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许多宗教的传统都赞美信仰的美德，而在基督教传统中，信仰那个在基督里启示自身的上帝被认为是一种主要的美德。为了经由基督教之路进入天堂，你需要这种美德。然而，什么是信仰上帝呢？在基督教传统中，人们对此有不同的观点。在下一章里，我将对这些观点加以区分。在大多数这些观点看来，信仰的主要成分是相信什么（belief-that），或者是命题信念（propositional belief）。在这些观点看来，信仰上帝的善男信女，都相信有一个上帝，且相信关于上帝的某些命题。然而，有一种观点宣称，相信什么并不重要，重要的是行动。信仰者是这样一种人，他按照有一个上帝这个假设以及某些其他假设而行动或生活。因此，有两个重要的概念可用来定义信仰，这两个重要的概念要求在我们直接调查“信仰”这个概念本身之前进行分析。这两个概念就是相信某某事物（so-and-so，例如有一个上帝）的概念，以及按照某某事物（例如有一个上帝）的假设而采取行动（或者按照好像有这个假设而采取行动）的概念。本章将致力于分析这些概念，并揭示概念之间的关系。我们将发现，“信念”这个概念并不是一个完全清楚的概念，为了使它变得有用，我们需要对它的边缘作一些整理（tidy it a bit at the edges）。 一、作为相对于替代者的信念 那么，什么是相信某某事物？什么是相信今天是星期一？或者，什么是相信有一个上帝？我认为，由大众标准挑选出来的主要的信念概念，是相信某某事物的概念，并相对于这样那样（such-and-such）的概念。信念是相对于替代者（alternatives）的。你相信一个命题而反对另一个命题或另一些命题，而你在前者中的信念是什么取决于后者是什么。与一个信念相对的标准替代者（normal alternative）是它的否定式。命题p的否定式是命题非p（不是p）。“今天是星期一”的否定式是“今天是星期一并不属实”，或者“今天不是星期一”。“有一个上帝”的否定式是“没有上帝”。有可能性概念的人可以用可能性的术语来表达信念的这种对比特征。通常情况下，相信p就是相信p比非p更有可能。（我将在相同的意义上使用“probable”〔可能的〕和“likely”〔可能的〕。）然而，一个信念有时是与替代者而非它的否定式作对比。相信工党将赢得下届大选，可能只是相信，工党将赢得大选比其他将会发生的情况（如保守党获胜，或自由党获胜，或没有党派获胜）更有可能。相信今天是星期一，可能只是相信，今天是星期一比今天是周中任何其他一天更有可能。 |