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优秀是卓越的大敌
优秀是卓越的大敌。 这就是鲜有优秀者实现卓越的主要原因。
我们没有卓越的学校，主要是因为我们有优秀的学校。我们没有卓 越的政府，大抵是因为我们有优秀的政府。很少有人能过上美满的生 活，基本是因为过上好生活很容易。绝大多数公司始终未能成为卓越 的公司，是因为它们绝大多数都是优秀的公司，而这正是它们的主要 问题。
1996 年，这一想法在我头脑中已经变得相当清晰明确了。当时， 我正与思想界的一群精英一道进餐，讨论组织业绩问题。麦肯锡公司旧 金山办事处的总经理比尔•米汉探过身来，漫不经心地向我吐露：“喂， 吉姆，我们都很喜欢《基业长青》那本书。你和另一位作者在调研和著 书方面都干得非常出色。但遗憾的是，那本书毫无用处。”
我很好奇，请他解释一下。
“你所写的大部分公司自始至终都非常卓越，”他说，“它们不必 将自己从优秀公司变为卓越公司。这些公司有像戴维•帕卡德（Dave Packard，惠普公司创始人）和乔治•默克（George W. Merck，默克制 药公司创始人）那样的创始人，他们从一开始就塑造了公司的卓越气 质。但是大多数公司都是中途觉醒，发现自己只是优秀公司而非卓越公 司。它们该怎么办？”
回想当时的情景，我感到米汉做出“毫无用处”的评价虽然有些夸 张，但是他的观察是正确的—大部分真正卓越的公司自始至终都是卓越的，而大多数公司却一如既往地未能成为卓越公司。米汉的评价的确 是千金难买。他的那个问题犹如播下的一粒种子逐渐成长为本书的根 基，那就是优秀公司能否转变为卓越公司。如果可以，我们怎样才能做 到？换句话说，“安于现状”的顽疾是否真的无药可治？
5 年后的今天，我们可以很肯定地说，优秀公司变为卓越公司的案 例确实存在，而且我们已经掌握了促成这种转变的潜在因素。受到米汉 的启发，我和我的研究小组开始了一项历时 5 年的研究工作，试图探索 从优秀公司成长为卓越公司的内在机制。
图 1–1 能使你很快领会这一项目的思路。实际上，我们找出了一些
公司，它们实现了从优秀到卓越的跨越，并至少将这一业绩保持了 15 年之久。另外，我们还精选出一批未能实现这一跨越或实现了跨越但不 能持之以恒的公司作为参照。我们将这些公司进行对比，挖掘出其中 根本、显著的决定性因素。
所有终入选实现从优秀到卓越跨越的公司，都拥有非同寻常的骄 人业绩。在它们实现跨越的 15 年里，公司股票的平均累计收益率是大 盘股票平均累计收益率的 6.9 倍。举个例子，通用电气（20 世纪末公认 的拥有杰出领导者的美国公司）在 1985 年至 2000 年的这 15 年间，
其股票累计收益率是市场一般股票的 2.8 倍。再比如，如果你在 1965
年向这些实现跨越的公司中的一家共同基金投资 1 美元，并以市场平均
价格持股一直到跨越点，同时向市场上一般的股票基金投资 1 美元，那
么到 2000 年 1 月 1 日，前者将增长 471 倍，与之相比，后者只增长 56
倍（见图 1–2）。
这些都是令人注目的数字，要知道这些收益都是由曾经默默无闻 的公司创造出来的。沃尔格林公司是其中一个很好的例子。40 多年来， 沃尔格林一直是一个业绩平平的普通公司，其业绩接近大盘指数基金。
然而在 1975 年，沃尔格林的股票突然开始一路攀升，并一直保持强劲
增长的势头。1975 年 12 月 31 日—2000 年 1 月 1 日，向沃尔格林投资
1 美元的收益几乎是投资科技巨星英特尔公司所获收益的 2 倍，通用电
气的 5 倍，可口可乐的 8 倍，大盘指数基金的 15 倍（包括在 1999 年年 底猛增的纳斯达克股票）。
长期以来，沃尔格林一直是一个不起眼儿的公司，而现在它的业绩 却超过了部分世界一流的公司。它是怎样完成这一转变的？在资源配置 相似、机会均等的条件下，为什么沃尔格林公司能获得跨越式发展，而 其同行，如埃克德公司，却无法实现这一跨越？这个案例集中体现了我 们探索的本质。
本书要探讨的不是沃尔格林公司本身，也不是我们研究过的某公 司，而是要找出一个问题的答案：一家优秀的公司能否转变为卓越公 司？如果可以，我们应该怎样转变？我们寻找的答案不受时间、地域的 限制，而且普遍适用于任何机构。
这次历时 5 年的不懈探索卓有成效。其中有些结果令人惊奇，它们 与传统的看法截然相反。但是有一点可以肯定，我们相信，只要采 纳我们得出的一整套观点并认真贯彻执行，绝大多数公司都能极大 地改善自己的经营状况，甚至可能成为卓越公司。
本书致力于将我们的研究成果传授给大家。开篇章的剩余部分 主要介绍了此项探索的过程，勾勒出我们的研究方法，并说明我们的研 究成果要点。在第二章里，我们将从有启发意义的一点—第 5 级经 理人开始，深入探讨我们的研究成果。