罗马帝国：被迫的海洋帝国
罗马帝国更多是一个陆地国家，而非海洋国家。在统治欲望的迫使下，罗马共和国和罗马帝国先后将权利扩展到海上。但在过去，它们对这个海根本不感兴趣。历史上，古罗马称这个海为“我们的海（地中海）”。
罗马帝国之前的罗马：贸易天才
人们习惯将古罗马人描述为建筑师和工程师，却很少称之为商人。然而，古罗马人在进行军事征伐之前，就已经懂得在贸易中使用“闪电战”。通过这种策略，古罗马人抢占了地中海的大部分盐水和油的市场，尤其是红酒市场。他们的秘密武器是什么呢？答案是双耳瓶。在古罗马面前，古希腊的商业霸权开始崩溃。古罗马人发明了质地结实，容量更大，尺寸标准的双耳瓶。该瓶高一米二，多可装25升红酒。它们可以堆积存放，叠4~5 层。有了双耳瓶，贸易开始变得大众化，并且成本也有所减少。我们在整个地中海周围，以及不列颠尼亚和日耳曼尼亚都找到了双耳瓶的遗迹。罗马元老院建立了大型葡萄庄园，生产的葡萄酒用于出口。当时的葡萄酒酿造技术已经十分完善，例如在白酒和红酒中添加香料，使之香醇。古罗马为了控制所有的葡萄苗木，在征伐过程中，将外地的葡萄树连根拔起，尤其是高卢的葡萄树。此外，随着帝国扩张，人们努力发展新的船舶，每艘船舶运输12 只巨大双耳瓶，多可运载300升红酒。
古罗马的发展从商业一步一步走向政治。从这个角度来看，与迦太基的冲突是一个转折点。双方在西西里岛展开战斗，因为西西里岛是古罗马的麦仓，可以对迦太基进行战略封锁。
征服西地中海
然而，这是场完全不对等的战争。就敌对的双方来说，迦太基有着丰富的海上作战经验，而古罗马却只能算是个海上作战的新手。但是古罗马人一直不断地革新，提升自己的战船。迦太基人一直使用腓尼基发明的三列桨座战船，此时他们遇到了更加笨重的战船——五列桨座战船。五列桨座战船配有近300 名浆手，悬挂三块船帆：一块挂在前桅，一块挂在后桅，中间悬挂一张大型方帆。此外，工程师德米特里厄斯·波利奥赛特对船进行了革新，使得船上可以装置弩炮和弹射器。这项革新随即成为战船标准。然后，古罗马人改革了海战战术，他们放弃使用撞角，采取接舷战术。他们在船上设置了东方舷梯，上面配备了铁耙和铁钩。而后，他们还不断完善铁耙和铁钩，使之可以通过弹射器投射出去。
多次失败之后，罗马终于在公元前260 年的迈勒斯海战中夺取首胜。迦太基放弃了西西里岛、撒丁岛、科西嘉岛，转而征服伊比利亚。然而，迦太基早该加强自己的舰队。在第二次布匿战争中，罗马依然掌握大海，这等于手握决定性王牌。因为尽管汉尼拔率领军队，出其不意地越过阿尔卑斯山，但在进入意大利之后，他便失去了支援。和雅典一样，罗马也想削弱对手的航海实力。在这次战争后，罗马和迦太基达成和约，条件是迦太基只能有10 艘防海盗的船。在以后的所有条约中，该条款反复出现。在此条件下，第三次布匿战争仅仅只是一种形式而已，因为西地中海掌握在罗马手中，剩下的只有东地中海。
征服东地中海
亚历山大大帝的将军的后裔瓜分了东地中海沿岸。腓力五世控制了马其顿，安条克三世占据塞琉古剩余地方，托勒密家族统治着埃及。雅典和罗得岛人民正在与腓力五世交战，他们向罗马寻求帮助。在库诺斯克法莱战役中，罗马取得了陆地胜利，签署了海洋和平条约。条约规定，马其顿必须放弃对希腊的所有控制，同时交出所有舰队，只保留10 艘舰船，灭掉腓力五世只是一个时间问题。
另一个更强劲的对手一直在阻碍罗马。这个对手就是安条克三世，他的参事是汉尼拔。汉尼拔一直希望塞琉古舰队夺取克孚岛，从那里将战争引至亚得里亚海、西西里岛和非洲。然而，安条克三世优先选择夺取希腊。公元前191 年，安条克三世在温泉关战败，被迫撤至亚洲大陆。经历前期一系列事情之后，罗马终在科里科斯角取得了海上胜利。事实再次证明注重完善武器是罗马人取胜的关键。古罗马人利用弹射器投掷铁钩，夺取塞琉古13 艘舰船，击沉10 艘，而罗马只牺牲了一艘舰船。控制了爱琴海之后，古罗马舰队就可以通过达达尼尔海峡。终，古罗马军团踏上了亚洲大陆，并于次年歼灭了塞琉古后一支舰队。罗马人甚至改进自己的战术，他们利用弹射器投掷烧红的铁条、油罐，亦或称为“海洋之火”的石脑油混合物。通过改进战术，罗马夺取了对手40 艘军舰。终，在攻占福恰之后，塞琉古帝国与罗马共和国签署了《阿帕米亚和约》。根据常规条款，塞琉古帝国须交出所有舰船，只保留10 艘。后，托勒密王朝已经岌岌可危，不再会构成威胁。于是，整个地中海落入罗马手中。但直到根除海盗之后，地中海才真正地成为“我们的海”。
