他才不像仁寿不通人情。仁寿，看他现在又会怎么样？欠钱能还他，我们是客人呐！虽然胆子又壮起来，多少还是有点顾虑。两只眼睛一直望石头的店。没起几步已经到了石头的店铺的前面，他看到石头，先打了招呼：“石头，晚上和你清了。”说着装着很忙的样子，立刻别过头，其实心里害怕着，就在那里停下来，将锣敲了。该说的说了，赌咒也立了。路旁的笑声，一次比一次壮。他强扳自己的头看看石头。嗨！心里都宽起来了，石头到底不是仁寿，那长相就是好商量的人。他想着。与其说他在想，不如说是在计划，疯彩、歌仔戏、老米酒、露店、臭头他们……一进一出，脑子里实在忙不过来，汗水不断地流着，两边袖子交替地拂拭都湿了。他已经尽了力了，但是一点也不觉得累。又走了差不多二十多间店铺，正想停下来敲锣，一声极刺耳的“嘎吱”，拖了一点尾被斩得齐齐的，一道黑影闪过来，定神一看，一部脚踏车拦截他的去路，原来跨在车上的就是公所的那个人。
“憨钦仔！你马上停止，马上回公所。”那个人的神色十分愤怒，话才说完用力一蹬，车子又回头走了。
憨钦仔像触电似的，傻了瞬间，看他回头走的时候，才极力地呼叫，想让车上的人听到：
“怎么回事？我打了，我打了，我不但打了，还打得很出色——”那声音尖得有些破裂。那人的影子消失在来路的人潮里。憨钦仔整个人都瘫软下来，他喃喃地向在他身边哈笑的人说：“我打了，我打得很出色是吧。你们，你们随便哪一个人都可以作证。我打了……”以后他再呢喃的是什么，围近他身边的人也听不清楚。憨钦仔就站在那里，头垂下来了，眼也垂下来，提锣的左手勾住字板的柄，和拿锣槌的右手，也像要坠下来的水滴，全都垂下来了。好奇的人，一层一层地围着他，肃然的气氛从里面向外围渲染出去。憨钦仔茫茫然地拖动沉重的脚步向前移动，前面的人马上让开去路。没走几步，憨钦仔突然停下来，叫人意外地提起锣，抡起锣槌，连连重重地敲了三下，一时失去斟酌，第三响的锣沉闷地噎了一声，一块三角形的铜片，跟着掉落在地上。憨钦仔似乎什么都不知道。他疯狂地嘶喊着：
“打锣打这儿来——
通知叫大家明白——
今年度的房间税和综合所得税啊——
到月底全部要缴——”
他的声音已变成哀号，他挣扎着要一个字一个字说得很清楚。但是他不能：
“要是到期不，不……”
他的声音已经颤抖得听不清什么了。但是他的嘴巴还是像在讲话，用力地一张一闭，到后来连声音都没有了。只是讲话的口形，叫人从中可以猜出，他一直在说“我憨钦仔……我憨钦仔……”。
原载一九七〇年二月《文学季刊》第十期