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前言:解读饥渴

    19世纪著名的德国哲学家尼采在1881年写道:“Böse denken heißt böse machen”——想象邪恶意味着制造邪恶。只有当我们给某物贴上“邪恶”的标签,认为某物是邪恶的时候,它才会变成邪恶。尼采认为邪恶是一种主观体验,而不是一个人、一个物体、一种行为固有的本质。

    这本书探究了这种观点背后的科学,涵盖了通常与“邪恶”这个词相关的各种概念和观点。它研究了人类的虚伪、邪恶的荒谬、平常的疯狂以及同理心。我希望它能启发你反思并重塑作恶的含义。

    在过去的13年中,我做过学生、讲师以及研究员,我喜欢与任何愿意倾听的人讨论邪恶背后的科学。我喜欢的,是摧毁“善恶之间,黑白分明”之类的基本概念,用细微的差别和科学的见解取而代之。我希望所有人能用一种更有见地的方式,去讨论那些我们起初认为理解不了、也不必理解的行为。不去理解的话,我们就会仅仅因为不了解,将他人驱逐出人类的范畴,看不起他们。我们可以也必须去试着理解我们所谓的“邪恶”。

    首先,我们来练习对邪恶的同理心:回想一件你做过的坏的事情。那些你可能会感到羞愧的事情,那些你知道会让别人看轻你的事情,例如出轨、偷窃、说谎。现在,想象所有人都知道了这件事,并因此而评判你,不断地辱骂你。你会有什么感觉?

    我们肯定会痛恨别人仅仅基于那一两件我们后悔的事情来评判我们。然而,这正是我们每天对别人所做的事情。对于自己的决定,我们会看细微差别、所处情况和为难之处。事关他人,我们往往就只看他们的决定所产生的结果。这导致了我们不考虑人类的复杂性,仅仅用一个邪恶的词语来定义他们,比如杀人犯、强奸犯、小偷、骗子、精神病、恋童癖。

    这就是我们基于别人的行为,认定对他们的看法,给他们贴上的标签。用一个词,去概括一个人的真实性格,去贬低它,去向别人传达此人不可信。这个人有危害。这个人根本不能算人——是可怕的异类。对于这种异类,我们根本不必去同情,因为他们坏得不可救药,我们永远无法理解。这样的人超出了理解范畴,无法拯救,他们是纯粹的邪恶。

    可是,“他们”是谁呢?也许,认识到我们每个人都会经常想一些、做一些在他人看来卑鄙的事情,会有利于我们理解所谓邪恶的本质。我保证,世界上肯定会有人觉得你的生活是邪恶的。你吃肉吗?你是银行业从业者吗?你有非婚生子女吗?你会发现,在你看来寻常的事情,在别人看来不寻常,甚至是完全应该受到谴责的。也许,每个人都是邪恶的。或者,没有人是邪恶的。

    我们对越轨行为的反应,也许在根本上,更多地说明了我们本身的问题,而不是说明他人的问题。在本书中,我想要激发你的好奇心,去探索邪恶是什么,从科学中可以学到什么,去更好地理解人性的阴暗面。我希望你提出问题。我希望你渴求知识,我想要满足你的渴望。和我一起,踏上探索活生生的噩梦背后的科学之旅。

    在此,我要控制一下你对本书的期望值。本书不会深入讲解独立个案。有很多书,整本都是关于那些通常被称为邪恶的人——例如乔恩·维纳布斯,英国有史以来年轻的谋杀犯,小报称其为“天生邪恶”、美国的连环杀手泰德·邦迪、“肯和芭比杀手”保罗·博纳多,以及加拿大的卡拉·霍莫尔卡。毫无疑问,这些都是有趣的案例,但这本书并不是关于他们的。这本书是关于你的。我更希望你能理解你自己的想法和嗜好,而不是剖析他人犯罪的具体案例。

这也不是一本哲学书、宗教书或是关于道德的书。这是一本试图帮助我们去理解为什么人们会对他人做出可怕事情的书,而不是这些事情是否应该发生或者应该如何去惩罚他们的书。本书中充满实验和理论,尝试让我们把注意力转向科学去寻求答案。它试图把邪恶的概念分解成许多块,对每一块分别加以审视。

同样,这也不是一本关于邪恶的书籍。要写这样一本书,一辈子太短。你可能会对这本书感到失望,因为我几乎没有讨论到那些例如种族灭绝、虐待儿童、儿童犯罪、选举欺诈、背叛、乱伦、毒品、犯罪团伙,或是战争等爆点问题。如果你这些事情充满好奇,市面上还有很多书可供选择,反正不是我这本。这本书旨在结合现有作品和额外信息进行描述,概述了一些与邪恶概念相关的主题,十分重要,多种多样。我觉得这些主题很有吸引力,我们不应该继续忽视它们。