每年都有数百万游客来到耶路撒冷追随先知的脚步，其中少数人会从旅程中获得一种想法，认为自己就是先知。这种医学上公认的小病被称为耶路撒冷综合征，当游客被圣城形而上的意境迷得不知所措时就会发病。
这种疾病首次被记录是在20世纪30年代，记录者是耶路撒冷的精神病医师海因茨•赫尔曼（Heinz Herman）。各种信仰的人都有可能发病，在逾越节和圣诞节前后病例还会激增。患者的症状一开始往往是焦虑和迷惑，后会发展成对神圣使命的妄想。近年来曾有游客认为自己是《圣经》中的参孙（Samson），有人相信自己是怀有身孕的圣母玛利亚，还有很多人自以为是《启示录》中的骑士。
大多数患者都是无害的，只是忙于一时兴起的布道和反常行为。但是1969年发生了一起严重事件，一名发病的澳大利亚基督徒前往阿克萨清真寺纵火，他认为自己肩负着上帝的使命，要清除圣殿山上的非基督教建筑，为弥赛亚的再临做准备。
医生估计每年有超过50人患上耶路撒冷综合征。尽管很多人之前就有精神健康问题，但是也有一些人没有精神病史——被称为“Ⅲ型”。
大多数患者会被送往国家精神病院，即位于西耶路撒冷郊区的Kfar Shaul。病人先是受到监控，然后通常会被送回家，前提是他们不会给自己或他人带来危险。
耶路撒冷老城区那种仿佛被时间束缚的特质被认为是综合征的诱因，这种特质会给到达此地的游客带来一种高深莫测的感受。神经科学家将这种现象解释为边缘系统受到过度刺激，使大脑的情感中心进入了过度兴奋的状态。综合征的症状通常会随着患者离开耶路撒冷而迅速好转。