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唐的建国
　　好大喜功的汉武帝曾经流露出“欢乐极兮哀情多”的感慨，而隋炀帝穷奢极欲，不计后果地三征辽左，兵败垂成，终死于非命。隋末，各地群雄蜂起，太原留守李渊便在其中。虽然自称陇西的名门望族，实则承继着蒙古族系鲜卑族的血脉，与隋朝的统治者一样，是北周八柱国之后。李渊是八柱国之一李虎的孙子，虽不是什么了不起的大人物，但其母是隋文帝皇后的姐姐，他与炀帝是表兄弟的关系。因着这层关系，李渊受到文帝的恩宠，但是在炀帝那儿却备尝冷遇，甚至屡屡遭遇性命之忧。在民间流传着李姓天子改朝换代这样的谣谚，故炀帝满腹憎恶，谋划铲除李氏。能安然度过这样的危难，多亏了李渊爱妻窦氏与次子李世民的才智。
　　李氏一族得惠于有贤内助。窦氏是隋定州总管神武公窦毅的女儿，其母为北周武帝的姐姐。舅父武帝纳突厥女为后，因政治婚姻的缘故，夫妇关系不睦。
　　年幼的窦氏向武帝进言：“四边未静，突厥尚强，愿舅父抑情抚慰，以苍生为念。但须突厥之助，则江南(南朝)、关东(北齐)不能为患矣。”窦毅从武帝口中惊闻此事，谓其妻：“此女才貌如此，不可妄以许人。”于是在门屏画上两只孔雀，求亲者要求射出两箭，中则为婿。李渊正是雀屏中选之人。
　　不让须眉的她，闻隋文帝受禅，北周皇族遭逢杀戮后，悲愤不已，伏身恸哭：“恨我不为男，以救舅氏之难。”双亲闻之心惊胆寒。窦氏还鞭策优柔寡断的丈夫，为了守护他免遭炀帝的毒手，她拼命筹划布局。正因为如此，李渊才幸得无事。她比谁都憎恨隋，冷眼旁观炀帝为所欲为的同时，等待着迟早到来的复仇时刻。但是夙愿未偿，目的未达，她的一生便结束了。
　　李渊有子二十一人。窦氏生建成、世民、玄霸、元吉四子。次子李世民是出类拔萃的英迈人物。幼时，有神人现身而告之日：“年将二十，必能济世安民矣。”“世民”这名字便源于此。他的妻子依然是异族出身的军阀长孙晟的女儿。这一家族中，长孙顺德此人可谓野心家，他与李渊有着肝胆相照的关系，劝诱晋阳官副监裴寂、晋阳令刘文静等人加入，逐步推进李渊举兵的计划，而幕后主事者便是李世民。恰好此时李渊成为北防要塞太原的留守，防御极其猖獗的东突厥。东突厥入侵，李渊惨败，他害怕炀帝的处罚，却又没有巧妙的善后之策。察知此事的李世民与裴寂进行商议。裴寂宴请李渊，席间见机劝说李渊举兵反隋。李渊大为惊讶。裴寂从容不迫，威胁道：“若你染指炀帝宫女的事被发现，诛杀在所难免。”一旁的李世民也再三劝说举兵。终于，李渊下定决心反隋。
　　与此同时，同族的李密已经高举反旗，以洛阳为中心，与隋军展开了生死较量。幸而李渊听从刘文静的意见，制定占领长安联合北周以来旧军阀的计划。
　　这是618年5月的事。计划完全成功，李渊拥立炀帝的孙子代王杨侑为帝，逃亡江都的炀帝被宇文化及所杀。李渊又接受杨侑的让位，改国号为唐，建元武德。
　　此后的十余年间，李唐王朝在讨伐群雄的同时，也在完善国家机构。