据说，当要求在二十四小时内恢复宪政的后通牒抵达奥斯曼帝国的皇宫时，面对派谁去将这一令人不快的消息告诉阿卜杜勒·哈米德二世的问题，阿卜杜勒·哈米德二世的支持者们争执不休。后，一个胆子稍大一些的人战战兢兢地进入皇宫，去觐见阿卜杜勒·哈米德二世。然而，阿卜杜勒·哈米德二世的回应令人惊讶。他说自己非常欣慰，因为执政期间，宪政是他一直致力于实现的一个目标。在某种意义上，阿卜杜勒·哈米德二世是对的。我经常听见有人说：“土耳其革命的真正发起者是阿卜杜勒·哈米德二世。”
1876年8月，阿卜杜勒·哈米德二世登基。执政初期，他遇到了国外俄土战争惨败和国内民众情绪低落的窘境。当时，土耳其欧洲部分各地暴乱不断，阿卜杜勒·哈米德二世被迫宣布在君士坦丁堡召开议会。同时，为了转移欧洲几大强国的注意力，阿卜杜勒·哈米德二世颁布了宪法，并于1877年3月召开了议会。
1877年4月，俄土战争爆发，土耳其惨败。于是，阿卜杜勒·哈米德二世趁机关闭议会，并于1878年2月解散了议会。开局不利的阿卜杜勒·哈米德二世政府的形势并没有好转。为了镇压国内的暴乱，阿卜杜勒·哈米德二世组建了一支庞大的秘密武装部队。武装部队约有四万多人，每年的开支在两百万阿克切左右。在必要的时候，阿卜杜勒·哈米德二世会通过各种方式支持和鼓励反对基督教的狂热行为。这也是他想要担任哈里发的主要原因。在各种势力之间，通过利用各基督教民族之间的斗争和保持教会与主教之间的平衡，以及扶植弱小势力使其与强大势力抗衡，然后挑拨二者之间的关系等措施，阿卜杜勒·哈米德二世参与了一场危险的平衡游戏，以确保自己的统治地位。此外，为了获得库尔德人或阿尔巴尼亚人的军事支持，他还鼓励库尔德和阿尔巴尼亚政府牺牲当地普通民众的利益，扩充自己的势力。这套维护独裁政权的统治体系存在两个短板。一个是其支持发展的铁路和电信产业。如果不发展铁路和电信产业，阿卜杜勒·哈米德二世将无法巩固自己的统治地位。但铁路和电信产业给奥斯曼帝国带来了某种形式上的西方文明和西方科技。另一个是阿卜杜勒·哈米德二世竭力压制的教育事业。对所有喜欢思考的人来说，阿卜杜勒·哈米德二世的高压统治加剧了人们对教育的渴望。阿卜杜勒·哈米德二世遏制教育发展的努力失败了。
普通暴政不足以激怒温顺、忠诚的人民。然而，阿卜杜勒·哈米德二世的统治远非普通暴政可比。据保守估计，在过去的三十年中，上万土耳其人因为政治原因被判死刑，其中不包括大屠杀和内战期间死去的人。更令人震惊的是，数年来，阿卜杜勒·哈米德二世流放了大量廉洁、进取的臣民。但他没有将这些人流放到大草原，而是送到了各省人口众多的城市里。后来，在各城市中，这些人成了传播自由思想的主力军。
在阿卜杜勒·哈米德二世的高压统治下，很多品格高尚、追求独立的人选择平静地度过碌碌无为的一生。但即使这样，一些人还是受到了迫害。奥斯曼帝国博物馆馆长的书籍和报纸被秘密武装部队没收烧毁。他将幸存下来的书籍和报纸送到了欧洲。土耳其革命结束后，他收到了“整整两箱书籍和报纸”。当两箱书籍和报纸到达时，他激动不已，高兴地欢呼起来。博物馆馆长的弟弟是一个考古学家，但秘密武装部队禁止他的弟弟参观皇家档案和藏品。