任是无情也动人：薛宝钗——牡丹
此回中，大观园诸芳在怡红院内为贾宝玉开寿宴，行占花名的酒令，薛宝钗是个掣花名 签的，所得乃是牡丹。上题着“艳冠群芳”四 字，又有小字镌刻的唐诗一句，道是:“任是无情也动人。”
牡丹一种，世称花王。自李白《清平调》诗 “名花倾国两相欢，长得君王带笑看”以来，牡丹便成了杨贵妃的象征。
《红楼梦》里，薛宝钗亦常被比作杨贵妃。第二十七回宝钗扑蝶时，曹雪芹便在回目中题作 “滴翠亭杨妃戏彩蝶”。
第三十回“宝钗借扇机带双敲”中，贾宝玉 打趣薛宝钗:“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”谁知惹得宝钗大怒，冷笑驳道:“我 倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨 国忠的!”
薛宝钗花名签上的诗句出自唐代诗人罗隐的《牡丹花》:
似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。
若教解语应倾国，任是无情也动人。
芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。
可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。
薛宝钗因为“艳冠群芳”，故而可以“任是无情也动人”，而她之所以无情，是因为吃了冷香丸，便视 “天下一切，无不可冷者”。但是，这冷香丸本是为了压制薛宝钗“从胎里带来的一股热毒”，要使她“历着炎凉，知着甘苦，虽离别亦自能安”。
可见，薛宝钗之心仍旧是热的。她的《螃蟹咏》讽刺世人“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”，何其 毒辣!她在家中常为母分忧解劳，到了贾府亦能处处体贴贾母、王夫人等诸位长辈之心。她曾出钱替史湘云设下螃蟹宴，为林黛玉送燕窝，对邢岫烟嘘寒问暖，令一向“好弄小性儿”的林黛玉后都赞薛宝钗“是极好的”。《红楼梦》第四十二回“蘅芜君兰言解疑语”一文恰是薛宝钗“若教解语应倾国”的映照。
以牡丹喻薛宝钗， 是曹雪芹对其在大观园 群芳中地位的认定。故而，当薛宝钗掣出牡丹花签时，众人都笑说: “巧得很，你也原配牡丹花。”
原文出处
六十三回 寿怡红群芳开夜宴 死金丹独艳理亲丧
宝钗便笑道:“我先抓，不知抓出个什么来。”说着，将筒摇了一摇，伸手掣出一签，大家一看，只见签上画着一枝牡丹，题着“艳冠群芳”四字，下面又有镌的小字一句唐 诗，道是:“任是无情也动人。”又注着:“在席共贺一杯，此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，或新曲一支为贺。”众人都笑说:“巧得很，你也原配牡丹花。”
牡丹
芍药科，芍药属。落叶灌木，高两米，花大、单生，单或重瓣，玫红、粉红或白色，花期四月到五月。中国特有花木，一千五百年栽培历史，深受国人青睐，被誉为“国色天香”“花中之王”，清末曾被当作国花，是我国十大传统名花之一，也是世界闻名的花木。其根皮药用，称丹皮。性微寒，味苦、辛，有抗菌、消炎、祛瘀、镇痛等功效。