斯巴达勇士莱克古斯
山上的要塞深陷重围，驻守要塞的首领苏斯提议投降，众人一致同意。苏斯在墙头对敌人喊道：“想让我们归顺就得答应一个条件。我们好几天没喝到一口水了，只要让我队伍里的所有人到你们营旁的泉边喝水，我们的领地就归你们！”
对方答应了。苏斯先把士兵召集在一起，询问谁能忍住不去喝水，但是没人能抵挡饮水的诱惑。于是，他们大步走出要塞，迫不及待地喝起水来。唯有苏斯不肯喝水，虽然他的喉咙干得冒烟，但他只是把水洒在滚烫的脸上。然后，他命令士兵返回，同时对敌人说：“土地还是我们的，跟你们没关系。因为不是所有人都喝了你的水。我的嘴唇一滴水都没有沾。”
当然，在现在来看，这是偷奸耍滑的手段；但是古希腊人和其他民族都认为这样的诡计无可厚非，尤其是为国家的利益而诈降。你们也能看得出来，苏斯不希望自己的人民落入异邦人手中。
苏斯是斯巴达人。斯巴达是希腊南部的一片多石多山的土地，沿岸的峭壁耸立在蔚蓝的地中海深处。主城斯巴达周围没有修建城墙，市民的勇敢无畏是它坚实的防御措施。苏斯是个想到要把斯巴达海滨小镇的人抓捕为奴的人。奴隶被称为希洛，在围攻城池或海战中被俘的其他人也被称为希洛。你可以从衣服上辨认出街上的奴隶，他们头戴狗皮帽，身穿羊皮外套，此外没有任何其他衣服。据说他们每天都会裸露脊背，受主人鞭打，以便保持谦逊的品格。有时，斯巴达人会给奴隶喝烈酒，然后把酩酊大醉的奴隶带到年轻人面前，让他们看看酒鬼是多么鄙陋怯懦。可是，如果没有奴隶的帮助，斯巴达人的生活就会变得一塌糊涂，因为厨师、农夫、搬运工和仆人都是奴隶出身。不过，令人欣慰的是，奴隶虽然不能被买卖，但只要向主人交纳足够的粮、油、酒，就可以保留地里剩下的收成。
苏斯的子孙中有一位名人，即大约公元前825年的莱克古斯，他是斯巴达人的老师和立法者，相当于犹太人的摩西[1]。莱克古斯虽已下定决心要给斯巴达人制定的法律，但他深知统治人类比统治山羊更困难，甚至比统治豺狼或狮子都难，他必须先到世界各地去学习人文和礼仪。于是，他去了西班牙和埃及，甚至有人说他的足迹远至印度。
回到斯巴达后，他成为一名立法者。他所作的件事，就是把土地分成四万份，每一小块土地产出的大麦、新酒和橄榄油要足够养活全家人。收获时节，当他经过被分成许多块的田地，看到成堆的金色玉米时，他露出了满意的笑容。因为他觉得每个公民都平等地享有了斯巴达的土地，不多不少刚刚好。他们不使用金银铸币，货币也仅仅是铁币而已，三十英镑的铁币可以塞满一间屋子，如果装上车，需要两头强壮的牛才能拉动。因此，想攒钱或变富并非易事。
斯巴达人的桌椅和床都是木质的，没有昂贵的靠垫和镀金装饰；房门和天花板也是木头做的，切口很粗糙，并没有经过打磨。莱克古斯不允许人们在自己家中享用美味菜肴，所有人必须到公共餐桌前共进晚餐。每桌大约坐十五个人，每人每月需要交纳一定量的面粉、葡萄酒、奶酪和无花果，以及一些用于买肉或鱼的铁币。他们喜欢的食物是一种黑色的肉汤。餐桌旁，老人和小孩坐在一起，所有人都可以畅所欲言，互相开玩笑，但不可以是下流或愚蠢的玩笑。假如玩笑是针对某个人的，那么他也应当欣然接受，因为斯巴达人认为一个人的勇敢不仅体现在战斗中，面对嘲讽时能做到从容自如，也是一种勇敢。
