草莓、蔓越橘和覆盆子——我们的三种有营养的水果
当英格兰殖民者在17 世纪初抵达美洲时，野生草莓覆盖着东部沿海的广大区域。詹姆斯敦殖民地（Jamestown Colony）的居民对这种浆果的数量之多感到非常震惊，并在他们的信件和日记里热情地谈论这些浆果。有人写道：“要想在地上走而不让双脚沾上这种水果的汁液，那是完全不可能的。”他提到，要是自己骑马来，马腿也一定会被浆果染红。这种浆果的味道给该殖民地的重要成员罗杰·威廉姆斯（Roger Williams）留下了非常深刻的印象，他甚至写下了这段颂词：“毫无疑问，的上帝可以创造出更好的浆果，但是毫无疑问，上帝从未这么做。”他也被这种水果的数量震惊了。他报告称，自己在数里格? 之内见到的野生草莓“能够装满一艘大船”。野草莓田无穷无尽。
正如你所预料的那样，美洲原住民部落消耗了大量的野生草莓。野生草莓是批成熟的浆果，所以它们的出现被当作春天的颂歌来庆祝。对于易洛魁人而言，它们是造物主一年一度的善意承诺的象征。易洛魁人在每年春天收获时都要举办“草莓感恩节”，这是他们的一项非常重要的典礼。易洛魁人准备这些浆果的常用方法是将它们在臼中研磨，与谷物混合，然后制作草莓面饼。草莓的药用价值同样备受重视。休伦人每年春天吃草莓干以抵御疾病。我们现在知道，草莓富含有抗病毒功效的维生素C 和花青素。
一些部落不只是采集野生草莓—— 他们还自己种植。每隔几年，他们就会焚烧一次草莓田，以除去那些遮挡草莓阳光的高灌木和年轻的新生乔木。在短短几个月的时间里，焚烧区域外的草莓就会用大量鲜红色的匍匐茎占领此时已经变得开阔了的田野，每一条匍匐茎都会长成一株新的草莓。
驯化草莓
我们的现代草莓的祖先是两个不同物种的天然杂种，其中之一是生长在美国东部、小而美味的弗州草莓（Fragaria virginiana），另外一个物种是原产于美国西海岸、果实更大但是味道淡得多的智利草莓（Fragaria chiloensis）。非常幸运的是，它们那偶然的“联姻”发生在18 世纪中期荷兰的一座植物园里，这两个物种恰好是紧挨着种植在那里的。一年春天，其中一个物种的花粉飘进了另一个物种的花里，一个天然杂种就这样诞生了。这个新杂种的果实和智利草莓一样大，又拥有弗州草莓的部分味道和鲜红的颜色。人们十分喜欢这个天然杂种，并让它成为全世界种植的大部分驯化草莓的祖先。
直到2007 年，人们才发现这次植物学上的结合在营养学方面附带产生的结果。美国农业部的研究人员发现，野生弗州草莓的植物营养素含量高于智利草莓，而且抗癌能力更强。当我们选择意外产生的杂种时，我们得到了更大、更耐寒的草莓，但我们损失了弗州草莓那无与伦比的味道和更高的营养价值。
培养一种更大、更易于保鲜的草莓
在接下来大约225 年的时间里，全世界的育种者都在努力创造这个新杂种的更新的改良品种。直到近，草莓才变得精致且滋味相对浓郁。在我生活的地方，华盛顿州的瓦逊岛（Vashon Island），情况就是如此。在20 世纪40 年代之前，该地区拥有数百亩草莓田。受欢迎的品种是‘马歇尔’（Marshall）草莓，它被明星厨师詹姆斯·比尔德（James Beard）称作人类有史以来种植的美味的草莓。当地社区每年都举行草莓节庆祝丰收。我们现在仍然举办草莓节，但是大部分草莓田都重新变成了林地，或者被划分成更小的地块，上面盖起了房子。‘马歇尔’这个品种不再在该地区种植了，而且也不在美国的任何地方种植了。实际上，它已经接近灭绝，美国慢食运动的倡导者把它列在十大濒危的水果和蔬菜品种的名单上。
‘马歇尔’和其他传统品种之所以现在如此稀少，是因为它们不符合大型草莓生产商的需要。如今，美国80% 的草莓都来自加利福尼亚沿海地区。该地区种植的大多数商业品种，果实的大小是‘马歇尔’的两倍。这个性状被培育出来是为了减少采摘草莓的时间。虽然许多品种在完全成熟和新鲜采摘时口味十分宜人，但很少有消费者能吃到这样的草莓。为了防止这些柔软的浆果在运输过程中变质或受损，很多草莓都是在只有七八分成熟的时候采摘的。与桃子、鳄梨和香蕉不同，草莓一旦收获，就不会变得更熟或更甜；它们只会软化变质。半成熟草莓的营养也不如完全成熟的草莓，它们的维生素C 和槲皮素含量都较低，植物营养素含量只有成熟草莓的60%。对于草莓产业而言，为了解决问题只得牺牲美国大众的味觉享受和健康益处。
在超市选择有滋味和有营养的草莓
如果你在超市购买草莓时没有仔细检查，就很有可能把坚硬、半成熟、没有滋味而且植物营养素含量相对较低的草莓带回家。学会挑选鲜、成熟的草莓，将大大增加你享用更有价值的果实的机会。首先，寻找全部呈红色的草莓—— 而不是底部红色，上半部分还是白色的，那是未成熟且营养价值低的草莓的警告标志。
新鲜草莓有一种鲜艳的红色光泽。如果盒子里有受损、流汁或发霉的草莓，整盒都不要买。如果你找不到成熟而且看上去新鲜的草莓，不如购买其他水果。如果消费者不再接受坚硬且无味的草莓，浆果产业就会想办法生产品质更高的草莓。
一些超市会在本地种植的草莓成熟时出售它们。这些草莓是在完全变红且成熟时采摘的，并在数天之内运到商店。与数百甚至数千英里之外长途运输而来的草莓相比，它们的颜色更红，气味更芬芳，味道更浓郁，更有益于身体健康。购买本地应季草莓就像是穿越回一百年前。
购买本地的有机草莓是更好的选择。一年又一年，草莓总是在污染严重的美国水果和蔬菜中名列前茅。造成这种现象的部分原因是，种植商会用一些化学药剂来杀灭土壤中的真菌，而且他们还会使用许多其他种类的化合物。按照传统方式种植的草莓曾经被检测出60 种不同农药的残留。有机草莓不仅更干净，还能为你提供更多抗癌保护。2007 年在瑞典进行的一项研究对比了有机草莓和按照传统方式种植的草莓，研究结果表明，有机草莓的维生素C 含量要高得多，而且可以更有效地杀死癌细胞。如果你买的是非有机草莓，应该在吃之前清洗干净。
当你把草莓带回家或者从园子里采摘下来之后，在一两天内吃完味道好。如果你打算将它们储存两三天，可以放进冰箱或者留在厨房柜台上。在室温环境下，草莓不会变得更成熟，但它们的香味会变浓，味道也会变好。令人惊讶的是，它们的抗氧化活性也会提高，这种现象只发生在极少数其他水果中。如果你打算冷冻草莓，只要在草莓上撒糖、果胶粉、维生素C 粉，或者这三种粉末的混合物，你就能保留更多营养。食用时用微波炉解冻可以程度地保留草莓的花青素和维生素C。