（一）编著文学史，其业至为艰钜。盖为此者必需具有五种资格：一曰博学。凡欲述一国一时代之文学史，必须先将此国此时代之文学载籍，悉行读过。而关于此国此时代之政教风俗、典章制度等之纪述，亦须浏览涉猎，真知灼见，了然于胸；然后下笔，始不同捕风捉影、向壁虚造也。二曰通识。欲述一国一时代之文学，又必须先通世界各国古今各时代之文学，及其政教风俗、典章制度等之大要，全局洞见；然后始得知此国此时代之文学与他国他时代之文学之关系，其间之因果，及生灭起伏递嬗沿革之故。三曰辨体。每种文学史，当有其特别着意之处，运用精思以定体例。体例既定之后，则编著全书，须遵此以行。举凡结构布局范围去取等，悉以此体例为凖，不可自有中途紊乱之事。四曰均材。体例既定，则本书之详略，亦有一定之标准。于是某作者或某书应否收入，及收入之后应占篇幅若干，至宜审慎。大率每人每书每事所占之篇幅，应与此人此书此事价值之轻重、影响之大小，成均平之正比例；决不可有所偏畸，以意为之。五曰确评。凡文学史，于一人一书一事，皆须下论断。此其论断之词，必审慎精确，公平允当，决不可以一己之爱憎为褒贬。且论一人一书一事，须著其精神而揭其要旨，一语破的，不可但为模糊影响之谈。或舍本逐末，仅取一二小节反复论究。凡此皆足淆乱人之目耳，而贻误读者也。
（二）文学史之于文学，犹地图之于地理也。必先知山川之大势，疆域之区划，然后一城一镇之形势之关系可得而言。必先读文学史，而后一作者一书一诗一文之旨意及其优劣可得而论。故吾人研究西洋文学，当以读欧洲各国文学史为入手之步，此不容疑者也。近年国人盛谈西洋文学，然皆零星片段之工夫，无先事统观全局之意，故于其所介绍者，则推尊至极，不免轻重倒置，得失淆乱，拉杂纷纭，茫无头绪。而读书之人，不曰我只欲知浪漫派之作品，则曰我只欲读小说，其他则不愿闻知。而不知如此从事，不惟得小失大，抑且事倍功半，殊可惜也。欲救此弊，则宜速编著欧洲文学史。周作人君所著，似有下卷，尚未见出版。此外各国文学史，或区区小册，仅列名氏；或已登广告，尚未出书。然亦不过二三种。故輒自忘其谬妄浅陋，成为此篇。编著文学史之难，上节已详言之，今编者与应有之资格相去千万里，何待赘言。篇中错误缺略至多，应俟从缓增删补正，并望读者常赐教焉。
（三）近顷吾国关于文学及文字改革之议论纷起，欲解决此等问题，须先察各国历史上之陈迹，以为借镜。如但丁提倡意大利国语，又如法国Pleiades之文字改革等。其实象如何，其意义何在，皆不可不确知。此又今日急宜编著欧洲文学史之一原因矣。
（摘自吴宓《希腊文学史》章“附识”）