男孩们都剪短发，穿薄衫，光着脚走路。他们在河岸边亲手拔起芦苇，然后编织成床铺，睡觉时或结伴或编队睡在一起。到了冬天，他们就把温暖的蓟花撒在芦苇床上。孩子们赛跑、拳击或摔跤时，老人们站在一旁观看。晚饭时，他们有说有唱，但话语言简意丰的孩子受大家称赞，因为斯巴达人的语言向来以“简洁”，即短小精悍著称。
曾经有个愚蠢的家伙问斯巴达人：“谁是斯巴达出色的人？”斯巴达人答道：“不像你的那个人。”
有人问斯巴达有多少人，得到的回答是：“足以让坏人敬而远之。”
斯巴达的孩子们非常坚强，他们以默默忍受痛苦为豪。一次，有个男孩抓住了一只小狐狸，把它藏到自己的外套里。当他坐在餐桌旁时，小狐狸开始使劲咬他，但男孩一声不吭。直到同伴们看到因狐狸的抓痕流出了鲜血，他们才知道这个勇敢的孩子承受了巨大的痛苦。女孩们也会一起参加体育运动，跑步、摔跤、投掷铁环和飞镖，因为她们想拥有强健的体魄，这样才能成为更幸福的母亲。当她们的儿子奔赴战场时，斯巴达的母亲会给儿子一张盾牌，告诉他：“要么扛着它回来，要么躺在上面回来。”意思是“你必须用你的盾勇敢作战，或者战死沙场，躺在盾牌上被抬回来，但决不能被敌人俘虏”。
斯巴达人生性焦虑，认为所有公民都应当是健壮的，以至于他们会把体弱或多病的婴儿扔到山洞里，任其自生自灭。孩子们在很小的时候，经常被带到黑暗的地方，这样他们就可以习惯黑暗，穿过黑暗时无所畏惧。战斗中的斯巴达人非常英勇。关于是否要为斯巴达城筑墙的问题，有人说：“人墙比砖墙更坚固。”这个答案让所有人心服口服。不过，虽然年轻人强壮好战，但他们尊老敬老，非常有礼貌。假如有虚弱的老人来到会场，他们会立刻起身让座。
一些有钱人不喜欢莱克古斯那种严苛的生活方式。有一天，他遭到一群暴徒的袭击，逃到一座寺庙避难。一个名叫阿尔坎特的年轻人参与了暴乱，他觉得能为推翻暴君统治而贡献一份力量是件好事。于是，他用棍子打了这位立法者的眼睛。莱克古斯停下脚步，让众人看到他鲜血淋漓的面孔。众人羞愧万分，捉拿了阿尔坎特，将其带到莱克古斯面前，听凭他发落那鲁莽的少年。
立法者把阿尔坎特带回家，年轻人以为自己会因所犯的错误而受到严惩。但莱克古斯只是让他当了仆人，替他拿东西，在他工作或吃饭的时候伺候他。一连好几天，斯巴达领袖都没有对阿尔坎特说一句难听的话，也没有表现出任何怨恨之情。后，阿尔坎特回家了，他告诉朋友们莱克古斯待人宽厚，品格高尚。就这样，莱克古斯轻松地化解了这份仇恨。
一天，莱克古斯感到自己年事已高，决定离开斯巴达。他召集众人，宣布道：“朋友们，我要去伟大的阿波罗神的神庙，与他交谈，听他教诲。在我离开之前，我希望你们所有人都能保证?——?无论是国王还是平民?——?你们都将忠实地遵守我制定的所有法律，在我回来之前，你们不可修改任何内容。”
众人回答：“我们保证。”
于是，莱克古斯告别了朋友和儿子，动身前往特尔斐[2]的阿波罗神庙。神告诉他，他为斯巴达制定的法律非常有效。立法者觉得，只要他不返回祖国，公民就永远不会改变法律，所以为了自己所爱的国家，就算客死他乡也无关紧要。关于他身故的地点说法不一，有人说他死在了克里特岛。弥留之际，这位立法者叮嘱身边的人将他火葬，把骨灰撒进大海。就这样，他的遗体在海浪里翻滚，再也不会返回斯巴达。
雅典的智者梭伦
雅典的集市喧嚣而嘈杂。
“他真的疯了吗？”有人问。
“是啊，你自己瞧他现在那样子。他戴着帽子，跳到传令石上！可怜的梭伦，脑子坏掉了！听，他开始说话了。”