根除海盗
我们看到，罗马同样表现出了海洋帝国的习惯特性：统治力量——通常是军事的和商业的，致力于规定只对自己有利的大海自由原则。长久以来，海盗被视为战争辅助力量。因此，海盗虽不好，但却有用。后，海盗却成了古罗马元老们的一个担忧，因为前面我们已经提到，这些元老经常积极参与海洋贸易。
海盗在整个地中海沿岸横行，尤其在亚得里亚海和爱琴海，那里的海盗十分猖獗。镇压海盗的重任落在了统治者身上，但是镇压没有取得显著成功。由于缺乏财力和物力，统治者无法攻击这些时常令人生畏的海盗团伙，因为他们活跃在没有省际分界线的地区。公元前74年，安东尼厄斯获得了无限权力，负责所有海岸。他在打击利古里亚和伊比利亚海岸的小型海盗团伙时多次获得成功。而后，在打击克里特海的海盗时，由于对手十分难对付，安东尼厄斯失败了。
接下来，因为忙于与本都国王米特拉达梯交战，罗马舰队放弃了对海盗的打击，致使贸易受到牵连，造成物价上涨。更严重的是，北非、西西里岛和埃及的小麦交易被打乱了，导致人们担心出现饥馑，因为每年1/3 的小麦需求都是经亚历山大港提供。在不同寻常的处境下，做出的决定同样不同寻常：公元前67 年，加比尼乌斯通过了一项法案，该法案委任庞培担任所有海岸的指挥官，任期3 年。尤为关键的是，该法案为庞培的政策提供了财力和物力。庞培能够自由征募25 名军团长，装备270 艘舰船，随意筹集军队。他将直布罗陀海峡到黑海这片海域分为三个区域，每个区域配备一支舰队，而他自己负责克里特海。他们在地中海沿岸巡逻了3 个月的时间，完成平定海盗的任务。接着，他们转向东方继续巡逻。他们总共抓了800 艘船，处死了1 万名海盗。除了个别残留，海盗基本被完全清除，一直到罗马帝国衰落都没再出现。海面恢复平静之后，罗马就可以勘探新的道路，尤其是在红海。红海与奢侈品全球化
在托勒密王朝时期，红海被埃及大规模地开发。到了罗马人手中之后，红海进入了新时代——全球奢侈品贸易时代。作为客户，罗马开始寻找丝绸、珍珠、象牙、香料，当然还有辛香佐料。这些辛香佐料的用途十分广泛，它们既可以用于烹饪和制药，也可以用在男欢女爱和宗教活动（香和没药）之中。它们还有着十分重要的社会作用：在整个人类社会，辛香佐料广泛存在，它们不同的价格导致社会阶级出现分层，有的人谈论高雅香料，有的人谈论大众香料。花椒是普遍的，桂皮、丁香、肉豆蔻，甚至是姜，它们同样可以相互交换。苇斯巴芗大帝甚至在罗马中心专门给香料商分配了一个地方，这个地方就叫“胡椒商场”。这表明香料越来越重要了。帕提亚帝国（安息帝国）打乱了奢侈品贸易的陆地通道，古罗马人越来越多地取道海洋。他们一直行到曼德海峡，并在欧西利斯港安定下来。每年有上百只船从欧西利斯港出发，船上载着红酒、瓷器、首饰、艺术品，甚至还有大量的金币。然而，古罗马人只局限在东非沿岸，因为在阿拉伯那边，也门人坚持作为贸易中间商。但这并不意味着没有舰队尝试到印度洋冒险。《厄立特里亚海回航记》是一本佚名的港口和人口指导书，书中推荐了红海、阿拉伯南部和印度西海岸的一些商品。这本书就是印度洋冒险的有利证明。马克·欧莱勒甚至派遣大使前往中国，首次尝试从政治上连接西方和远东。这一行为标志着罗马帝国的。而后，罗马帝国开始没落，直至西罗马帝国灭亡。东罗马帝国建立之后，罗马继续书写另一种海洋历史。
拜占庭帝国梦想复兴罗马，这一梦想导致其兵力四处分散，终造成了它的衰亡。拜占庭帝国是一个大陆帝国，但它想成为海洋帝国。可它又常常放弃海洋，因为它怀念罗马，一直想要复兴罗马帝国。不过，拜占庭帝国的努力终是徒劳无益。