鼠排引发的话题
生肖动物十二种，鼠的形象欠高大，却占据子丑寅卯位，打着“子”的旗号，做了十二属相的“排头兵”。由此，自古引出许多话题来。
清代王有光《吴下谚联》，是一部关于谚语的书。书中所录，有句民间流行语“老鼠打头猪打末”，并录下当时人们的看法：
十二生肖不知始于何时、取于何义。猪大于鼠，鼠小于猪，奚翅尺寸！何以首尾颠倒？且以猪为末，犹可言也；以鼠为头，其谁服之？夫以龙之神灵，虎之威猛，风云拥卫之物，乃颓乎中间，虽驾猪之上，已屈鼠之下矣，岂不悖哉！素史氏曰：圣人行夏之时，固老虎打头牛打末也。
鼠小而猪大，“老鼠打头猪打末”，生出“首尾颠倒”的责难，自是正常事。并且，特别有一问，“以鼠为头，其谁服之？”又搬出了“龙之神灵”“虎之威猛”，这两种生肖都屈居子鼠之下，真是有悖常理。所以“素史氏曰”：圣人推行夏历，夏历正月建寅，这不就把寅虎排在岁首，让丑牛充当年末了吗？书中的“素史氏曰”，是作者王有光表达见解时的“冠名”。十二种生肖依次列队，谁个，要看你从哪一位开始数起，由寅虎数起，子鼠就排到了倒数第二。
十二生肖来历的故事，说鼠多，这反映了人们的一种潜意识，总觉得以鼠的形象而居十二属相之首，真需要说道说道。
民间故事讲解十二生肖的来历，为常见的类型，是以“竞争上岗”、报名遴选为情节。就有故事讲，黄帝选生肖，赛跑决名次。结果一牛当先，冲刺之际却被伏在牛背上的鼠一跃而超出，窃得头名。这个故事用来诠释鼠排生肖之首，流传很广。
鼠居牛先，还有其他故事“解说”。当初挑选十二生肖，老牛以勤勤恳恳的劳作而名列。老鼠跳出来抗议，说是以人的眼光看，鼠比牛更伟大。牛不知是计，与鼠一起上了街。牛在街上走，人们习以为常，并没有予以特别的注意。老鼠猛地蹿到牛背上，却引起人们惊奇地高喊：“快看，好大的鼠！”由此，鼠抢了本该归牛的把交椅。
借牛说鼠之外，又有一些民间故事以十二生肖有鼠而无猫作为情节主题，借猫说子鼠。有传说讲，玉皇大帝要选十二属相，令四大天王先行推举。四大天王推荐：鸡司晨，狗守门，牛耕田，马驾车，猫念经，兔拜月，龙、蛇治水，虎、猴镇山，猪、羊做牺牲，这些动物正好凑齐十二生肖。玉皇大帝下令通知这十二种动物，正月初一到南天门，届时按报到先后，排出十二生肖。鼠从猫那里得知这一消息，与猫相约，要陪猫一同前去。可是，到了正月初一，鼠却偷偷地前去，玉皇大帝看到鼠，说了句：“好大的老鼠！”鼠借此抢得了名。猫因为等鼠同去，误了时间，落选了。这使得猫永世恨鼠，见鼠就咬。
夸实力，摆功劳，另一类子鼠故事以此立意谋篇。
有一则故事讲，当初选生肖，头轮过后，十三种动物跻身候选圈。名额限定十二位，淘汰哪一个，成了大难题。关键时刻，是鼠钻进大象鼻孔，用舍生忘死的拼搏，赶走大象，为解决“超编”难题立了头功。在这段故事里，鼠排位，既不是坐享其成，也不是投机取巧，而是靠着自身的实力。
还有传说故事讲，远古洪荒，先民们靠采集、狩猎获取食物。哪些野果野物无毒可食、哪些有毒不可入口，当时还辨不清，因而常常中毒。后来，发现老鼠精明，虽在黑夜觅食，却从来不会选错食物。人们看鼠吃食，得知哪些果子可以充饥，哪些果子不可食用。先民们认为鼠比人还聪明，在排十二生肖时，把鼠列在首位。
另有一则流传于福建晋江的民间故事：唐三藏取经时，有一部甲子经藏在如来书库的角落，一只鼠帮助把这部经书偷出来。唐三藏为了奖赏鼠，便封鼠为十二生肖之首。这一故事构思之巧妙，在于鼠帮唐三藏偷出的，恰好是一部甲子经，而不是别的什么书。
鼠能够扯起“子”的大旗，靠了鼠的特长：咬。人们以此谈论子鼠，乾坤阴阳，万物所由，往往带着解释世界的哲学味道。
鼠嗜啃，咬是习性。说子鼠而做“咬”的文章，却并不是就鼠论鼠，甚至不是就“子”论鼠；将子鼠与一个“咬”字拴在一起，至少动用了十二地支的四分之一，即子丑寅三支。古人以此三支为三正，如清代尤侗《看鉴偶评》所谓“子为天正，丑为地正，寅为人正”。三正本于三代岁首不同，夏正建寅，殷正建丑，周正建子。唐代张守义《史记正义》：“三正，三统也。周以建子为天统，殷以建丑为地统，夏以建寅为人统也。”子丑寅，天地人，三正是一个完备的文化单元，表示一个过程，不可偏废，缺一不可。这又被说成关乎宇宙生成的玄奥所在，即如明代王逵《蠡海集》所言，“天开于子，地辟于丑，人生于寅”。子丑寅又称三建，天地人称为三才。
这曾是一个相当大众化的话题。宋代王应麟编撰《三字经》为蒙学读物，其中有“三才者，天地人”之句。清代许印芳《增订发蒙三字经》增为“天开子，地辟丑，人生寅，万事有”，讲得更细致。
子丑寅——天地人，在这样的文化常识的大背景之下，鼠居子位凭本领、靠能耐，大做“咬”的文章，居功至伟，那就是鼠咬天开。