雅典市民聚集在传令石周围听梭伦讲话。在雅典，只有生病的人才有戴帽子的习俗，梭伦奇怪的外表很容易让人们相信他疯了。他背诵了一首自己写的诗，内容是：
大家听我说！
我从萨拉米斯来
告诉你们究竟错在哪里。
梭伦出生于公元前638年，死于约公元前558年。
萨拉米斯是一座位于雅典西部的海岛，岛上群山耸立。该岛被麦加拉人用武力夺取并占领。梭伦的言行令雅典人的精神极为振奋，市民们推选他为夺回岛屿的部队指挥官。梭伦想出一个计谋：他命令一些年轻人穿上宽松的长袍，扮作女人的样子；他还告诉萨拉米斯的麦加拉士兵，现在正是他们劫掠雅典贵妇的好时机！麦加拉人不知是计，急忙上船，然后在雅典海岸登陆，正巧看到一群妇女在跳喜庆的舞蹈，便大叫一声向前冲去。不料，那些所谓的贵妇却拔出剑来，打了他们一个措手不及。后，麦加拉人全部被杀，梭伦随即占领了萨拉米斯。在古代战争史上，你会看到许多类似的骗术故事；恐怕，在我们这个时代，人们也会非常赞同这样的选择，毫不犹豫地欺骗敌人。
另一例诡诈事件却没有让雅典人那么心情舒畅。这座城市一直纠结什么才是治理国家的方式，由此形成了对立的两个派别，并且还发生了冲突。一派在冲突中失利，逃到女神雅典娜的神庙避难。根据当时的习俗，只要有女神的看护，任何人都不能碰他们。另一派走到门口，说：“出来吧，做个诚实的人，走到长官面前，让他们裁定你们是否有罪。”
“不！你会杀了我们。”
“不会的，有雅典娜的保护，我们不会动你一指头；给你们一根长绳，足够从这里拉到法院，只要你们拉着绳子，就是女神在庇护。”
于是，那些在殿里避难的人就把绳子拴在雅典娜的祭坛上，拉着绳子走向长官的所在地。然而，也许是意外，也许是有人做了手脚?——?绳子突然断了。对方立刻向他们举起屠刀。雅典人认为这是极其邪恶的谋杀行为。后来，梭伦成为该城的统治者和立法者，所有参与这一行动的人都遭到了流放。
许多市民希望梭伦继承王位。他们认为梭伦明智而公正，会成为睿智正直的国王。梭伦却不愿这么做，他很乐意倾尽全力治理雅典，却不为王冠的荣耀或宫殿的辉煌所动。他看到雅典处于分化状态，首先是山区的农民，他们贫穷而勤劳，却总是欠债主的钱；其次是沿海居民，他们既不富裕也不贫穷；第三是平原的贵胄，他们拥有肥美的田地和果园，而且权力在手。穷人期望梭伦能帮助他们消除所有债务，希望他能收回贵族的土地，分给普通民众，就像在斯巴达那样。梭伦的确取消了他们的债务，并且宣布免除所有的债务，这样农民才能开始全新的生活。此后，他甚至不允许把任何债务人关进监狱。在此之前，按惯例，凡欠债者皆为恶人。梭伦听说雅典人因惧怕欠债下狱而纷纷逃往异地，他便打发人把他们领回来，并且释放了所有欠债入狱的人。可以想象，困苦穷乏之人无不满心喜乐，都在等他来分地。但是梭伦没有这么做，他觉得这只会使整个国家陷入不安。于是，一些曾经夸奖他的人开始诽谤他，但大部分市民仍然非常尊重他，因为他们明白梭伦所做的一切都是为了百姓。此外，梭伦还废除了许多法律。在他统治雅典之前，有一个叫德拉古的立法者极为严苛，有人从花园里偷几棵药草都会被他处死，所以有人说他的律法不是用笔墨写的，而是用鲜血写的。我大致列举一些梭伦的法令。
他把民众（不包括奴隶）分为四类：
类是年收入五百谷的人；这些人必须是军队中的骑兵，可以在选举中投票。
