克莱顿·克里斯坦森以其颠覆性创新理论而闻名，他在其理论中警告那些大型的成熟企业，太过聚焦于擅长之事也会让公司陷入危险之中。他指出，为了提高利润率和收入，这些公司倾向于开发产品以满足成熟客户的需求。尽管这种策略也能获得成功，但这意味着这些公司往往会忽视不太成熟的客户需求，而后者终可能会形成一个更大的市场。初创公司可以借此时机推出更为简化的产品，这些产品价格低廉，因此会逐渐为大众所接受（这就是一种“颠覆性创新”）。通过渐进式创新，该产品会日趋完善并终打入高端市场，完成对已有成熟企业的颠覆。
克里斯坦森关于颠覆的研究可谓细致入微，但也经常被误读。并非所有重大创新性技术都具有“颠覆性”（尽管记者和技术爱好者对这一术语的使用常常让人忘记这一点）。不是每个初创公司都会击败现有的企业，也不是每个大公司都会被颠覆。克里斯坦森早发表于《哈佛商业评论》的那些关于颠覆性创新的文章，对其理论有着更为准确的描述；而关于企业应如何应对以及如何克服他所描述的威胁，也可以从那些文章中找到答案。
大部分问题的答案包含于每篇文章所汇集的案例研究之中。克里斯坦森非常善于讲故事，他的商业案例堪比寓言故事，引人入胜， 令人难忘，读者可以借助这些案例，将克里斯坦森的理念应用于各自不同的行业之中。
那些熟读克里斯坦森作品的人都对小型钢铁厂（颠覆者）的成功以及数字设备公司（Digital Eguipment Corporation） 的命运（被颠覆者）念念不忘；他们知道如何制造出好的奶昔（一种执行某种任务的产品），以及为什么iPod 才是真正成功的MP3播放器（一种创新的商业模式）。在《你要如何衡量你的人生》一文中，克里斯坦森谈到了他是如何利用讲故事的方式，说服了一位重量级首席执行官改变战略并进入低端市场。“如果我着了安迪·格鲁夫的道，真的告诉他该怎么思考微处理器业务，我可能早就被他‘干掉’了。但我没有告诉他应该思考什么，我只是（通过小钢铁厂的故事）教他应该如何思考。”对于读者而言，克里斯坦森的文章同样也重在引发思考。
本书收集了克里斯坦森在《哈佛商业评论》上发表的重要和有影响力的文章。通过这些文章，克里斯坦森研究了颠覆性创新的多个不同方面的问题。对于战略团队、产品开发部门和组织领导者而言，了解这些问题至关重要。这些问题包括：
颠覆性创新的威胁：这是为什么好公司也发生坏事的核心理论。《创新者的窘境》是一篇关于“为什么这是一个问题”的宏观文章，该文警告那些成熟企业，关注利润率看似合理，但也可能带来灾难性后果。该文通过几个典型的例子——主要是磁盘驱动器，以及苹果公司和数字设备公司——阐述了一种大型公司应当重视的模式。
组织结构：《迎接颠覆性变革的挑战》描述了领导者应当如何构建组织，以推进避免被颠覆的内部创新。在这篇文章中，克里斯坦森将其理论框架应用于数字设备公司，证明了其理论可以有效解释该公司何以会出现如此臭名昭著的命运反转。
产品创新：《从任务出发，设计真正有用的产品》再次提出了为什么优秀管理者可以取得创新成功的问题，不过这次的重点在于产品创新本身的原则，而非组织和管理结构。一旦理解了客户需要用产品来完成什么任务（“待完成任务”），企业便可以开发出客户真正珍视的产品、服务以及整个品牌。克里斯坦森以“奶昔”这个案例来说明产品开发人员应该如何考虑他们的任务。
财务工具的阻碍：已有的财务激励措施往往使公司无法进行创新。在《财务工具如何扼杀了你的创新能力》中，克里斯坦森及其合作者将目标对准了贴现现金流、净现值和每股收益等指标，同时也讨论了企业对固定和沉没成本的态度。他们建议领导者采用其他方法评估投资，例如那些将未来价值考虑在内的方法。
商业模式创新：产品创新可能是必要的，但它们通常需要通过新的商业模式进入市场，才能真正具有颠覆性。在《重塑商业模式》一文中，克里斯坦森和他的合作者利用苹果公司的iTunes 和CVS 公司（美国的药品零售商）的一分钟诊所（MinuteClinics）等案例告诉我们，一家企业如何才能知道自己是否需要新的商业模式以及怎样才能取得商业模式的成功。
商业模式在并购中的作用：为了重塑商业模式，公司有时会决定合并或收购另一家公司。但并购的失败率介于 70%和 90% 之间。《新并购指南》解释说，失败往往是因为合并或收购本身缺乏明确的目的性。公司需要考虑它是真的在重塑商业模式，还是只想强化当前的模式。不同的目的意味着完全不同的交易实施——从确定合理的并购价格到确定如何安排员工及其他资源，不一而足。
你所在行业未来的增长之源：如果颠覆是可预测的，我们应该能够退一步，从整体上理解颠覆会如何随着时间的推移而改变整个行业。《向钱而行》描述了一种市场和行业的演变模式，可以帮助管理者了解下一个利润来源位于何处， 这样他们就不会在新的领域被另一家公司超越。
可扩展核心：你如何知道自己的业务到底面临着多大的威胁？《战胜颠覆》一文有助于你理解潜在颠覆者商业模式的优势以及你自己的相对优势所在，并确定那些可以帮你战胜颠覆者的因素。克里斯坦森和他的合作者基于其“待完成任务”理论，引入了“可扩展核心”的概念。依靠可扩展核心，颠覆者能够在进入你所占据的高端市场后，不断抢占你的市场份额。
反思颠覆性创新：“颠覆性创新”理论诞生于 20 多年前，如今，所蕴含的理念已然成为商业思维中的重要组成部分。然而，由于误解及误用，这些理念面临失去作用的风险。在《正确理解颠覆性创新》一文中，克里斯坦森和他的合作者重新审视了“颠覆性创新”的基本概念，强调了准确使用这一术语的重要性。此外，他们还分享了从这些理念
20 年的应用中学到的新东西。
什么是优秀的管理理论：以科学的方法测试商业理论，即通过现实的检验，我们可以知道该理论是否真的有助于我们预测未来。《卓有成效的管理者应该关注管理理论》主张对理论进行更严格的检验，以便管理者能够更好地了解该理论是否符合某种具体的企业情境。
个人战略：克里斯坦森将其理论扩展到了个人领域，他认为，坏事之所以有时会发生在好人身上，是因为那些人缺乏人生战略。在《你要如何衡量你的人生》中，他以商业理论向读者解释，应当以一种能够带来持久满足感的方式管理自己的事业和个人生活。
在克里斯坦森看来，每位总经理的职责都是为未来的发展奠定基础。为此，管理人员需要了解颠覆性创新带来的威胁，以及如何领导他们的团队和组织创造增长，以跟上技术、行业以及客户的不断发展。