第二类是年收入三百谷的人；他们也是军队中的骑兵，也可以投票选举。
第三类是年收入一百五十谷的人；他们属于步兵，可以选举投票。
第四类是挣工资的人；如果当步兵，就能有收入，而前三类人员是没有报酬的。这类人没有投票权，但是他们可以参与大型的公开集会，当统治者就某事提议时，他们可以高呼“同意”或“不同意”。
梭伦成立了由四百人组成的委员会，负责管理雅典城。按我们今天的说法应该叫“议会”。
他规定，任何人都不可以说死人的坏话。
他规定，禁止人们在葬礼上铺张挥霍。例如，不可在丧礼上献牛为祭，陪葬的衣服不可以超过三件。
他规定，任何人没有义务赡养年迈的父亲，除非父亲教会他一技之长。梭伦认为，这样的规定可以让父亲在向儿子传授有用的技能时更加谨慎。
他规定，不得在距邻居花园五英尺内的地方种植树，以免树根长到邻居的土地里去吸收养分。
他规定，不得在离邻居蜂箱三百英尺以内的地方养蜂。
他规定，必须用链子把咬人的狗拴在粗大的木桩上。
多年来，梭伦不停地四处游历求学。他听说过许多故事，其中一则发生在遥远的大西洋中一片神奇的土地上。它的名字叫亚特兰蒂斯，那里景色迷人，宫门宏伟，人民安居乐业。梭伦就此还写过一首诗，和雅典同胞分享其中的喜悦之情。梭伦是高寿之人，当他去世时人们无比悲痛。本章节即将结束，我将讲述梭伦拜访世界上富有的吕底亚国王克罗索斯的故事。
梭伦住所很简陋，穿着也非常朴素。当他到达克罗索斯的王宫时，看到贵族们进进出出，服饰华丽，不由得以为每个人都可能是国王；而且每位贵族身后都跟着一群仆人。终于，这个雅典人走进皇宫，国王端坐在华丽的宝座之上，周围散发着珠光宝气，宫殿地板上铺着精致的地毯，珍贵的大理石柱支撑起屋顶，四周装饰有金银饰品。面对如此景象，梭伦内心并无喜悦。在他看来，这些华而不实的东西根本不值得赞美。这时，为了向梭伦炫耀财富，国王特意打开宝库，里面藏有世界上珍贵的宝贝。
“你见过比我更幸福的人吗？”
“见过。”
“是谁？”
“雅典有一个名叫泰勒斯的普通人。他和妻子、孩子住在一间简陋的小屋里，家境贫寒，勉强糊口，但他为国家献出了生命，人民一直都很怀念他。”
“那么，还有比我更幸福的人吗？”
“有！”
“还有？请告诉我那是谁？”
“是一对已经去世的兄弟，他们活着时非常孝顺老母亲。母亲一心想去参加村里寺庙的宴会，正准备动身时，却发现她要用的牛在远方的田野犁地，赶不回来。为了不让她失望，她的儿子们像套牛一样套上马车，在村民们的欢呼声中把她拉到寺庙门口。他们欢欢喜喜地坐在了筵席上，当天晚上兄弟俩就死了。所有人都忘不了他们。国王啊，你瞧，只有了解一个人的一生，才能评价他是否幸福。”
过了些日子，波斯军队进攻吕底亚。克罗索斯被俘，波斯国王居鲁士下令将他烧死在柴火堆里。
这位可怜的国王躺在木头上，尖叫道：“梭伦！梭伦！梭伦！”
国王居鲁士命令手下先不要点火，他问克罗索斯为什么要喊“梭伦”；克罗索斯给他讲了这个故事。居鲁士想了一会儿，然后下令释放了克罗索斯，剥夺了他的王权（因为做国王并不能使他幸福），但是可以让他拥有体面的人生。
[1] 摩西，天主教称为梅瑟，伊斯兰教称为穆萨，是纪元前十三世纪的犹太人先知。
[2] 特尔斐在古代被认为是已知世界的中心，是朝圣宙斯之子太阳神阿波罗的集中地，还是膜拜其他神灵的圣土。